Η Κροατία υπέγραψε συμφωνία ύψους 1,5 δισ. ευρώ (περίπου 1,8 δισ. δολάρια) για την αγορά 44 αρμάτων μάχης Leopard 2A8 από τη Γερμανία, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα στην απομάκρυνση της χώρας από τον παλαιού τύπου στρατιωτικό εξοπλισμό ανατολικής κατασκευής.
Η σύμβαση υπεγράφη στο Βερολίνο από τον υπουργό Άμυνας της Κροατίας Ivan Anušić, μαζί με τον Γερμανό καγκελάριο Friedrich Merz και τον πρωθυπουργό της Κροατίας Andrej Plenković.
Το νέο πρόγραμμα της ΕΕ Security Action For Europe (SAFE)
Η αγορά χρηματοδοτείται εν μέρει μέσω του νέου προγράμματος Security Action For Europe (SAFE) της ΕΕ, το οποίο προσφέρει δάνεια χαμηλού κόστους για να βοηθήσει τα κράτη μέλη να κλείσουν γρήγορα τα κενά δυνατοτήτων. Η Κροατία διαθέτει 1,7 δισεκατομμύρια ευρώ στο πλαίσιο του SAFE και μέρος αυτών θα καλύψει την παραγγελία Leopard.
Ο Πλένκοβιτς είπε ότι η κίνηση ενισχύει τους αμυντικούς δεσμούς της Κροατίας με τη Γερμανία και ευθυγραμμίζει τον Κροατικό Στρατό με άλλους Ευρωπαίους χειριστές της νέας παραλλαγής 2A8, συμπεριλαμβανομένης της Τσεχικής Δημοκρατίας, της Λιθουανίας, της Ολλανδίας και της Νορβηγίας.
Οι παραδόσεις των δεξαμενών έχουν προγραμματιστεί για το 2028-2030. Το 2A8, που παρουσιάστηκε τον Νοέμβριο, είναι η πρώτη μεγάλη αναμόρφωση της σειράς Leopard από τις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Ο Πρωθυπουργός της Κροατίας Αντρέι Πλένκοβιτς:
«Από τα 1,7 δισεκατομμύρια ευρώ που εγκρίθηκαν για την Κροατία, ένα μέρος αυτών των κεφαλαίων θα χρησιμοποιηθεί για τη χρηματοδότηση της προμήθειας 44 αρμάτων μάχης Leopard 2A8. Η Κροατία εγκαταλείπει σταδιακά την ανατολική στρατιωτική τεχνολογία και μεταβαίνει στη δυτική τεχνολογία και η εταιρική σχέση με τη Γερμανία, μέσω αυτού και άλλων παραδειγμάτων, είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους ενισχύουμε συνεχώς τη συνεργασία στον τομέα της άμυνας».
