Όταν το UFC άρχισε να διαπραγματεύεται τη νέα του συμφωνία μετάδοσης, πολλοί περίμεναν ότι το Netflix θα ήταν ο πρωτοπόρος. Εξάλλου, ο γίγαντας του streaming είχε ήδη υπογράψει μια τεράστια 10ετή συμφωνία 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Monday Night Raw του WWE και τόσο το UFC όσο και το WWE λειτουργούν υπό την ίδια μητρική εταιρεία, την TKO Group Holdings.
Ωστόσο, η συμφωνία που τελικά επιτεύχθηκε ήταν με την Paramount CBS: μια εκπληκτική συμφωνία 7.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων που καλύπτει όλες τις εκδηλώσεις του UFC για τα επόμενα επτά χρόνια. Ενώ το μέγεθος της συμφωνίας συγκλόνισε τη βιομηχανία, ο πρόεδρος και COO της TKO, Mark Shapiro, αποκάλυψε τώρα γιατί το Netflix πέρασε τελικά το UFC.
Ο βασικός λόγος; Τόμος. Το Netflix, εξηγεί τώρα ο Shapiro στο podcast The Varsity, ενδιαφερόταν μόνο για τα κορυφαία γεγονότα του UFC (τα αριθμημένα pay-per-views) και δεν είχε κανένα ενδιαφέρον να μεταφέρει την πλήρη λίστα των εκπομπών Fight Night της προώθησης.
«Υπήρξε μια στιγμή απογοήτευσης», είπε ο Shapiro. «Ήμασταν πολύ κοντά με το Netflix, ειλικρινά. Στάθηκαν στο γεγονός ότι δεν ήθελαν την ένταση... Έψαχναν για μεγάλα γεγονότα. Θα μπορούσατε να μας δώσετε ένα pay-per-view, θα πληρώσουμε premium, αλλά δεν θέλουμε να μεταφέρουμε τα άλλα 30 Fight Nights».
Το Netflix μόλις πρόσφατα βούτηξε τα δάχτυλά του στα ζωντανά αθλήματα και η στρατηγική του επικεντρώνεται σε μοναδικά γεγονότα υψηλού προφίλ και όχι σε κάλυψη ολόκληρης της σεζόν. Αυτή η προσέγγιση λειτούργησε για τον streamer με εκδηλώσεις όπως η κάρτα Jake Paul εναντίον Mike Tyson και περιορισμένα παιχνίδια NFL. Οι τακτικές μηνιαίες εκδηλώσεις του UFC, ωστόσο, δεν ταίριαζαν σε αυτό το μοντέλο.
Ο Shapiro πρόσθεσε ότι ενώ το UFC ήταν ανοιχτό στο να μοιράσει τα δικαιώματα μετάδοσης μεταξύ πολλών συνεργατών, αυτό δεν ήταν ποτέ ιδανικό. Η πρόταση της Paramount να αναλάβει ολόκληρο το χαρτοφυλάκιο των εκδηλώσεων του UFC (συμπεριλαμβανομένων των Fight Nights) προσέφερε τόσο κλίμακα όσο και προώθηση στο CBS και το Paramount+, καθιστώντας το καλύτερο.
«Όταν το CBS/Paramount χτύπησε λέγοντας ότι θα έπαιζαν σε όλα αυτά... αυτό το όραμα ήταν πολύ καλό για να το προσπεράσουμε», είπε ο Shapiro. Για τους θαυμαστές, η συμφωνία της Paramount συνοδεύεται επίσης από το προνόμιο της κατάργησης των τελών pay-per-view για μεγάλες εκδηλώσεις του UFC, καθιστώντας το πιο προσιτό στους περιστασιακούς θεατές και ενδεχομένως περιορίζοντας την πειρατεία.
Εν ολίγοις, το Netflix θα μπορούσε να είχε μεταδώσει το UFC, αλλά η εστίαση του γίγαντα του streaming σε εκδηλώσεις μαρκίζας συγκρούστηκε με το πρόγραμμα μεγάλου όγκου του UFC. Η προσέγγιση πλήρους πακέτου της Paramount, από την άλλη πλευρά, σημείωσε όλα τα πλαίσια και εξασφάλισε τη συμφωνία ρεκόρ των 7.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πιστεύετε ότι ήταν η σωστή απόφαση;
