Θα ακούγεται λίγο σαν μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία, αλλά από πολλές απόψεις, το Xreal Air 2 Pro είναι κάτι που περίμενα εδώ και πολύ καιρό, στην πραγματικότητα από τότε που εισήχθηκα για πρώτη φορά στο VR. Ακόμα και τότε, προτιμούσα μια κονσόλα για το gaming fix μου, και ακόμα και μετά τα λίγα εντυπωσιακά demos που μου έδειξε ο τότε συνάδελφός μου Halldor, ρώτησα: "Εντάξει, αλλά πώς συμπληρώνει αυτό το υπάρχον setup μου;" Με κοίταξε με απορία και εξήγησε ότι αυτό δεν ήταν συμπλήρωμα, αλλά αντικατάσταση. Τότε, υπήρχε μια πολύ μεγαλύτερη πεποίθηση ότι σύντομα θα παίζαμε όλα τα παιχνίδια μας μέσω VR, και ακόμα κι αν αυτό δεν συνέβαινε, η Xreal καταφέρνει να πλησιάσει πολύ περισσότερο από ό, τι φανταζόμουν ότι θα ήταν το VR σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.
Η Xreal δεν κατασκευάζει καθόλου ακουστικά VR, αλλά μάλλον μικρότερα γυαλιά χωρίς πραγματική τροφοδοσία ρεύματος που λειτουργούν ως εικονική οθόνη. Φανταστείτε ένα είδος ανόητου Ray-Ban, ή ίσως μια παραλλαγή των υπαρχόντων γυαλιών ηλίου Razer Anzu με ενσωματωμένα ηχεία, όπου κάθε φακός συμβάλλει σε μια σχετικά τεράστια οθόνη μπροστά σας. Υπάρχουν επίσης ενσωματωμένα ηχεία, χωρίς μπαταρία, καθώς μια μικρή θύρα USB-C στο κάτω μέρος ενός στελέχους συνδέεται με τη συσκευή που θέλετε να προβάλλεται και ένα αφαιρούμενο πλαίσιο γυαλιών ηλίου στο εξωτερικό. Η ιδέα είναι ότι μπορείτε να πάρετε πιο απρόσκοπτα το Xreal Air 2 Pro μαζί σας και να βρείτε περισσότερα σενάρια όπου η δυνατότητα προβολής μιας οθόνης 120 ιντσών μπροστά σας γίνεται χρήσιμη, είτε πρόκειται για επέκταση του γραφείου στο σπίτι σας, μια καλή παλιομοδίτικη βραδιά Netflix στον καναπέ ενώ ο σύντροφός σας χρησιμοποιεί την τηλεόραση, ή μια επέκταση μιας περιόδου παιχνιδιού Steam Deck - ο ουρανός είναι το όριο.
Εντάξει, προδιαγραφές. Ζυγίζοντας 75 γραμμάρια, χρησιμοποιώντας ηλεκτροχρωμική εξασθένιση τριών σταδίων για να αποκλείσει το φως και χρησιμοποιώντας δύο πάνελ micro-OLED 0,55" από τη Sony σε 1080p και 120Hz, μπορούν να χτυπήσουν κάτι σαν 500 NITS, το οποίο ακούγεται πολύ, αλλά τόσο κοντά στα μάτια, απλά δεν μπορεί να είναι πολύ περισσότερο. Υπάρχουν δύο κατευθυντικοί οδηγοί σε κάθε στέλεχος που προσφέρουν εκπληκτικά πλήρη ήχο, και όχι μόνο αυτό, είναι αρκετά δύσκολο να ακουστεί ακόμη και στα υψηλότερα επίπεδα έντασης και σε iPhone 15 Pro Max με το SkyShowtime, το Netflix και άλλες εφαρμογές ροής να εκτελούνται, δεν παρατήρησα πραγματικά υψηλότερη κατανάλωση μπαταρίας, αν και φυσικά υπάρχει αυτό.
