Γίνεται όλο και πιο σπάνιο να συναντάς παιχνίδια που προσπαθούν να ταρακουνήσουν λίγο τα πράγματα. Να κάνουμε τα πράγματα λίγο διαφορετικά. Συχνά επειδή το άνοιγμα νέων δρόμων είναι οικονομικά επικίνδυνο και δεδομένου του τρέχοντος κλίματος στη βιομηχανία παιχνιδιών, πολλοί απλά δεν τολμούν να ρισκάρουν. Το Tides of Tomorrow δεν επανεφευρίσκει ακριβώς τον τροχό, αλλά παίρνει το αφηγηματικό παιχνίδι περιπέτειας, το βάζει στο μπλέντερ και βγαίνει ένα παιχνίδι που θολώνει απαλά τα όρια μεταξύ single-player και multiplayer - όχι σε αντίθεση με αυτό που βλέπετε να κάνει η FromSoftware.
Το Tides of Tomorrow είναι ένα αρκετά γραμμικό παιχνίδι για έναν παίκτη στο οποίο οι επιλογές άλλων παικτών μπορούν να επηρεάσουν το παιχνίδι σας σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό - θα επανέλθουμε σε αυτό σε λίγο. Το παιχνίδι διαδραματίζεται στο εγγύς μέλλον, όπου η στάθμη της θάλασσας έχει ανέβει τόσο δραματικά που δεν έχει απομείνει σχεδόν τίποτα από τον κόσμο που γνωρίζουμε - εκτός, ίσως, από την τεράστια ποσότητα πλαστικού που επιπλέει στους ωκεανούς. Οι άνθρωποι ζουν τώρα σε εγκαταλελειμμένες εξέδρες άντλησης πετρελαίου ή σε μικρά νησιά χτισμένα από σκουπίδια, πλαστικό και μέταλλο - και από τα απομεινάρια του κόσμου που εμείς οι ίδιοι έχουμε καταστρέψει.
Οι θάλασσες που περιβάλλουν αυτούς τους οικισμούς είναι γεμάτες με πλαστικά απορρίμματα και στην πραγματικότητα, τα πράγματα έχουν φτάσει πλέον στο σημείο όπου το πλαστικό έχει βρει σοβαρά το δρόμο του στο ανθρώπινο σώμα. Σχεδόν όλοι υποφέρουν σε κάποιο βαθμό από πλασταιμία, μια τρομερή ασθένεια που κάνει κάποιον να πεθαίνει αργά και, κυριολεκτικά, να τελειώνει τις μέρες του ως άψυχη πλαστική κούκλα.
Υπάρχει, ωστόσο, ένα πράγμα που μπορεί να καθυστερήσει το αναπόφευκτο για λίγο, δηλαδή η ουσία Ozen - η οποία, φυσικά, έχει πολύ μεγάλη ζήτηση παντού και, όπως ήταν αναμενόμενο, υπάρχουν ορισμένοι αδίστακτοι έμποροι που κάνουν μια περιουσία από αυτήν. Αναλαμβάνετε το ρόλο ενός Tidewalker, ο οποίος στον κόσμο του Tide of Tomorrow θεωρείται κάπως ήρωας, αν και δεν αγαπούν όλοι εξίσου αυτούς τους Tidewalkers. Είναι ξεχωριστοί άνθρωποι που, κατά έναν περίεργο τρόπο, έχουν ένα είδος σύνδεσης μεταξύ τους και μπορούν, μεταξύ άλλων, να δουν ηχώ από άλλους Tidewalkers με το να συνδέονται διανοητικά μαζί τους. Και εδώ είναι που αρχίζει να γίνεται λίγο ενδιαφέρον.
Όσον αφορά το gameplay, το Tides of Tomorrow είναι ένα σχετικά γραμμικό, αλλά και κάπως απλό, αφηγηματικό παιχνίδι περιπέτειας. Ταξιδεύετε μεταξύ αυτών των οικισμών στη θάλασσα, ακολουθώντας σχετικά γραμμικές διαδρομές (υπάρχει περιθώριο για λίγη εξερεύνηση, αλλά όχι πολύ), ενώ συλλέγετε αποκόμματα - συνήθως παλιοσίδερα - που χρησιμεύουν ως νόμισμα. και είστε συνεχώς σε επιφυλακή για τον Ozen, καθώς ακόμη και οι Tidewalkers δεν έχουν ανοσία στην Plastemia.
