Ο νέος αγώνας τένις «Battle of the Sexes» μεταξύ της Aryna Sabalenka και του Nick Kyrgios πλησιάζει και η συζήτηση γίνεται όλο και πιο δυνατή για το αν αυτός ο φιλικός αγώνας (28 Δεκεμβρίου στο Ντουμπάι) θα είναι ακίνδυνη ψυχαγωγία ή θα καταλήξει να βλάψει το γυναικείο τένις, ειδικά αν η Sabalenka, Νο 1 στον κόσμο στο WTA, χάσει από τον Κύργιο, Αυτή τη στιγμή το Νο 672 της παγκόσμιας κατάταξης μετά από μια σειρά τραυματισμών τον κράτησαν μακριά από το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν.
Η Billie Jean King, 82 ετών, ιδρύτρια της Ένωσης Αντισφαίρισης Γυναικών το 1973, την ίδια χρονιά που πήρε μέρος στη δεύτερη «Μάχη των Φύλων», νικώντας τον 55χρονο Bobby Riggs (ο οποίος μήνες νωρίτερα είχε νικήσει τη Margaret Court), είναι επικριτική για τον νέο αγώνα τένις μεταξύ Sabalenka και Κύργιου:Η μόνη ομοιότητα είναι ότι το ένα είναι αγόρι και το άλλο κορίτσι. Αυτό είναι. Όλα τα άλλα, όχι».
«Το δικό μας αφορούσε την κοινωνική αλλαγή. πολιτιστικά, εκεί που βρισκόμασταν το 1973. Αυτό δεν είναι», ισχυρίστηκε ο Κινγκ σε συνέντευξή του στο BBC Sport. «Ελπίζω να είναι ένας υπέροχος αγώνας. Θέλω η Σαμπαλένκα, προφανώς, να κερδίσει, αλλά δεν είναι το ίδιο. Το δικό μου ήταν πραγματικά πολιτικό. Ήταν σκληρό, πολιτιστικά, αυτό που ερχόταν μαζί του», είπε ο Κινγκ.
Σχολίασε επίσης το γεγονός ότι η Σαμπαλένκα θα παίξει τον αγώνα (το καλύτερο από τα τρία σετ με τάι μπρέικ 10 πόντων) σε μια ομάδα που θα είναι 9% μικρότερη (επειδή οι διοργανωτές του τουρνουά Evolve διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες παίκτριες κινούνται περίπου 9% πιο αργά κατά μέσο όρο): «Έπαιξα με τον Μπόμπι τρία στα πέντε σετ, έπαιξα σε γήπεδο και δεν άλλαξα τίποτα. Είπα, «κοίτα, παίζω κατευθείαν αλλιώς δεν πρόκειται να παίξω». Και ο Μπόμπι το λάτρεψε."
Οι διαμάχες γύρω από τη «Μάχη των Φύλων» μεταξύ Σαμπαλένκα και Κύργιου
Ο αγώνας μεταξύ της Σαμπαλένκα και του Κύργιου είναι επίσης αμφιλεγόμενος επειδή ο Κύργιος παραδέχτηκε ότι επιτέθηκε σε μια πρώην κοπέλα το 2021 και κάποτε μοιράστηκε μια ανάρτηση από τον Andrew Tate, αν και αργότερα αποστασιοποιήθηκε από τον αυτοαποκαλούμενο μισογύνη influencer. Η Sabalenka έχει επίσης επικριθεί αφού είπε ότι οι τρανς γυναίκες δεν πρέπει να συμμετέχουν σε γυναικεία αθλήματα.
