Η Uljana Semjonova, η Λετονή μπασκετμπολίστρια που αγωνίστηκε για τη Σοβιετική Ένωση και για το TTT Riga, και έγινε η καλύτερη γυναικεία μπασκετμπολίστρια στον κόσμο κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και του 80, πέθανε σε ηλικία 73 ετών. Με ύψος 2.13 μέτρα, ή 7 πόδια, ήταν μια από τις ψηλότερες γυναίκες μπασκετμπολίστριες, με μέγεθος ποδιού 58 (EU), αναγκάζοντάς την να φοράει ειδικά προσαρμοσμένα παπούτσια.
Το πανύψηλο μέγεθος της Semjonova συνδυάστηκε εξίσου με την ικανότητα και την ισορροπία, καθιστώντας την ένα πραγματικό σύμβολο του μπάσκετ και του γυναικείου αθλητισμού συνολικά: με αυτήν στην ομάδα, η Σοβιετική Ένωση παρέμεινε αήττητη, καθώς κέρδισε χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια το 1976 και το 1980, Παγκόσμια Πρωταθλήματα το 1971, το 1975 και το 1983 και δέκα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα. κάθε μία από αυτές μεταξύ 1968 και 1985.
https://x.com/BaloncestoESP/status/2009549957754425706
https://x.com/EuroBasketWomen/status/2009597827140460554
Κέρδισε επίσης 15 πρωταθλήματα πρωταθλήματος στη Σοβιετική Ένωση και 11 Κύπελλα Πρωταθλητριών Ευρώπης με την TTT Riga μεταξύ 1968 και 1987. Αποσύρθηκε το 1989, μετά από σύντομες θητείες στην Ισπανία (Τιντορέτο Χετάφε) και τη Γαλλία (Valenciennes-Orchies), και εισήχθη στο Hall of Fame του μπάσκετ το 1993, η πρώτη μη Αμερικανίδα παίκτρια που μπήκε. Αργότερα εισήχθη στο Hall of Fame της FIBA το 2007 και στο Hall of Fame της Ισπανικής Ομοσπονδίας το 2022. Μετά τη συνταξιοδότησή της, εργάστηκε ως Πρόεδρος του Λετονικού Ολυμπιακού Κοινωνικού Ιδρύματος.
Γεννημένη το 1952, η Semjonova έπασχε από ακρομεγαλία, περίσσεια αυξητικής ορμόνης, και μέχρι την ηλικία των 12 ετών είχε ήδη ύψος 1,90 μέτρα. Εντάχθηκε στο TTT Riga σε ηλικία 14 ετών και στην εθνική ομάδα της Σοβιετικής Ένωσης σε ηλικία 16 ετών. Δυστυχώς, τα προβλήματα υγείας της επηρέασαν αργότερα στη ζωή της: ακρωτηριάστηκε ένα πόδι το 2022.
«Η Λετονία υπέστη άλλη μια τεράστια απώλεια, καθώς πέθανε η θρύλος του αθλητισμού Uljana Semjonova. Το χρυσό κορίτσι του Ολυμπιακού, παγκόσμιου και ευρωπαϊκού μπάσκετ, ένα πολύ εγκάρδιο και ανταποκρινόμενο άτομο. Τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια, τους συναδέλφους και τους θαυμαστές της Uljana», δημοσίευσε ο πρόεδρος της Λετονίας Edgars Rinkēvičs μετά τον θάνατο της Uljana Semjonova.
