Ο Kyrie Irving υπέστη τραυματισμό στο τέλος της σεζόν κατά τη διάρκεια ενός αγώνα εναντίον των Sacramento Kings. Ο Αυστραλός γκαρντ είναι ένα από τα βασικά κομμάτια των Ντάλας Μάβερικς, μιας ομάδας που υποφέρει από ένα φαινομενικά ατελείωτο σερί κακής τύχης και κακών αποτελεσμάτων από τότε που πήρε τον Σέρβο σταρ Λούκα Ντόντσιτς, ο οποίος ευδοκιμεί στους Λος Άντζελες Λέικερς. Σε αντάλλαγμα, πήραν τον Άντονι Ντέιβις, ο οποίος έπαιξε μόνο μία φορά πριν τραυματιστεί.
«Παίρνεις πίσω άλλα σώματα και φαίνεται ότι κάθε φορά που είμαστε κοντά στο να πάρουμε κάποιον πίσω, κάποιος πέφτει», δήλωσε ο προπονητής των Μάβερικς, Τζέισον Κιντ. Ο Kyrie Irving είναι ο τελευταίος παίκτης που τραυματίστηκε και αυτό είναι σοβαρό, έχοντας σχίσει το ACL στο αριστερό του γόνατο, το οποίο χρειάζεται μήνες για να αναρρώσει. Συνέβη αφού έχασε την ισορροπία και προσγειώθηκε με το αριστερό γόνατο να λυγίζει μετά από ένα φάουλ.
Αλλά ακόμα και μετά τον τραυματισμό, κουτσαίνοντας και γνωρίζοντας καλά ότι δεν θα μπορούσε να συνεχίσει να παίζει, επέλεξε να ρίξει τις ελεύθερες βολές μετά το φάουλ. Ήταν στα αποδυτήρια, αλλά αφού ο Κιντ μίλησε με τον Ίρβινγκ, ο 32χρονος παίκτης επέστρεψε, βοηθούμενος από τους συμπαίκτες του, και σκόραρε τα δύο ελεύθερα σουτ. Η στιγμή, με όλο το γήπεδο να πανηγυρίζει στο Ντάλας, είναι πραγματικά δυνατή.
«Ο Kyrie είναι η καρδιά και η ψυχή αυτής της ομάδας και έχει αγκαλιάσει την πόλη του Ντάλας ως σπίτι του και τους οπαδούς μας ως επέκταση της δικής του οικογένειας», δήλωσε ο General Manager των Mavericks, Nico Harrison, ο οποίος τώρα δυσφημίζεται μετά την ανταλλαγή του Dončić σε αυτό που οι περισσότεροι ειδικοί θεωρούν τεράστιο λάθος για το παρόν και το μέλλον του franchise.
Παρά την αποφασιστικότητα του Ίρβινγκ, ο αγώνας ήταν μια ήττα για τους Ντάλας Μάβερικς, 122-98, που τους αφήνει με 32-30 αυτή τη σεζόν, στη δέκατη θέση της Δυτικής Διάσκεψης, την τελευταία θέση του play-in.