Όταν ξεκινάτε το παιχνίδι, επιλέγετε ποιον άλλο Tidewalker - δηλαδή ποιον άλλο παίκτη - θέλετε να ακολουθήσετε. Αυτός μπορεί να είναι ένας τυχαίος παίκτης που προτείνεται από το παιχνίδι ή μπορεί να είναι ένας από τους φίλους σας (σας δίνεται ένας μοναδικός αριθμός σπόρου που μπορείτε να μοιραστείτε με τους φίλους σας). Αν θέλετε να με ακολουθήσετε στο Tides of Tomorrow και έτσι να αντιμετωπίσετε τις συνέπειες των αμφισβητήσιμων επιλογών μου, μπορείτε να εισαγάγετε τον αριθμό σπόρου μου, ο οποίος είναι 2898-3322. Μεταξύ κάθε επιπέδου, μπορείτε να επιλέξετε να ακολουθήσετε ένα διαφορετικό Tidewalker εάν πιστεύετε ότι αυτό που έχετε επιλέξει να ακολουθήσετε δεν παίζει όπως θα θέλατε.
Πώς λειτουργεί λοιπόν αυτό; Λοιπόν, λειτουργεί ως εξής: σε επιλεγμένα σημεία του παιχνιδιού, οι επιλογές που κάνει ο παίκτης που έχετε επιλέξει να ακολουθήσετε θα επηρεάσουν το δικό σας παιχνίδι. Επιτρέψτε μου να σας δώσω μερικά παραδείγματα από την αρχή του παιχνιδιού. Συνάντησα έναν φρουρό που εμπόδιζε μια είσοδο που έπρεπε να περάσω - ο παίκτης που είχα επιλέξει να ακολουθήσω είχε δωροδοκήσει τον φρουρό, οπότε ήταν πλέον πιο φιλικός προς τους Tidewalkers και επομένως και προς εμένα. Ωστόσο, η συζήτησή μου μαζί του ξέφυγε από τις ράγες, οπότε κατέληξα να τον πολεμήσω και να μπω με το ζόρι, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι πολύ δύσπιστος για τον επόμενο Tidewalker που θα συναντήσει - ο οποίος είναι, φυσικά, ο παίκτης που με ακολουθεί.
Ένα άλλο παράδειγμα ήταν ότι ο παίκτης που ακολουθούσα είχε εντοπιστεί στο παρελθόν να προσπαθεί να απελευθερώσει ένα μεγάλο αιχμάλωτο ψάρι (είναι λογικό όταν παίζετε το παιχνίδι...), οπότε συνάντησα περισσότερους φρουρούς που περιπολούσαν όταν ήρθε η σειρά μου να εκτελέσω την ίδια αποστολή διάσωσης. Και το τελευταίο παράδειγμα που θα δώσω είναι ότι, σε μεταγενέστερο στάδιο του παιχνιδιού, έπρεπε να πείσω μια μεγάλη συγκέντρωση ανθρώπων να με βοηθήσουν σε μια σημαντική αποστολή. Αυτό έγινε πιο δύσκολο από το γεγονός ότι ο παίκτης που ακολουθούσα είχε προηγουμένως γίνει μάλλον αντιδημοφιλής στο κοινό, οπότε ήταν δύσπιστοι από την αρχή και ήταν δύσκολο για μένα να τους πείσω να με βοηθήσουν. Δεν τα κατάφερα, οπότε ο επόμενος παίκτης μετά από εμένα θα το βρει επίσης δύσκολο.
Για να το συνοψίσουμε εν συντομία, θα μπορούσε κανείς να πει ότι άλλοι παίκτες αφήνουν το στίγμα τους στο παιχνίδι σας σε ορισμένα σημεία και έτσι το επηρεάζουν σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό. Είναι τέχνασμα; Ναι είναι. Είναι καλό τέχνασμα; Ναι είναι. Δεν διαπίστωσα ότι οι επιλογές ή οι ενέργειες του προκατόχου μου άλλαξαν αποφασιστικά τον τρόπο με τον οποίο έπρεπε να παίξω το παιχνίδι μου, γιατί αν φτάσετε σε ένα νησί όπου η κύρια είσοδος είναι αποκλεισμένη επειδή ο προκάτοχός μου είχε γίνει αντιδημοφιλής στο νησί, είναι απλώς θέμα πλεύσης στην άλλη πλευρά του νησιού και βγείτε στη στεριά εκεί.
