Η εθνική ομάδα γυναικών του Ιράν έγινε πρωτοσέλιδο τη Δευτέρα όταν αρνήθηκε να υπογράψει τον εθνικό ύμνο, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα εναντίον της Νότιας Κορέας στο Ασιατικό Κύπελλο Γυναικών AFC. Τρεις μέρες αργότερα, όμως, τραγούδησαν ξανά τον ύμνο, και όχι μόνο, όλοι τους χαιρέτησαν με τα χέρια τους ενώ έπαιζε ο ύμνος.
Τι παρακίνησε αυτή την αλλαγή; Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι η ομάδα διατάχθηκε να εγκαταλείψει τη διαμαρτυρία της και να τραγουδήσει τον ύμνο από την ιρανική κυβέρνηση. «Η γυναικεία ομάδα από το Ιράν τραγουδά τον εθνικό ύμνο «υπό οδηγίες» για το δεύτερο παιχνίδι», δήλωσε η δημοσιογράφος Tracey Holmes, που ειδικεύεται στην πολιτική πίσω από τον αθλητισμό.
«Είτε έλεγαν τις προσευχές τους είτε έλεγαν τον ύμνο, ήταν σαφές σε όποιον παρακολουθούσε ότι οι παίκτες είχαν λάβει το μήνυμα από το σπίτι ότι έπρεπε να επιδείξουν συμβολική αλληλεγγύη με την πατρίδα τους, που αυτή τη στιγμή βρίσκεται υπό πολιορκία», δήλωσε η Αυστραλή δικηγόρος και σύμβουλος αθλητικής ακεραιότητας Catherine Ordway στην DW.
Πίσω στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2022, η ανδρική ομάδα αρνήθηκε επίσης να τραγουδήσει τον ιρανικό ύμνο στον εναρκτήριο αγώνα της, αλλά τον τραγούδησε στον επόμενο αγώνα της. Τότε προτάθηκε ότι οι παίκτες είχαν λάβει εντολή να τραγουδήσουν τον ύμνο και να στείλουν μήνυμα ενότητας με τη χώρα, στο πλαίσιο των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων μετά τη δολοφονία της 22χρονης Μαχσά Αμινί από την αστυνομία ηθών.
Με τον ηγέτη της χώρας να δολοφονείται από το Ισραήλ και τις ΗΠΑ πριν από λιγότερο από μία εβδομάδα και τη χώρα σε ενεργό πόλεμο, βλέποντας τις Ιρανές ποδοσφαιρίστριες να αρνούνται να τραγουδήσουν τον ύμνο στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα: την έλλειψη υποστήριξης στο καθεστώς, που «χρησιμοποιεί τον αθλητισμό για να επιβάλει ηθικούς κώδικες και να καταστείλει τη διαφωνία, ακόμη και για τις γυναίκες θεατές», εξηγεί ο Ordway και ασκεί ιδιαίτερη πίεση στις αθλήτριες επειδή «τα σώματά τους είναι πολιτικοποιημένα, ελεγχόμενα και αστυνομεύονται έντονα."
Ωστόσο, η διαμαρτυρία φαίνεται να έχει εγκαταλειφθεί από τους Ιρανούς ποδοσφαιριστές, ακόμα κι αν πολλοί υποψιάζονται τι συνέβη στα παρασκήνια: μια άμεση εντολή να δείξουν υποστήριξη στη χώρα τους.
Το Ιράν έχασε με 3-0 τον πρώτο αγώνα με τη Νότια Κορέα και με 4-0 τον αγώνα της Πέμπτης με τη διοργανώτρια χώρα Αυστραλία.
