Η απόσυρση του Ράφα Ναδάλ από το γήπεδο του τένις ολοκληρώθηκε χθες στα προημιτελικά του Davis Cup εναντίον της Ολλανδίας, ένα πικρό τέλος που δεν αμαύρωσε τον φόρο τιμής και το χειροκρότημα που έλαβε στο τέλος των τριών αγώνων, πολύ αργά το βράδυ στη Μάλαγα.
Ένα βίντεο 4 λεπτών παίχτηκε και δημοσιεύτηκε επίσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από το Davis Cup, με θρύλους του τένις και του αθλητισμού να επαινούν την εμπνευσμένη σκληρή δουλειά του Ράφα για πάνω από 20 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των Ρότζερ Φέντερερ (ο οποίος του έγραψε επίσης ένα γράμμα), Νόβακ Τζόκοβιτς, Σερένα Γουίλιαμς, Αντρές Ινιέστα, ακόμη και βετεράνοι της Ρεάλ Μαδρίτης όπως ο Ραούλ, ο Κασίγιας και ο Μπέκαμ.
Ο Andy Murray, Βρετανός τενίστας, νικητής τριών Grand Slam και δύο Ολυμπιακών μεταλλίων, μοιράστηκε επίσης ένα μήνυμα. «Ήταν απίστευτο να σε παρακολουθώ, να σε ανταγωνίζομαι και να προπονούμαι μαζί σου από τότε που συναντηθήκαμε για πρώτη φορά ως παιδιά 13, 14 ετών».
Ο Μάρεϊ επαίνεσε ιδιαίτερα την ταπεινότητα, τη σκληρή δουλειά και τον σεβασμό του Ναδάλ για όλους. «Είσαι ίσως ο μόνος τενίστας που δεν έχει ρίξει ποτέ τη ρακέτα του από θυμό, κάτι που είναι απίστευτο». Αλλά ο Μάρεϊ συνέχισε λέγοντας ένα ανέκδοτο που ο Ναδάλ ίσως θα προτιμούσε να το ξανακρύψει...
«Αυτό δεν συνέβαινε όταν θα χάνατε στο PlayStation. Έχω δει τον Ράφα να πετάει χειριστήρια PlayStation σε δωμάτια ξενοδοχείων σε όλο τον κόσμο, όταν αυτός και ο στενός του φίλος Juan Mónaco έχαναν ένα γκολ στις καθυστερήσεις για μένα με την αγαπημένη του Ρεάλ Μαδρίτης στο Pro Evolution Soccer.
Προσωρινά μέλος των «Big Four» μαζί με τους Φέντερερ, Ναδάλ και Τζόκοβιτς, ο Μάρεϊ αποσύρθηκε επίσης φέτος, μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024. Τώρα εύχεται στον Ράφα μια «καλά κερδισμένη ανάπαυση».
