Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Αζερμπαϊτζάν υπέγραψαν νέα συμφωνία στρατηγικής εταιρικής σχέσης στο Μπακού την Τρίτη, διευρύνοντας την οικονομική συνεργασία και τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας, καθώς η Ουάσιγκτον επιδιώκει να ενισχύσει την παρουσία της στον Νότιο Καύκασο. Ο πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Ιλχάμ Αλίεφ επισημοποίησε τη συμφωνία με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος επισκέφθηκε τη χώρα μετά από συνομιλίες στη γειτονική Αρμενία.
Ο Αλίεφ είπε ότι η συμφωνία σηματοδότησε «μια εντελώς νέα φάση» στους διμερείς δεσμούς, υπογραμμίζοντας τη συνεργασία στις αμυντικές πωλήσεις, την τεχνητή νοημοσύνη, την ενεργειακή ασφάλεια και την καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Ο Βανς είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παράσχουν στο Αζερμπαϊτζάν απροσδιόριστο αριθμό πλοίων για να βοηθήσουν στην προστασία των χωρικών του υδάτων. Η εταιρική σχέση βασίζεται σε συζητήσεις που πραγματοποιήθηκαν στην Ουάσιγκτον πέρυσι, όταν το Αζερμπαϊτζάν και η Αρμενία κατέληξαν σε ένα ειρηνευτικό πλαίσιο με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ με στόχο τον τερματισμό δεκαετιών συγκρούσεων.
Κατά τη διάρκεια της περιφερειακής περιοδείας του, ο Βανς προώθησε επίσης έναν προτεινόμενο διάδρομο διέλευσης 43 χιλιομέτρων που συνδέει το Αζερμπαϊτζάν με τον θύλακα του Ναχιτσεβάν μέσω του αρμενικού εδάφους, ένα έργο που η Ουάσιγκτον λέει ότι θα μπορούσε να ενισχύσει το εμπόριο μεταξύ Ασίας και Ευρώπης, μειώνοντας παράλληλα την εξάρτηση από τις ρωσικές διαδρομές. Ενώ η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν έχουν κάνει βήματα προς την εξομάλυνση των σχέσεων, δεν έχει ακόμη υπογραφεί μια συνολική συνθήκη ειρήνης, αφήνοντας τη μακροχρόνια διαμάχη να μην έχει επιλυθεί πλήρως...
