Το να προσπαθείς να απαριθμήσεις όλες τις ταινίες, τις τηλεοπτικές σειρές, τα παιχνίδια και τα θεατρικά έργα που βασίζονται στο εμβληματικό μυθιστόρημα του Μπραμ Στόκερ του 19ου αιώνα θα ήταν λίγο σαν να προσπαθείς να θυμηθείς όλες τις φορές που το τέρας του Φρανκενστάιν εμφανίστηκε στην ασημένια οθόνη ή στην τηλεόραση. Είναι αδύνατο. Εκτός, φυσικά, αν αφιερώσουμε ολόκληρο το ερχόμενο Σαββατοκύριακο στην εργασία και τεκμηριώσουμε τα πάντα σε παλιούς κυλίνδρους περγαμηνής, συνοδευόμενους από ένα κομψό συνθετικό χαλάκι μίνι αριθμομηχανής υπογεγραμμένο από τα λευκά, ελαφρώς λιπαρά δάχτυλα του Conny.
Παρόλα αυτά, ο σκηνοθέτης πίσω από κλασικά έργα όπως ο Nikita, ο Leon, το The Fifth Element και η Lucy έχει κάνει τώρα το βήμα και ξόδεψε έναν τόνο για μια ακόμη ερμηνεία. Ο Δράκουλας, ως φανταστικός χαρακτήρας, είναι πραγματικά τόσο επίμονος όσο ο αθάνατος, αιμοβόρος πρίγκιπας της πρωτότυπης λογοτεχνίας. Δράκουλας, Δράκουλας, Δράκουλας... Όλα Δράκουλας. Και αυτή τη φορά είναι ο Caled Landry Jones (Finch, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri) που υποδύεται τον Τρανσυλβανό Βλαντ τον Παλουκωτή, ο οποίος είναι εδώ πιο ερωτοχτυπημένος από ποτέ.
Θυμάμαι το βιβλίο, αρκετά καλά. Το διάβασα για πρώτη φορά όταν ήμουν στο σχολείο και μετά το ξαναδιάβασα, ας πούμε, πριν από 20 χρόνια και εντυπωσιάστηκα από το πόσο πιο απλή είναι μια απλή ιστορία αγάπης από τα σφαγεία που βασίζονται στον τρόμο στα οποία φαίνεται να έχει μετατραπεί κάθε προσαρμογή. Σίγουρα, ο Δράκουλας δεν είναι ένα εξαιρετικά μαλακό αρκουδάκι που τρέχει με φούτερ και χαϊδεύει τα μάγουλα των ανθρώπων με αυτοσχέδιο τρόπο. Τους σκοτώνει και ρουφάει το αίμα τους, γιατί αλλιώς πεθαίνει ο ίδιος. Αλλά και πάλι, αυτό το πιο σκοτεινό σκοτάδι και αυτός ο πραγματικός τόνος τρόμου δεν υλοποιείται ποτέ στην επανερμηνεία του Luc Besson. Αντίθετα, η εστίαση είναι στην αγάπη του Δράκουλα (στην οποία φυσικά παραπέμπει ο υπότιτλος - duh!).
Ο Δράκουλας αγαπά τη γυναίκα του Ελιζαμπέτα. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο σε αυτή τη γη και περισσότερο από την ίδια τη ζωή. Όταν εκείνη πεθαίνει σε ένα αιματηρό πολεμικό δυστύχημα, ενώ οι στρατοί του απωθούν τους «κακούς μουσουλμάνους» κατά τη διάρκεια μιας χιονισμένης σούπερ μάχης κάπου στη βόρεια Ευρώπη, αποφασίζει να απελευθερώσει τη δική του πίστη, να σφάξει κάθε επίσκοπο στην εκκλησία του και να κάψει το βωμό του Ιησού. Άντε γαμήσου, Θεέ μου. Η γυναίκα του πέθανε! Ταυτόχρονα, αφήνει τις δυνάμεις του σκότους και την ορμή του Βεελζεβούλ να κυριεύσουν την ύπαρξή του, και voila - το αίμα πρέπει να χυθεί.
