Δύο εβδομάδες ασυνήθιστα έντονης χιονόπτωσης άφησαν πίσω τους τουλάχιστον 30 νεκρούς και περίπου 200 τραυματίες σε όλη την Ιαπωνία, με αξιωματούχους να προειδοποιούν ότι ο απολογισμός μπορεί να αυξηθεί (μέσω των New York Times). Ορισμένες περιοχές είδαν το χιόνι να θάβει σπίτια, να προκαλεί θανατηφόρα ατυχήματα και να εγκλωβίζει ταξιδιώτες, ωθώντας τους στρατιώτες να αναπτυχθούν για να καθαρίσουν τις στέγες και να βοηθήσουν τους ευάλωτους κατοίκους.
Ο νομός Νιιγκάτα έχει πληγεί ιδιαίτερα, με 12 θανάτους, συμπεριλαμβανομένου ενός άνδρα στα 60 του του οποίου το σπίτι κατέρρευσε κάτω από το βάρος του χιονιού. Στο Αομόρι, που συχνά αποκαλείται η πιο χιονισμένη πόλη του κόσμου, η χιονόπτωση της Κυριακής έφτασε τα 183 εκατοστά (72 ίντσες), την υψηλότερη εδώ και σχεδόν 40 χρόνια. Οι τοπικές αρχές προειδοποίησαν για «επικείμενες απειλητικές για τη ζωή κρίσεις» από την κατάρρευση στεγών και την πτώση χιονιού.
Τα ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν διαταράξει σοβαρά τις μεταφορές. Χιλιάδες επιβάτες εγκλωβίστηκαν στο αεροδρόμιο New Chitose στο Χοκάιντο και η δημόσια συγκοινωνία στους βόρειους και δυτικούς νομούς αντιμετώπισε επανειλημμένες καθυστερήσεις. Βίντεο που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο δείχνουν αυτοκίνητα, δέντρα και σπίτια τυλιγμένα σε τεράστιες χιονοστιβάδες.
Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης έρχεται ενόψει των γενικών εκλογών της Ιαπωνίας αυτή την Κυριακή. Ο πρωθυπουργός Sanae Takaichi είπε ότι η κυβέρνηση εφαρμόζει μέτρα αντιμετώπισης καταστροφών και προέτρεψε τους κατοίκους να παρακολουθούν στενά τις προβλέψεις καθώς αναμένονται επιπλέον χιονοπτώσεις τις επόμενες ημέρες...