Επομένως, απέχει πολύ από το να έχει πάντα αποφασιστικό αντίκτυπο, αλλά σε μερικές περιπτώσεις διαπίστωσα ότι έκανε τα πράγματα λίγο πιο ενδιαφέροντα. Κάποια στιγμή, βρέθηκα αντιμέτωπος με μια επιλογή ανάμεσα σε τρεις βωμούς, καθένας από τους οποίους αντιπροσώπευε μια συγκεκριμένη φιλοσοφία ζωής, και μόλις έκανα την επιλογή μου, με ρώτησαν ποιον βωμό πίστευα ότι είχε επιλέξει ο προκάτοχός μου - δεδομένης της γνώσης που είχα τώρα για τις προηγούμενες επιλογές αυτού του ατόμου σε όλο το παιχνίδι. Αν μπορούσα να απαντήσω σε αυτό, προσφερόταν μια ανταμοιβή με τη μορφή του ζωτικού Ozen.
Το Tides of Tomorrow είναι, επομένως, μια αφηγηματική περιπέτεια με μια ενδιαφέρουσα ανατροπή πρωτοτυπίας που στην πραγματικότητα μοιάζει γνήσια και όχι απλώς κάτι που έχει επινοήσει ένα τμήμα μάρκετινγκ σε μια προσπάθεια να πουλήσει το παιχνίδι. Μπορεί να μην έχει καθοριστική επίδραση στον τρόπο που παίζετε, αλλά προσθέτει μια ελαφρώς ενδιαφέρουσα ανατροπή στο όλο θέμα - και συχνά παρουσιάζει στον παίκτη μερικές δύσκολες επιλογές. θα αφήσεις λίγο Ozen για τον επόμενο παίκτη ή θα σκεφτείς τον εαυτό σου και θα τα πάρεις όλα; Θα αφήσετε λίγα χρήματα σε ένα από τα διαθέσιμα σεντούκια, που μόνο οι Tidewalkers μπορούν να ανοίξουν, για να βοηθήσετε λίγο τον διάδοχό σας; Ή δεν σε νοιάζει; Θα είναι συναρπαστικό να δούμε με την πάροδο του χρόνου πώς λειτουργεί αυτό το σύστημα, γιατί αν όλοι είναι λίγο κάθαρμα και σκέφτονται μόνο τον εαυτό τους, τότε ίσως μπορεί να καταρρεύσει;
Το Tides of Tomorrow διαδραματίζεται σε έναν όμορφο αλλά κατεστραμμένο κόσμο. Το νερό είναι μπλε, ο ουρανός είναι ο ίδιος και οι οικισμοί είναι συχνά πολύχρωμοι και έξυπνα σχεδιασμένοι. Μέσα σε όλα αυτά, η θάλασσα είναι γεμάτη με τεράστιες νησίδες πλαστικών απορριμμάτων και τα σώματα των ανθρώπων που είναι μπλεγμένα στο πλαστικό βρίσκονται διάσπαρτα παντού. Είναι όμορφο, με έναν πολύ ζοφερό και ανησυχητικό τρόπο - οι σχεδιαστές της DigixArt έχουν πραγματικά καρφώσει ένα εκπληκτικό στυλ εδώ - τόσο οπτικά όσο και με υπέροχο soundtrack.
Η ομάδα πίσω από το Tides of Tomorrow έκανε όνομα με τα λαμπρά Road 96 και Road 96: Mile 0 - και τα δύο ήταν υπέροχες ιστορίες. Το Tides of Tomorrow δεν διαφέρει και το παιχνίδι δεν είχε κανένα πρόβλημα να με κρατήσει κολλημένο κατά τη διάρκεια των 11-13 ωρών που χρειάστηκαν για να ολοκληρωθεί. Οι DigixArt είναι καλοί στο να λένε συναρπαστικές ιστορίες και το κάνουν ξανά με αυτό το παιχνίδι. Αυτή τη φορά, τα εμπλουτίζουν όλα με αυτόν τον μηχανισμό «ασύγχρονου multiplayer», ο οποίος είναι σίγουρα ένα ωραίο τέχνασμα - και που κάνει το παιχνίδι ένα από τα πιο φρέσκα αφηγηματικά παιχνίδια περιπέτειας που έχουμε δει εδώ και πολύ καιρό.