Ο Μπεσόν αφηγείται την ιστορία της αναζήτησης του άτυχου Δράκουλα για κάτι που μπορεί να ικανοποιήσει την επιθυμία για τη νεκρή νύφη του με φινέτσα και κομψότητα και το επίκεντρο είναι, όπως είπα, η απώλεια, η θλίψη και τα υπέροχα περιβάλλοντα εμποτισμένα με εκείνη την αισθητική του τέλους του 19ου αιώνα με το αριστερό πόδι βαθιά ριζωμένο στο δεύτερο μισό της Αναγέννησης. Ο Δράκουλας βρίσκεται στη Βενετία με ένα φανταχτερό καπέλο, γοητευτικές γυναίκες και πίνοντας αίμα, μόνο για να βρεθεί στο κέντρο μιας τεράστιας αίθουσας χορού στη Γαλλία, ντυμένος με λευκή περούκα και πουδραρισμένη σε χλωμή επιδερμίδα. Όλα αυτά ενώ ο ιερέας και ειδικός στους βρικόλακες "Priest" που υποδύεται ο Christoph Waltz (Inglorious Basterds, Django Unchained) τον κυνηγάει σε όλη τη χώρα, με το δερμάτινο βελούδινο του γεμισμένο με ακονισμένους πασσάλους βελανιδιάς και αγιασμό.
Γουόνκα... Εσύ είσαι;
Μέρη αυτής της ταινίας θυμίζουν πολύ την εκδοχή του Φράνσις Φορντ Κόπολα του 1992 και συγκεκριμένα το κεφάλαιο όπου ο ανυποψίαστος Χάρκερ φτάνει στην κατάμαυρη Τρανσυλβανία για να πείσει τον Βλαντ να υπογράψει συμβόλαιο για να αγοράσει ένα από τα ακίνητά του στο Λονδίνο. Άλλα μέρη θυμίζουν περισσότερο τον Ιντιάνα Τζόουνς ή τον Κόμη του Μόντε Κρίστο, που τελικά είναι αρκετά επιτυχημένο. Ωστόσο, ο Δράκουλας του Luc Besson δεν απογειώνεται ποτέ πραγματικά και νομίζω ότι ο κύριος λόγος για αυτό είναι ότι η ίδια η ιστορία είναι πολύ κατακερματισμένη και πολύ συμπιεσμένη. Το να προσπαθείς να συνοψίσεις το βιβλίο του Στόκερ σε δύο ώρες είναι τελικά μη βιώσιμο και εδώ ο Μπεσόν θα έπρεπε να είχε πάει για μια εξάωρη μίνι σειρά. Φυσικά, μου λείπει ολόκληρο το κεφάλαιο για το ταξίδι της Δήμητρας (το καλύτερο μέρος του βιβλίου) και το τμήμα από το Λονδίνο της δεκαετίας του 1880 περνάει βιαστικά από τον Μπεσόν σε περίπου δύο λεπτά, κάτι που στον κόσμο μου μοιάζει περισσότερο με μια καθαρή ληστεία στο φως της ημέρας.
Χάρη στην εξαιρετικά συμπιεσμένη ιστορία και τον βιαστικό ρυθμό, οι χαρακτήρες και τα συναισθήματά τους δεν εγκαθίστανται ποτέ πραγματικά στον θεατή. Γίνεται λίγο μουσκεμένο, αν και σίγουρα υπάρχουν ιδιότητες εδώ. Ο σχεδιασμός παραγωγής, τα κοστούμια και η φωτογραφία είναι εξαιρετικά. Σταθερά λαμπρό. Πιστεύω επίσης ότι ο Caleb Landry Jones είναι κάτι παραπάνω από βατός ως αιμοδιψής Κόμης και παρόλο που ο Waltz κάνει τον ίδιο ρόλο εδώ όπως στο Django (αλλά με ένα κληρικό γιακά αντί για ένα γκρι καπέλο από τσόχα), είναι καλός όπως πάντα. Το Dracula: A Love Tale δεν είναι αριστούργημα, αλλά δεν πειράζει. Το Stoker's Count αξίζει καλύτερα, αλλά από την άλλη πλευρά, αυτό είναι καλύτερο από ό,τι ήταν πέρυσι ο εξωφρενικά υπερεκτιμημένος Nosferatu του Eggers.