Αφού διέσχισε την Τζαμάικα με ανέμους που έφτασαν τα 185 mph (295 km/h), ο τυφώνας Melissa, η πιο ισχυρή καταιγίδα που έπληξε ποτέ το νησί, πλήττει τώρα την Κούβα, χάνοντας σταθερά την έντασή του πριν κατευθυνθεί στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Η καταιγίδα έφτασε στην ξηρά κοντά στην πόλη New Hope, πολύ πάνω από την ελάχιστη ταχύτητα ανέμου 157 mph (252 km/h) κατηγορίας 5, μετατρέποντας τμήματα της νοτιοδυτικής Τζαμάικα σε μια θάλασσα από πλημμυρικά νερά και βυθίζοντας περισσότερους από μισό εκατομμύριο ανθρώπους στο σκοτάδι.
Ο πρωθυπουργός Andrew Holness ανέφερε εκτεταμένες ζημιές, περιγράφοντας σκηνές καταστροφής σε όλη την ενορία της Αγίας Ελισάβετ, μια από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο. Τα σωστικά συνεργεία έχουν φτάσει σε ορισμένες εγκλωβισμένες οικογένειες, αλλά η επικοινωνία παραμένει διακοπτόμενη σε αρκετές περιοχές.
Στην Κούβα, ο πρόεδρος Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ διέταξε την εκκένωση περισσότερων από 500.000 ανθρώπων καθώς η Μελίσα κατευθύνεται προς το Σαντιάγο ντε Κούβα, προειδοποιώντας τους πολίτες να προετοιμαστούν για «σημαντικές ζημιές». «Θα πρέπει ήδη να αισθανόμαστε την κύρια επιρροή του σήμερα το απόγευμα και το βράδυ».
«Μόλις ελέγξαμε με τις επαρχίες τα μέτρα ενόψει του περάσματος της Μελίσα. Ο αριθμός των εκτοπισμένων ξεπερνά τις 735.000 και οι εργασίες συνεχίζονται. Θα είναι μια πολύ δύσκολη νύχτα για όλη την Κούβα, αλλά θα ανακάμψουμε», πρόσθεσε σε ανάρτησή του στο X.
Οι μετεωρολόγοι την αποκάλεσαν « καταιγίδα του αιώνα της Τζαμάικα », συγκρίνοντας τη δύναμή της με τους θρυλικούς τυφώνες Gilbert και Wilma. Εν τω μεταξύ, οι επιστήμονες λένε ότι καταιγίδες όπως η Melissa γίνονται ισχυρότερες και πιο καταστροφικές καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες των ωκεανών .
