Η Venus Williams αποχώρησε από το US Open στον πρώτο γύρο. Η 45χρονη έπεσε στην ενδέκατη Καολίνα Μούχοβα σε δύο ώρες, με 6-3, 2-6, 6-1, στην 25η εμφάνισή της στο US Open... και την τέταρτη συνεχόμενη έξοδό της στον πρώτο γύρο. Η Williams, νικήτρια επτά Grand Slam, έκανε την επιστροφή της τον περασμένο μήνα, κερδίζοντας μόνο έναν αγώνα μονών, εναντίον του Peyton Stearns στην Ουάσινγκτον.
Η Venus Williams έκανε το ντεμπούτο της στο US Open το 1997, φτάνοντας στον τελικό, και συνέχισε να το κερδίζει δύο φορές το 2000, το 2001. Ηττήθηκε στον πρώτο γύρο το 2023, με πολλούς να πιστεύουν ότι ήταν η τελευταία της φορά στη Νέα Υόρκη. Αλλά δύο χρόνια αργότερα επέστρεψε, και παρά την ήττα της, ήταν ακόμα ανταγωνιστική, κερδίζοντας ένα σετ και δείχνοντας ισχυρή νοοτροπία.
Η Williams, η οποία διαγνώστηκε με σύνδρομο Sjogren το 2010, μια ανίατη αυτοάνοση ασθένεια που προκάλεσε πόνο και κόπωση, θυμήθηκε πόσο άσχημα ένιωσε όταν έχασε το 2020 στο US Open και πόσο καλύτερα ένιωθε τώρα. «Είμαι τόσο ευγνώμων που είχα την ευκαιρία να παίξω νιώθοντας καλύτερα», είπε, συναισθηματικά.
Παρά την ήττα της, τα πλήθη στη Νέα Υόρκη ήταν φυσικά ενθουσιασμένα που είδαν τη Williams και δεν ήταν ευχαριστημένα όταν ηττήθηκε από τη Muchova, Νο 13 στον κόσμο και ημιφιναλίστ εκείνη τη χρονιά. Μετά τον αγώνα, η Τσέχα παίκτρια ομολόγησε ότι ένιωθε «αγχωμένη», αλλά επαίνεσε την «απίστευτη ατμόσφαιρα». Θέλω να πω, είναι ένας τέτοιος θρύλος του αθλήματός μας, καταλαβαίνω. Είναι πολύ ωραίο να παίζεις και να μοιράζεσαι ένα γήπεδο μαζί της και είμαι χαρούμενος που ήμουν τυχερός που κέρδισα σήμερα».