Σε αρκετές περιπτώσεις, έχω χρησιμοποιήσει το Xreal για να παρακολουθήσω Halo, Avatar: The Last Airbender και άλλες τηλεοπτικές σειρές που παρακολουθώ ενεργά, αλλά που ο αγαπημένος μου συγκάτοικος δεν θέλει να παρακολουθήσει (κάτι που είναι περισσότερο από δίκαιο, παρεμπιπτόντως). Αντί να κάθομαι με ένα iPad ή απλώς να κοιτάζω το τηλέφωνό μου, κατάφερα να φτάσω εύκολα στο Xreal Air 2 Pro και να χρησιμοποιήσω έως και 130 ίντσες χωρίς συμβιβασμούς στην άνεση, τον ήχο ή την οθόνη. Στην πραγματικότητα, μάλλον συμβιβάζομαι και στις τρεις παραμέτρους, αλλά ας τις πάρουμε μεμονωμένα. Με τα γυαλιά, μπορώ να ξαπλώσω σε ένα μαξιλάρι χωρίς να χρειάζεται να κρατήσω τίποτα μπροστά από το κεφάλι μου, κάτι που είναι εκπληκτικά απελευθερωτικό και τα νέα μαξιλαράκια μύτης είναι απίστευτα άνετα. Επιπλέον, υπάρχει μια απελευθέρωση στο να είσαι "έξω" στον κόσμο ενώ καταναλώνεις το περιεχόμενό σου. Αντί να χρειάζεται να προβάλλετε την πραγματικότητα σε ένα ακουστικό μέσω passthrough όπως Apple Vision Pro, αυτό είναι πραγματικά μόνο ένα ζευγάρι γυαλιά ηλίου, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να δείτε έξω από την οθόνη (εάν αφαιρεθεί το πλαίσιο γυαλιών ηλίου) και οι άνθρωποι μπορούν να δουν τα μάτια σας και να αλληλεπιδράσουν μαζί σας, ενώ δεν είστε εντελώς τυφλοί. Ο ήχος δεν είναι επίσης βαρύς, καθοδηγούμενος από υπογούφερ surround, αλλά πολύ καλύτερος από ό, τι τέτοιες μικρές συσκευές έχουν δικαίωμα να είναι.
Έτσι, μέχρι στιγμής, λίγο slam dunk, σωστά; Λοιπόν, θα συνεχίσει να είναι, αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα, και αυτό είναι μια στενή γωνία θέασης. Ρυθμισμένο στα 130", νομίζω ότι χρειάζεται μια αρκετά λεπτή ακρίβεια για να δείτε ολόκληρο το καρέ και δεν υπάρχει κανένα αποτέλεσμα για να θολώσετε την πραγματική και ψηφιακή πραγματικότητα, οπότε φανταστείτε ότι το οπτικό σας πεδίο χάνει συνεχώς την άκρη της τηλεόρασης και το περιεχόμενο σε αυτήν. Είναι λίγο απογοητευτικό στην πράξη και απαιτεί ηρεμία για να βρείτε ακριβώς τη γωνία θέασης που είναι άνετη και, το πιο σημαντικό, αποτελεσματική.
Επιπλέον, πρέπει επίσης να ειπωθεί ότι δεν υποστηρίζουν όλες οι κινητές συσκευές DP. Το iPhone 15 Pro Max μου λειτούργησε χωρίς καμία εφαρμογή ή ρύθμιση, όπως και ένα PS5, ένα Steam Deck και ένα Switch. Αλλά εκείνοι που δεν το κάνουν θα χρειαστούν μια Xreal Beam, μια ξεχωριστή συσκευή, με ξεχωριστό πρόσθετο κόστος που είναι δύσκολο να καταπιεί όταν το Air 2 Pro κοστίζει ήδη € 449.
Τούτου λεχθέντος, αυτό είναι το μεγαλύτερο βήμα για τη μεταφορά του περιεχομένου σας στην εικονική πραγματικότητα. Ξέρω ότι δεν είναι τεχνικά VR, είναι πιθανώς περισσότερο σαν XR (ή Extended Reality), αλλά αυτό το είδος τεχνολογίας υπάρχει σε τέτοια απρόσκοπτη αρμονία με όλες τις άλλες συσκευές που έχω και χρησιμοποιώ, και για αυτόν ακριβώς τον λόγο είμαι πιο διατεθειμένος να τις χρησιμοποιήσω. Για το λόγο αυτό, είναι αρκετά συνιστώμενα, και περισσότερο από αυτό, το Xreal φαίνεται να είναι ο βασικός παίκτης που μπορώ να συστήσω στους περισσότερους άλλους σε αυτόν τον τομέα.