Ο Tadej Pogacar κέρδισε τον τέταρτο Γύρο της Γαλλίας το περασμένο καλοκαίρι, μόνο ένα από τα πολλά τρόπαια που σήκωσε φέτος. Ωστόσο, παραλίγο να το εγκαταλείψει κοντά στο τέλος του αγώνα λόγω τραυματισμού στο γόνατο, όπως αποκάλυψε πρόσφατα το Siol.sl: "Την επομένη του σταδίου με τον τερματισμό στο Mont Ventoux (στάδιο 16), είχα προβλήματα με το γόνατό μου και άρχισα να έχω αμφιβολίες για το αν θα μπορούσα να συνεχίσω καθόλου, αν θα μπορούσα να αντέξω τη σκηνή της βασίλισσας».
Και αυτή την εβδομάδα, ο συμπαίκτης του Tim Wellens αποκάλυψε πόσο σοβαρή ήταν η κατάσταση: "Νομίζω ότι ανέφερε, οπότε μπορούμε να το πούμε τώρα", αποκάλυψε σε συνέντευξή του στην L'Equipe. «Στη σκηνή του Valence, μου είπε: «Τιμ, έχουμε πρόβλημα, το γόνατό μου με σκοτώνει». Τόσο πολύ που πήγε μέχρι το αυτοκίνητο του γιατρού για να τον ελέγξουν. Πήγε στο νοσοκομείο μετά τον αγώνα για εξετάσεις, βρήκαν φλεγμονή ή κάτι τέτοιο, και κανείς δεν ήξερε! Ήμουν πεπεισμένος ότι θα διέρρεε. Πονούσε πολύ, είχαμε αμφιβολίες για την ικανότητά του να τελειώσει».
«Σκεφτήκαμε ακόμη και να εγκαταλείψει τον αγώνα. Στο λεωφορείο της ομάδας, μπορούσαμε να δούμε ότι το σώμα του δεν ήταν καλά, ήταν όλο υγρό, είχε πάρει βάρος», είπε ο Wellens (μέσω CyclingNews).
Ο Pogacar δεν κατάφερε να κερδίσει κανένα από τα τελευταία οκτώ στάδια και ορισμένοι σχολιαστές επέκριναν την αμυντική του τακτική και την έλλειψη επίθεσης απέναντι στον Jonas Vingegaard σε αυτά τα στάδια. «Όλοι αναρωτιόντουσαν γιατί δεν επιτέθηκε, κάτι που ήταν κατανοητό. Στη συνέχεια, ανησυχούσαμε για αυτόν σωματικά, αλλά ψυχικά, εξεπλάγην όταν διάβασα ότι ανυπομονούσε να γυρίσει σπίτι. Γιατί, μεταξύ μας, περνούσαμε πραγματικά υπέροχα."
Μετά τον αγώνα, ο Pogacar είπε σε συνεντεύξεις ότι ένιωθε κουρασμένος και δεν είναι περίεργο που επέλεξε να χάσει το La Vuelta a España εβδομάδες αργότερα.
