Η Aryna Sabalenka είναι η πρώτη φιναλίστ του Australian Open, αφού νίκησε την Paula Badosa το πρωί της Πέμπτης σε δύο straight sets, 6-4 6-2. Η Λευκορωσίδα εξακολουθεί να είναι Νο 1 στον κόσμο στο απλό και είναι ιδιαίτερα ειδική στο Rod Laver, όπου κέρδισε τους δύο τελευταίους τελικούς του Australian Open.
Το Σάββατο θα είναι ο τρίτος συνεχόμενος τελικός AO της Σαμπαλένκα και ο πέμπτος τελικός Grand Slam συνολικά (κέρδισε έναν και έχασε έναν άλλο στο US Open). Η Paula Badosa, στην οποία απονεμήθηκε το τρόπαιο του comeback player of the year μετά την ανάρρωσή της από έναν τραυματισμό που σχεδόν τελείωσε την καριέρα της, έπαιξε τον πρώτο της ημιτελικό, αλλά η Λευκορωσίδα είναι σαφώς σε άλλο επίπεδο.
«Ελπίζω να είναι ακόμα φίλη μου, είμαι σίγουρη ότι θα με μισεί για τις επόμενες μια-δυο μέρες», αναφερόμενη στη φιλία της Μπαντόσα, την οποία περιέγραψε σε παλαιότερη συνέντευξή της ως «αδελφή ψυχή». «Μπορώ να το χειριστώ αυτό, μετά από αυτό νομίζω ότι επιστρέψαμε για να βγούμε μαζί. Αν πάμε για ψώνια θα πληρώσω για ό,τι θέλει».
Φίλοι εκτός γηπέδου, αλλά αντίπαλοι επαγγελματίες αντίπαλοι, αν και με αυτή τη νίκη, η Σαμπαλένκα έχει πλέον κερδίσει 5 από τα 7 παιχνίδια που έχουν αμφισβητήσει μέχρι στιγμής. Αλλά λίγες στιγμές μετά τον αγώνα, όταν η Σαμπαλένκα ήρθε να πανηγυρίσει μια απογοητευμένη Μπαντόσα, έδειξε ότι η φιλία τους είναι ακόμα άθικτη.
