Ένας από τους πρωταγωνιστές του ιαπωνικού Grand Prix αυτό το Σαββατοκύριακο θα είναι, συμπτωματικά, ένας Ιάπωνας οδηγός: ο Yuki Tsunoda, ο οποίος μόλις μετακινήθηκε από τη Red Bull στην κύρια ομάδα τους, αλλάζοντας θέσεις με τον Liam Lawson, ο οποίος «υποβιβάζεται» στη Racing Bulls, τη δευτερεύουσα ομάδα της Red Bull. Ο Tsunoda, 24 ετών, έχει αρκετή εμπειρία στη Racing Bulls από το 2021 (τότε που ονομάστηκε AlphaTauri, αργότερα μετονομάστηκε σε RB Honda), με 92 αγώνες και 94 βαθμούς καριέρας.
Ωστόσο, ένας άλλος Ιάπωνας οδηγός της Formula 1 θα πάρει επίσης μερικά από τα φώτα της δημοσιότητας αυτό το Σαββατοκύριακο. Μιλάμε για τον Ryō Hirakawa, αναπληρωματικό οδηγό της BWT Alpine, στον οποίο θα δοθεί η ευκαιρία να αγωνιστεί κατά τη διάρκεια των ελεύθερων δοκιμών 1 την Παρασκευή, ανακοίνωσε η ομάδα.
Ο Harakawa, 31 ετών, εργάζεται ως εφεδρικός οδηγός για τους οδηγούς της Alpine, Jack Doohan και Pierre Gasly. Προηγουμένως εργάστηκε για τη McLaren κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2024 και έκανε το ντεμπούτο του στο Grand Prix του Άμπου Ντάμπι το 2024, σε μια περίοδο δοκιμών. Ωστόσο, δεν έχει λάβει μέρος σε βασικούς αγώνες της F1, αλλά η εστίασή του είναι αλλού, στην Toyota Gazoo Racing για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής της FIA, όπου κέρδισε τους τίτλους πρωταθλήματος το 2022 και το 2023, καθώς και τις 24 Ώρες του Le Mans του 2022.
Η παρουσία του Harakawa στο FP1 στο Grand Prix της Ιαπωνίας είχε ήδη ανακοινωθεί τον Ιανουάριο και ο οδηγός δήλωσε σε δήλωση της ομάδας ότι ήταν ενθουσιασμένος που αγωνίστηκε μπροστά στους ντόπιους οπαδούς στην Ιαπωνία.
