Ο Sergio Pérez, ο Μεξικανός οδηγός της F1 στο παρελθόν στη Red Bull, τερματίζοντας το πρωτάθλημα του 2023 ως δεύτερος, δήλωσε ότι το να είσαι team-mate με τον Max Verstappen είναι "η χειρότερη δουλειά στη Formula 1". Ο Pérez μίλησε στο Cracks Podcast (μέσω EFE), εξηγώντας τις δυσκολίες του να ανταγωνιστεί τον Max Verstappen σε μια ομάδα που έδινε ξεκάθαρα προτεραιότητα στον Max.
"Την πρώτη φορά που κάθισα με τον Christian (Horner, πρώην αφεντικό της Red Bull), μου είπε: «Θα αγωνιστούμε με δύο μονοθέσια γιατί πρέπει να αγωνιστούμε με δύο μονοθέσια, αλλά αυτό το έργο δημιουργήθηκε για τον Max, είναι το ταλέντο μας». "
«Στη Red Bull, όλα ήταν ένα πρόβλημα. αν ήμουν πιο γρήγορος από τον Μαξ, ήταν πρόβλημα. Μια πολύ τεταμένη ατμόσφαιρα δημιουργήθηκε αν ήμουν πιο γρήγορος», εξήγησε, προσθέτοντας ότι ήταν «μια περίπλοκη ομάδα, γιατί το να είσαι team-mate του Max στη Red Bull είναι η χειρότερη δουλειά που υπάρχει στη Formula One. Ήξερα τι είχα να αντιμετωπίσω, αφού αυτό το έργο είναι φτιαγμένο για τον Max».
Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2023, ήταν πιο κοντά από ποτέ. «Άρχισα να παλεύω για το πρωτάθλημα με τον Μαξ. Θα κέρδιζε έναν αγώνα, θα κέρδιζα έναν άλλο, μετά θα κέρδιζε έναν, μετά θα κέρδιζα έναν άλλο. Ήμασταν πολύ ισορροπημένοι. Όταν φτάσαμε στη Βαρκελώνη, αφού παλέψαμε για ένα δευτερόλεπτο ανά γύρο, ήμουν ήδη πιο αργός, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είχα πλέον τον έλεγχο του αυτοκινήτου». Μετά από μερικούς ζυγούς γύρους, ο Verstappen κατέληξε να κερδίσει το πρωτάθλημα με 575 βαθμούς, ενώ ο Pérez ήταν δεύτερος με 285, κερδίζοντας δύο Grand Prix.
Παρά τη δύσκολη εμπειρία, παρέμεινε φίλος με τον Verstappen, ο οποίος τον υπερασπίστηκε όταν ο Pérez απολύθηκε το 2024. Μετά από δύο χρόνια απουσίας, ο Checo θα επιστρέψει το 2026 για την Cadillac και παίρνει θετικά από την εμπειρία: "Έμαθα πολλά στη Red Bull. Έμαθα να εκτιμώ τον εαυτό μου στις συνθήκες που βρισκόμουν, να αξιοποιώ στο έπακρο τα πάντα».
