Μετά την ανακοίνωση ότι ο Ilia Topuria δεν θα επέστρεφε στο ρινγκ κατά το πρώτο τρίμηνο του 2026 για προσωπικούς λόγους, το UFC ανακοίνωσε έναν ενδιάμεσο αγώνα για το Πρωτάθλημα Ελαφρών Βαρών UFC μεταξύ του Justin Gaethje και του Paddy Pimblett. Στη συνέχεια, ο νικητής θα αντιμετώπιζε την Topuria σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Η επιλογή των μαχητών έχει εκπλήξει πολλούς οπαδούς του MMA λόγω αυτού που πολλοί αποκαλούν σνομπ στον Arman Tsarukyan (23-3), τον Αρμένιο μαχητή που κατέχει την πρώτη θέση στην κατάταξη ελαφρών βαρών του UFC, πίσω από τον πρωταθλητή Topuria (17-0). Ο Gaethje (26-5) είναι τέταρτος και ο Pimblett (23-3) πέμπτος. Ο Charles Oliveira (δεύτερος, 36-11) και ο Max Holloway (τρίτος, 27-8) έχουν ήδη χάσει από την Topuria.
Όπως αναφέρει το MMA Junkie, ο Tsarukyan εξεπλάγη που έμεινε εκτός του ενδιάμεσου αγώνα και πιστεύει ότι αυτό οφείλεται στο ότι το UFC θέλει να δημιουργήσει μια αντιπαλότητα μεταξύ Topuria και Pimblett, λόγω του ότι ο Pimblett είναι μεγαλύτερο όνομα και η διαμάχη του με τον «el Matador» που συνεχίζεται εδώ και μερικά χρόνια.
Το UFC 324 θα είναι το πρώτο γεγονός UFC του επόμενου έτους και πιο ουσιαστικό, θα είναι το πρώτο γεγονός UFC που θα μεταδοθεί στο Paramount+, αφού η Paramount Skydance αγόρασε τα δικαιώματα από την προηγούμενη συμφωνία με το ESPN. Θα προβληθεί στις 24 Ιανουαρίου 2026 και θα περιλαμβάνει επίσης έναν αγώνα μεταξύ της Amanda Nunes και της Kayla Harrison ως co-main event.
