Η UEFA επεκτείνει τις ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές διοργανώσεις γυναικών. Το γυναικείο Champions League υπάρχει από το 2001 -αρχικά γνωστό απλά ως UEFA Women's Cup- και κερδίζει περισσότερη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης το καθένα, καθιερώνοντας συλλόγους όπως η Olympique Lyonnais, η Eintracht Frankfurt και η FC Barcelona ως η ευρωπαϊκή ελίτ των γυναικών.
Το επόμενο έτος, περισσότερες γυναικείες ομάδες θα έχουν την ευκαιρία να παίξουν στην Ευρώπη, χάρη στο νεοσύστατο UEFA Women's Europa Cup. Αυτή η διοργάνωση, που ανακοινώθηκε πριν από ένα χρόνο, θα ξεκινήσει επίσημα τη σεζόν 2025/26, επιβεβαίωσε η UEFA.
Είναι το αντίστοιχο του Europa League ανδρών. Το όνομα αποκαλύφθηκε τη Δευτέρα: «Το "Europa" είναι ήδη γνωστό ως όρος που συνδέεται με τη δεύτερη κατηγορία στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο συλλόγων, ενώ το "Cup" δίνει έμφαση στην καθαρά νοκ-άουτ μορφή του νέου τουρνουά», δήλωσε η UEFA.
Πώς λειτουργεί το UEFA Europa Cup
Υπάρχουν περισσότερες λεπτομέρειες που πρέπει να γνωρίζετε, συμπεριλαμβανομένου του σχεδιασμού του νέου τροπαίου και της επωνυμίας του διαγωνισμού, που θα αποκαλυφθούν το 2025. Αλλά μέχρι στιγμής, γνωρίζουμε ήδη ότι το Europa Cup Γυναικών θα διεξαχθεί σε έξι γύρους: δύο προκριματικούς γύρους, τη φάση των 16, προημιτελικούς, ημιτελικούς και, παραδόξως, έναν τελικό με δύο πόδια.
13 ομάδες θα αγωνιστούν για το Europa Cup: οι τρίτες ομάδες στο εγχώριο πρωτάθλημα από ενώσεις που κατατάσσονται στις θέσεις 8-13 και οι δεύτερες ομάδες που κατατάσσονται στις θέσεις 18-24 θα πάρουν απευθείας πρόκριση στο Europa Cup Γυναικών.
Σε αντίθεση με το σύγχρονο Champìons League ανδρών, χωρίς υποβιβασμό για το Europa League, οι σύλλογοι που αποκλείστηκαν στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League γυναικών και οι δεύτερες και τρίτες ομάδες από τον δεύτερο προκριματικό γύρο, θα εισέλθουν στο Europa Cup μέσω ενός συστήματος «τροφοδοσίας».
Μεταμορφώνεται και το Champions League γυναικών
Η κατάκτηση του Europa Cup προκρίνει αυτόματα τον σύλλογο στον τρίτο προκριματικό γύρο της πορείας των πρωταθλητών της επόμενης σεζόν Champions League.
Και η ίδια η Γυναικεία Champions League έχει επίσης ανανεωθεί, με μια νέα Φάση Πρωταθλήματος αντί της παραδοσιακής Φάσης Ομίλων, παρόμοια με την Ανδρική, αλλά με λιγότερους συλλόγους (18 ομάδες). Μετά τη φάση του πρωταθλήματος, θα υπάρξει ένα νοκ-άουτ πλέι οφ παρόμοιο με των ανδρών, στη συνέχεια προημιτελικοί, ημιτελικοί και τελικός (ένας μόνο αγώνας σε αυτή την περίπτωση, σε αντίθεση με το Europa Cup).
Βλέποντας τα αποτελέσματα της φάσης των ομίλων φέτος δείχνει ξεκάθαρα ότι δεν υπάρχουν πολλοί ευρωπαϊκοί σύλλογοι γυναικών με αρκετό επίπεδο για να αντιμετωπίσουν τους μεγάλους ευρωπαϊκούς συλλόγους, όπως η Λυών, η Μπαρτσελόνα, η Τσέλσι, η Μπάγερν, η Άρσεναλ... έτσι, η δημιουργία μιας δεύτερης κατηγορίας διοργάνωσης σίγουρα θα αναζωογονήσει το ευρωπαϊκό γυναικείο ποδόσφαιρο και θα δώσει περισσότερες ευκαιρίες στους συλλόγους να αναπτυχθούν.
