Δεν υπήρχε κυριολεκτικά τέλος στα μεγάλα και συγκλονιστικά νέα στο τέλος αυτής της εβδομάδας, με τη Sony να μας χτυπά με το κλείσιμο της Bluepoint το βράδυ της Πέμπτης, ακολουθούμενη από μια συνολική αναδιάρθρωση της ηγεσίας του τμήματος Xbox το βράδυ της Παρασκευής.
Το τελευταίο σημαίνει ότι ο Phil Spencer παραιτείται από το αφεντικό gaming της Microsoft με άμεση ισχύ, αλλά δεν θα τον διαδεχθεί η προστατευόμενή του Sarah Bond, όπως όλοι περίμεναν, αλλά η Asha Sharma. Προέρχεται πιο πρόσφατα από διοικητική θέση στο τμήμα τεχνητής νοημοσύνης της Microsoft και έχει επίσης εργαστεί με καταναλωτικά προϊόντα, αλλά πολλοί άνθρωποι αντέδρασαν ιδιαίτερα έντονα στην πτυχή της τεχνητής νοημοσύνης. Περισσότερη τεχνητή νοημοσύνη δεν είναι ακριβώς αυτό που ζητούσαν οι παίκτες.
Η ίδια η Sharma σχολίασε τώρα την αλλαγή και τη νέα της δουλειά ως επικεφαλής όλων όσων σχετίζονται με το Xbox και είναι ξεκάθαρο ότι συνειδητοποιεί ότι το υπόβαθρό της μπορεί να φαίνεται τρομακτικό, γιατί σε επίσημη δήλωση λέει, μεταξύ άλλων:
«Καθώς η δημιουργία εσόδων και η τεχνητή νοημοσύνη εξελίσσονται και επηρεάζουν αυτό το μέλλον, δεν θα κυνηγήσουμε τη βραχυπρόθεσμη αποτελεσματικότητα ούτε θα πλημμυρίσουμε το οικοσύστημά μας με άψυχη τεχνητή νοημοσύνη. Τα παιχνίδια είναι και θα είναι πάντα τέχνη, φτιαγμένα από ανθρώπους και δημιουργημένα με την πιο καινοτόμο τεχνολογία που παρέχουμε εμείς».
Αναφέρει επίσης ότι δεν θέλει να αρμέξει τα υπάρχοντα franchise και γράφει ότι αν και οι πιο διάσημες μάρκες έχουν προφανώς θέση στο Xbox, θέλει να αναπτυχθούν νέα franchise στο μέλλον:
«Για να ανταποκριθούμε στη στιγμή, θα εφεύρουμε νέα επιχειρηματικά μοντέλα και νέους τρόπους παιχνιδιού, στηριζόμενοι σε αυτό που ήδη έχουμε: εμβληματικές ομάδες, χαρακτήρες και κόσμους που αγαπούν οι άνθρωποι. Αλλά δεν θα αντιμετωπίσουμε αυτούς τους κόσμους ως στατική IP για να αρμέγουμε και να κερδίζουμε. Θα δημιουργήσουμε μια κοινή πλατφόρμα και εργαλεία που δίνουν τη δυνατότητα στους προγραμματιστές και τους παίκτες να δημιουργούν και να μοιράζονται τις δικές τους ιστορίες».
Γράφει επίσης κάτι που θα αρέσει στους παίκτες του Xbox, δηλαδή μια υπόσχεση για «την επιστροφή του Xbox» και κάτι που μπορεί να σημαίνει μόνο ότι η υπόσχεση για μια νέα κονσόλα Xbox είναι ακόμα στο τραπέζι. Ο Sharma φαίνεται πρόθυμος να επενδύσει σε αυτό και γράφει:
«Θα γιορτάσουμε τις ρίζες μας με μια ανανεωμένη δέσμευση στο Xbox ξεκινώντας από την κονσόλα που έχει διαμορφώσει αυτό που είμαστε. Μας συνδέει με τους παίκτες και τους θαυμαστές που επενδύουν στο Xbox και με τους προγραμματιστές που δημιουργούν φιλόδοξες εμπειρίες για αυτό».
Ολοκληρώνει τη μάλλον μεγάλη ανάρτησή της λέγοντας ότι θέλει το Xbox να επιστρέψει στην πιο επαναστατική πλευρά του, να εκπλήξει και να ανοίξει νέους δρόμους:
«Τα επόμενα 25 χρόνια ανήκουν στις ομάδες που τολμούν να χτίσουν κάτι εκπληκτικό, κάτι που κανείς άλλος δεν είναι διατεθειμένος να δοκιμάσει και έχουν την υπομονή να το φέρουν εις πέρας. Το έχουμε κάνει αυτό στο παρελθόν και είμαι εδώ για να μας βοηθήσω να το κάνουμε ξανά. Θέλω να επιστρέψω στο πνεύμα του αποστάτη που έχτισε το Xbox εξαρχής. Θα απαιτήσει από εμάς να αμφισβητήσουμε αμείλικτα τα πάντα, να επανεξετάσουμε τις διαδικασίες, να προστατεύσουμε ό,τι λειτουργεί και να είμαστε αρκετά γενναίοι για να αλλάξουμε ό,τι δεν λειτουργεί».
Γνωρίζουμε εκ πείρας ότι συχνά χρειάζεται τουλάχιστον ένας χρόνος για να αρχίσετε να παρατηρείτε οποιοδήποτε είδος διαφοράς μετά από μια αλλαγή στην ηγεσία σε τόσο μεγάλους οργανισμούς και αρκετά χρόνια πριν γίνει αισθητή στους αγώνες. Τούτου λεχθέντος, σας ακούγεται καλό αυτό; Ποια είναι η πρώτη σας εντύπωση για την Asha Sharma ως αφεντικό του Xbox;
Η Asha Sharma στα αριστερά, ο Matt Booty (προήχθη σε EVP και Chief Content Office) στα δεξιά.
