Μπορούμε να περιμένουμε μια απόφαση για την προτεινόμενη μεγάλη πρεσβεία της Κίνας στο Λονδίνο αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με τον Guardian, δυνητικά εξομαλύνοντας τις σχέσεις πριν από το ταξίδι του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ στο Πεκίνο αργότερα αυτόν τον μήνα. Οι αξιωματούχοι λένε ότι η αίτηση σχεδιασμού, που υποβλήθηκε για πρώτη φορά το 2018, είναι πιθανό να εγκριθεί τη Δευτέρα ή την Τρίτη.
Το έπος ξεκίνησε όταν η Κίνα αγόρασε την τοποθεσία του Βασιλικού Νομισματοκοπείου κοντά στον Πύργο του Λονδίνου για 255 εκατομμύρια λίρες, σκοπεύοντας να χτίσει τη μεγαλύτερη πρεσβεία της στην Ευρώπη. Οι καθυστερήσεις στα τοπικά συμβούλια, οι πολιτικοί δισταγμοί και οι επανειλημμένες αιτήσεις έχουν παρατείνει τη διαδικασία, απογοητεύοντας το Πεκίνο και εμποδίζοντας τα σχέδια του Ηνωμένου Βασιλείου να ανακατασκευάσει την πρεσβεία του στο Πεκίνο.
Οι ειδικοί λένε ότι η μεγάλη καθυστέρηση ήταν σύμπτωμα μιας κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου που συχνά «ζεσταίνεται και κρυώνει για την Κίνα». Ο Steve Tsang του SOAS σημειώνει ότι η Κίνα θεώρησε τις αρχικές αποτυχίες σχεδιασμού ως κακή πίστη, ενώ ο Kerry Brown του King's College αποκαλεί το θέμα «συμβολικά δύσκολο», αντανακλώντας ευρύτερες εντάσεις στη διμερή σχέση.
Οι υπηρεσίες ασφαλείας έχουν αξιολογήσει τους πιθανούς κινδύνους από την κατασκοπεία, αλλά πιστεύουν ότι μπορούν να αντιμετωπιστούν, παρά την εγγύτητα της πρεσβείας σε μεγάλα καλώδια δεδομένων στο City του Λονδίνου. Η έγκριση θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για περαιτέρω συνεργασία στο εμπόριο, την τεχνητή νοημοσύνη και άλλες διπλωματικές πρωτοβουλίες και να κάνει την επίσκεψη του Στάρμερ στο Πεκίνο πιο παραγωγική.
Εν τω μεταξύ, οι διαμαρτυρίες συνεχίζονται έξω από τον χώρο, με κατοίκους της περιοχής και μέλη της κινεζικής διασποράς να εγείρουν νομικές προκλήσεις. Ο Μπράουν προειδοποιεί ότι, ακόμη και με έγκριση, η πρεσβεία θα παραμείνει μια «διαρκής πληγή» στις σχέσεις Ηνωμένου Βασιλείου-Κίνας, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για μια συνεπή κυβερνητική στάση για τη διαχείριση των συνεχιζόμενων ανησυχιών...
