Ένας πύραυλος SpaceX Falcon 9 εκτοξεύτηκε από το ακρωτήριο Κανάβεραλ νωρίς την Παρασκευή, μεταφέροντας τέσσερις αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για μια οκτάμηνη ερευνητική αποστολή. Η πτήση Crew-12 απογειώθηκε από τον Διαστημικό Σταθμό του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ με μια κάψουλα Crew Dragon με το όνομα "Freedom", σηματοδοτώντας τη 12η μεγάλης διάρκειας εναλλαγή πληρώματος ISS που εκτοξεύτηκε από τη SpaceX για τη NASA από το 2020. Η ομάδα αναμένεται να ελλιμενιστεί στο σταθμό το Σάββατο μετά από ένα ταξίδι 34 ωρών.
Επικεφαλής του πολυεθνικού πληρώματος είναι η αστροναύτης της NASA Jessica Meir, μαζί με τον Αμερικανό Jack Hathaway, τη Γαλλίδα αστροναύτη Sophie Adenot της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας και τον Ρώσο κοσμοναύτη Andrey Fedyaev. Λίγο μετά την άφιξή του σε τροχιά, ο Meir περιέγραψε την εκτόξευση ως «αρκετά βόλτα» και είπε ότι το πλήρωμα ήταν έτοιμο για την αποστολή που ακολουθούσε. Ο επαναχρησιμοποιήσιμος ενισχυτής Falcon 9 επέστρεψε με επιτυχία στη Γη λίγα λεπτά μετά την απογείωση.
Μόλις επιβιβαστούν στον ISS, οι αστροναύτες θα διεξάγουν επιστημονικά και ιατρικά πειράματα στη μικροβαρύτητα, συμπεριλαμβανομένης της έρευνας για βακτήρια που συνδέονται με την πνευμονία και συστήματα ανάπτυξης φυτών για μελλοντικές αποστολές στο βαθύ διάστημα. Μεγάλο μέρος της εργασίας υποστηρίζει τους ευρύτερους στόχους εξερεύνησης της NASA στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis, με στόχο την επιστροφή αστροναυτών στο φεγγάρι και τελικά την αποστολή ανθρώπων στον Άρη.
