Σε μια από τις πιο τολμηρές ληστείες μουσείων στην πρόσφατη ιστορία, μια ομάδα κλεφτών έκλεψε κοσμήματα «ανεκτίμητης αξίας» από το Μουσείο του Λούβρου του Παρισιού το πρωί της Κυριακής, ολοκληρώνοντας τη ληστεία σε μόλις επτά λεπτά πριν εξαφανιστεί στους δρόμους της πόλης.
Σύμφωνα με τις γαλλικές αρχές, τέσσερις μασκοφόροι ύποπτοι χρησιμοποίησαν έναν μηχανοποιημένο ανελκυστήρα επίπλων συνδεδεμένο με ένα φορτηγό για να διαρρήξουν την Apollo Gallery, το τμήμα του μουσείου που στεγάζει τα κοσμήματα του γαλλικού στέμματος. Χρησιμοποιώντας έναν κόφτη δίσκων, πέρασαν με το ζόρι από ένα παράθυρο που έβλεπε στον ποταμό Σηκουάνα γύρω στις 9:30 π.μ., λίγο μετά το άνοιγμα του μουσείου για το κοινό.
Η ληστεία, που περιγράφηκε από τον υπουργό Εσωτερικών Λοράν Νούνιες ως «εξαιρετικά οργανωμένη επιχείρηση», φάνηκε να εκμεταλλεύεται κοντινές κατασκευαστικές εργασίες που παρείχαν κάλυψη και εύκολη πρόσβαση στον πρώτο όροφο. Σύμφωνα με πληροφορίες, τα πλάνα παρακολούθησης δείχνουν τους κλέφτες να μπαίνουν «ήρεμα», να σπάνε βιτρίνες και να φεύγουν χωρίς καμία βία. Μέσα σε λίγα λεπτά, διέφυγαν με δύο ισχυρά σκούτερ Yamaha προς έναν κοντινό αυτοκινητόδρομο.
Μεταξύ των κλεμμένων αντικειμένων ήταν εννέα ιστορικά κοσμήματα που κάποτε ανήκαν στον Ναπολέοντα, την αυτοκράτειρα Μαρί-Λουίζα και την αυτοκράτειρα Ευγενία. Αυτά περιελάμβαναν ένα κολιέ από σμαράγδι και διαμάντια που χάρισε ο Ναπολέων στη δεύτερη σύζυγό του το 1810, ένα διάδημα από ζαφείρι με πάνω από 1.000 διαμάντια και μια καρφίτσα λειψανοθήκης στολισμένη με σπάνια διαμάντια Mazarin. Η συλλογή αντιπροσωπεύει μερικά από τα σημαντικότερα σωζόμενα κομμάτια της βασιλικής κληρονομιάς της Γαλλίας.
Ένα τεχνούργημα, το χρυσό στέμμα της αυτοκράτειρας Ευγενίας, με 1.354 διαμάντια και 56 σμαράγδια, ανακτήθηκε αργότερα κατεστραμμένο κοντά στο μουσείο. Αλλά οι ειδικοί φοβούνται ότι τα υπόλοιπα κοσμήματα μπορεί να αποσυναρμολογηθούν ή να λιώσουν για να κρύψουν την προέλευσή τους. «Αυτά είναι το φυσικό καμάρι της Γαλλίας», δήλωσε στο CNN ο ειδικός στην ανάκτηση έργων τέχνης Άρθουρ Μπραντ, αποκαλώντας την κλοπή «εθνική καταστροφή».
Το Λούβρο, το πιο επισκέψιμο μουσείο στον κόσμο, έκλεισε αμέσως καθώς η αστυνομία ξεκίνησε έρευνα για αυτό που έχει ήδη χαρακτηριστεί ως η πιο σημαντική κλοπή έργων τέχνης στη σύγχρονη γαλλική ιστορία. Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δεσμεύτηκε ότι η Γαλλία «θα ανακτήσει τα έργα και οι δράστες θα οδηγηθούν στη δικαιοσύνη».
Οι ελλείψεις προσωπικού στο μουσείο βρίσκονται υπό έλεγχο τους τελευταίους μήνες, με επανειλημμένες απεργίες λόγω συνωστισμού και ανησυχιών για την ασφάλεια. Αν και οι ερευνητές δεν έχουν συνδέσει αυτά τα ζητήματα άμεσα με την κλοπή, εκπρόσωποι του συνδικάτου προειδοποίησαν νωρίτερα φέτος ότι το μέγεθος του μουσείου και το περιορισμένο προσωπικό το άφησαν ευάλωτο.
Αυτή η ληστεία, φυσικά, προσθέτει ένα νέο κεφάλαιο στη μακρά ιστορία κλοπών έργων τέχνης του Λούβρου, από την κλοπή της Μόνα Λίζα το 1911 έως την εξαφάνιση το 1976 ενός διαμαντένιου ξίφους στέψης που παραμένει αγνοούμενο μέχρι σήμερα.
