Οι ηγέτες των 27 μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης συμφώνησαν να προωθήσουν μια πολιτική «Αγοράστε Ευρωπαϊκά» με στόχο την προστασία βασικών στρατηγικών βιομηχανιών, μετά από μια σύνοδο κορυφής στο ανατολικό Βέλγιο που επικεντρώθηκε στην αποκατάσταση της ανταγωνιστικότητας του μπλοκ. Μιλώντας μετά τη συνάντηση, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα δήλωσε ότι υπάρχει ευρεία συμφωνία για την ενίσχυση τομέων όπως η άμυνα, το διάστημα, η καθαρή τεχνολογία, η τεχνητή νοημοσύνη και τα συστήματα πληρωμών. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υποσχέθηκε ένα σχέδιο δράσης μέχρι τον Μάρτιο για την ενίσχυση της ενιαίας αγοράς, τη μείωση της γραφειοκρατίας και τη στήριξη των αναδυόμενων βιομηχανιών.
Η σύνοδος κορυφής, που πραγματοποιήθηκε στο κάστρο Alden Biesen, αντανακλούσε την αυξανόμενη ανησυχία ότι η Ευρώπη υστερεί σε σχέση με τις ΗΠΑ και την Κίνα εν μέσω υψηλού ενεργειακού κόστους, παγκόσμιων εμπορικών εντάσεων και επιδοτούμενων κινεζικών εξαγωγών. Ο Βέλγος πρωθυπουργός Μπαρτ Ντε Βέβερ προειδοποίησε για μια «υπαρξιακή κρίση» που χαρακτηρίζεται από κλείσιμο εργοστασίων και μείωση των επενδύσεων. Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν υποστήριξε ότι η ευρωπαϊκή προτίμηση στις δημόσιες συμβάσεις είναι απαραίτητη σε τομείς όπως η καθαρή τεχνολογία, ο χάλυβας και η άμυνα, περιγράφοντάς την ως αμυντική απάντηση στον αθέμιτο ανταγωνισμό.
Ωστόσο, οι διαιρέσεις παραμένουν. Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έχει ταχθεί υπέρ μιας ευρύτερης προσέγγισης «Made with Europe» που διατηρεί το άνοιγμα στους εμπορικούς εταίρους, ενώ ο Ιρλανδός πρωθυπουργός Μίχαελ Μάρτιν προειδοποίησε κατά της υπονόμευσης της δέσμευσης της ΕΕ για ελεύθερο εμπόριο. Οι πρώην πρωθυπουργοί της Ιταλίας Μάριο Ντράγκι και Ενρίκο Λέτα, οι οποίοι απευθύνθηκαν στους ηγέτες, προέτρεψαν και οι δύο για βαθύτερη οικονομική ολοκλήρωση για να αποτρέψουν την Ευρώπη από το να μείνει πιο πίσω σε μια ολοένα και πιο κατακερματισμένη παγκόσμια οικονομία...
