Ο Ντόναλντ Τραμπ προέτρεψε τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες των Ηνωμένων Πολιτειών να ρίξουν έως και 100 δισεκατομμύρια δολάρια στη Βενεζουέλα, παρουσιάζοντας τις αμερικανικές επενδύσεις ως τον ακρογωνιαίο λίθο της στρατηγικής της κυβέρνησής του μετά τη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο νωρίτερα αυτό το μήνα.
Μιλώντας στον Λευκό Οίκο μαζί με στελέχη της Exxon, της Chevron και της ConocoPhillips, ο Τραμπ είπε ότι οι εταιρείες των Ηνωμένων Πολιτειών θα μπορούσαν να αναβιώσουν τις «σάπιες» πετρελαϊκές υποδομές της Βενεζουέλας και να ενισχύσουν δραματικά την παραγωγή, υποσχόμενοι χαμηλότερες τιμές ενέργειας στο εσωτερικό και μακροπρόθεσμο έλεγχο των εσόδων της χώρας από το πετρέλαιο.
Τα στελέχη του πετρελαίου ήταν επιφυλακτικά. Η Exxon περιέγραψε τη Βενεζουέλα ως «επί του παρόντος μη επενδύσιμη», επικαλούμενη προηγούμενες κατασχέσεις περιουσιακών στοιχείων και πολιτικό κίνδυνο, ενώ η Chevron και άλλοι έδειξαν ενδιαφέρον μόνο εάν η Ουάσιγκτον μπορεί να εγγυηθεί ασφάλεια, νομική προστασία και χρηματοδοτική υποστήριξη.
Η ώθηση έρχεται καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν να κατάσχουν πετρελαιοφόρα της Βενεζουέλας για να επιβάλουν τον αποκλεισμό τους, σφίγγοντας τον έλεγχο των εξαγωγών ενώ διαπραγματεύονται προμήθειες αργού για τα διυλιστήρια των ΗΠΑ. Ο Τραμπ είπε ότι η Ουάσιγκτον θα επιβλέπει τα έσοδα από το πετρέλαιο επ' αόριστον για να περιορίσει τη διαφθορά και την εμπορία ανθρώπων.
Παρά το γεγονός ότι η Βενεζουέλα κατέχει τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, δεκαετίες υποεπενδύσεων έχουν μειώσει την παραγωγή σε ένα κλάσμα των ιστορικών επιπέδων, αφήνοντας τους επενδυτές διχασμένους μεταξύ τεράστιων δυνατοτήτων και βαθιάς πολιτικής αβεβαιότητας.
