Το Grand Prix του Κατάρ το περασμένο Σαββατοκύριακο ήταν ένας ταραχώδης αγώνας εντός και εκτός πίστας. Ο Max Verstappen πήρε μια σπάνια ποινή μιας θέσης στο grid επειδή οδήγησε «άσκοπα αργά» κατά τη διάρκεια ενός γύρου προετοιμασίας στις κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου, μετριασμένη από το γεγονός ότι δεν ήταν ένας γύρος ώθησης, που θα σήμαινε τη συνηθισμένη θέση τριών grid.
Οι αγωνοδίκες έκριναν ότι ο Verstappen είχε εμποδίσει τον George Russell και με την ποινή του Verstappen άλλαξαν και οι δύο θέσεις στον αγώνα της Κυριακής. Δεν κατέληξε να έχει μεγάλη σημασία, καθώς ο Verstappen πέρασε τον Russell στον πρώτο γύρο, ο οποίος κατέληξε 4ος.
Ήταν ο Russell που παραπονέθηκε στους αγωνοδίκες για τις ενέργειες του Verstappen, οι οποίοι «δεν μπορούσαν να πιστέψουν» ότι ο Russell «προσπαθούσε να τον βιδώσει» μετά από μια ενέργεια που νόμιζε ότι «προσπαθούσε να είναι καλή».
«Στην πραγματικότητα, απλά προσπάθησα να είμαι καλός, οπότε ίσως δεν θα έπρεπε να είμαι καλός. Δεν ήθελα να βιδώσω κανέναν για να ετοιμάσω την αγκαλιά του. Και κάνοντας αυτό, όντας καλός, βασικά παίρνεις ένα πέναλτι».
Ο Verstappen έχει «χάσει κάθε σεβασμό» για τον George Russell
Ο ήδη τέσσερις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής της F1 πήρε πολύ άσχημα τα παράπονα του Russell, λέγοντας μάλιστα ότι «δεν έχω δει ποτέ κάποιον να προσπαθεί να βιδώσει κάποιον τόσο σκληρά», αφού ο Russell επέμεινε στους αγωνοδίκες ότι ο Verstappen πρέπει να πάρει ποινή, οδηγώντας τους να πάρουν πίσω αυτή την πολύ ασυνήθιστη ποινή.
«Και αυτό, για μένα, έχασα κάθε σεβασμό», είπε.
Ο Verstappen προχώρησε περαιτέρω στην ολλανδική τηλεόραση Viaplay, λέγοντας ότι «συμπεριφέρεται ευγενικά μπροστά στην κάμερα εδώ, αλλά όταν του μιλάς προσωπικά, είναι διαφορετικός άνθρωπος... Δεν το αντέχω αυτό», όπως έπιασε το ESPN.
