Οι Ηνωμένες Πολιτείες, μια χώρα ως επί το πλείστον αδιάφορη για το ποδόσφαιρο, θα γίνει το κέντρο του κόσμου του ποδοσφαίρου αυτό το καλοκαίρι (με το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων να ξεκινά) και ειδικά το επόμενο καλοκαίρι, με το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, το οποίο θα είναι επίσης το μεγαλύτερο όλων των εποχών, με 48 ομάδες αντί για τις συνήθεις 32 σε 16 διαφορετικές πόλεις.
Η FIFA πραγματοποίησε μια εκδήλωση ξεκινώντας την αντίστροφη μέτρηση πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις 11 Ιουνίου 2026, με διασημότητες στο Fox Studio Lot στο Λος Άντζελες, μια πόλη υπό απαγόρευση κυκλοφορίας λόγω των διαμαρτυριών κατά των αντιμεταναστευτικών πολιτικών από την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ. Η ατμόσφαιρα ήταν τεταμένη και υπάρχουν φόβοι και αμφιβολίες για το πώς μπορεί να διεξαχθεί ένα Παγκόσμιο Κύπελλο σε μια χώρα που εφαρμόζει τόσο σκληρές πολιτικές στους ξένους, με τον αντιπρόεδρο JD Vance να αστειεύεται ακόμη και για την απέλαση οπαδών.
Σε αυτό το πλαίσιο, ένας από τους καλεσμένους, ο Brendan Hunt, συνδημιουργός της επιτυχημένης εκπομπής Ted Lasso, για έναν προπονητή αμερικανικού ποδοσφαίρου που διαχειρίζεται έναν σύλλογο της Premier League, έκανε κάποια σχόλια ελπίζοντας ότι η χώρα είναι προετοιμασμένη για την τεράστια εισροή ξένων επισκεπτών που θα δεχτούν (μέσω Reuters).
«Αυτό για το οποίο πρέπει να προετοιμαστεί η Αμερική με αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι κάτι που οι περισσότεροι Αμερικανοί γνωρίζουν ενστικτωδώς, αλλά μόνο για να βεβαιωθούν για όσους δεν το γνωρίζουν - θα υπάρχουν πολλοί άνθρωποι εδώ που δεν γεννήθηκαν εδώ. Και ακριβώς επειδή δεν γεννήθηκαν εδώ, δεν χρειάζεται να τους φοβάστε."
«Πρέπει να προετοιμαστείς για να παραδοθείς σε μια ατμόσφαιρα που δεν έχεις ξαναδεί, γιατί όταν οι άνθρωποι έρχονται σε αυτές τις πόλεις για να δουν τις ομάδες τους να παίζουν, θα αναλάβουν με έναν τρόπο που είναι απολύτως τόσο καλοπροαίρετος όσο και συντριπτικός».
