Sporting Clube de Portugal εναντίον FK Partizan από το Βελιγράδι ήταν ο πρώτος αγώνας στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο, αυτό που είναι γνωστό σήμερα ως UEFA Champions League. Και έγινε... στις 4 Σεπτεμβρίου 1955, ακριβώς πριν από 70 χρόνια σαν σήμερα. Έληξε 3-3.
Φυσικά, ήταν πολύ διαφορετικό από αυτό που γνωρίζουμε σήμερα, και στην πραγματικότητα, γεννήθηκε εκτός της UEFA, ως ιδέα της γαλλικής εφημερίδας L'Équipe, που ονομάστηκε Κύπελλο Πρωταθλητριών Συλλόγων Ευρώπης, με 16 ομάδες να συμμετέχουν, μόνο μία από κάθε χώρα (καμία αγγλική), και οι περισσότερες από αυτές προσκλήθηκαν καθώς ήταν οι αντίστοιχοι νικητές καθενός από τα εγχώρια πρωταθλήματα τους, ένα πραγματικό "Champions League", να το πω έτσι.
Η πρώτη έκδοση, το 1955-1956, κερδήθηκε από τη Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία θα κέρδιζε τα επόμενα τέσσερα. Η Μπενφίκα κέρδισε τα νέα δύο και η Μίλαν και η Ίντερ κέρδισαν τα επόμενα τρία. Ένας αγγλικός σύλλογος δεν το κέρδισε μέχρι το 1968, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: η σκωτσέζικη ομάδα Σέλτικ το κέρδισε το προηγούμενο έτος.
Η UEFA μετονόμασε τη διοργάνωση σε Champions League το 1992, αλλά πολλοί εξακολουθούν να το θυμούνται ως Ευρωπαϊκό Κύπελλο. Το κύρος της ως η υψηλότερη τιμή για έναν σύλλογο στην Ευρώπη παραμένει, ωστόσο, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να παραμένει ο κορυφαίος σύλλογος στη διοργάνωση, έχοντας κερδίσει 15 φορές.
Τώρα, το Champions League διαθέτει 36 ομάδες στην τρέχουσα μορφή του (έκανε το ντεμπούτο του πέρυσι), αν και η UEFA φιλοξενεί επίσης δύο άλλες διοργανώσεις, το Europa League και το Conference League, με τον ίδιο αριθμό συμμετεχόντων, για να εξασφαλίσει μεγαλύτερη ποικιλομορφία στις ομάδες.
