Τη νίκη της Τσέλσι με 2-0 επί της Los Angeles FC στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων παρακολούθησαν μόνο περίπου 22.137 άνθρωποι, σε ένα γήπεδο που μπορεί να χωρέσει 71.000 θεατές. Το στάδιο Mercedes-Benz φιλοξενεί έναν από τους πιο δημοφιλείς ποδοσφαιρικούς συλλόγους στο MSL, την Atlanta United, η οποία είχε κατά μέσο όρο 44.000 οπαδούς ανά αγώνα και είναι επίσης έδρα των εθνικών ομάδων ανδρών και γυναικών των ΗΠΑ.
Τα εισιτήρια ήταν προς πώληση κατά τη διάρκεια του αγώνα και μειώθηκαν σε περίπου 30 δολάρια, σημαντικά λιγότερα από ό, τι όταν ανακοινώθηκαν. Αυτό σκιαγραφεί μια ανησυχητική εικόνα για τη FIFA, της οποίας το νέο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων δεν φαίνεται να προσελκύει πολλούς οπαδούς στις ΗΠΑ, μια χώρα που θα φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο το επόμενο καλοκαίρι.
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες περιστάσεις που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τη χαμηλή προσέλευση του αγώνα. Το ένα είναι ότι πιθανότατα δεν υπήρχαν πολλοί οπαδοί της LAFC στην Ατλάντα, η οποία απέχει 3.200 χιλιόμετρα, 2.000 μίλια μακριά από το Λος Άντζελες και η περίεργη ώρα έναρξης, 15:00 τοπική ώρα σε εργάσιμη ημέρα (20:00 BST στο Ηνωμένο Βασίλειο), σημαίνει ότι λίγοι υποστηρικτές της LAFC θα μπορούσαν να παρευρεθούν.
Άλλοι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων ήταν πιο επιτυχημένοι, ιδιαίτερα αυτός μεταξύ της PSG και της Ατλέτικο Μαδρίτης στο Λος Άντζελες, με περισσότερους από 80.000 ανθρώπους. Το εναρκτήριο 0-0 μεταξύ του Μαϊάμι του Μέσι και της Αλ Αχλί είδαν 60.927 θεατές στο Hard Rock Stadium στο Μαϊάμι, στο 93% της χωρητικότητας.
Ωστόσο, το 10-0 μεταξύ της Μπάγερν Μονάχου και του Όκλαντ Σίτι έγινε μάρτυρας μόνο από 21.152 οπαδούς στο Σινσινάτι (σε ένα γήπεδο χωρητικότητας 26.000 ατόμων) και το Botafogo εναντίον Seattle Sounders προσέλκυσε μόνο 30.000 άτομα, λιγότερο από το ήμισυ του σταδίου Lumen Field στο Σιάτλ. Από τα επερχόμενα παιχνίδια της φάσης των ομίλων, μόνο αυτά με τη Ρεάλ Μαδρίτης και την Μπόκα Τζούνιορς είναι sold out.
Είναι αναμενόμενο ότι, από τη φάση των 16 αγώνων και μετά, με ίσως ισχυρότερες ομάδες και περισσότερα διακυβεύματα, περισσότερος κόσμος θα εμφανιστεί στα γήπεδα. Η FIFA σίγουρα το ελπίζει, αν θέλει να αποφύγει τη διεθνή γελοιοποίηση...
