Το βιντεοπαιχνίδι δεν είναι απλώς μια άλλη μορφή τέχνης: είναι η συγχώνευση διαφορετικών κλάδων σε αυτόν τον ευρύ δημιουργικό κόσμο που ολοκληρώνονται και εναρμονίζονται σε μια εμπειρία που απαιτεί τη συμμετοχή του χρήστη ή, στην περίπτωση αυτή, του παίκτη, προκειμένου να λειτουργήσει. Γι 'αυτό είναι πάντα ενδιαφέρον όταν ένα παιχνίδι σχεδιάζεται από την αρχή, ξεκινώντας από μια καλλιτεχνική βάση, να δούμε αν αυτό το σημείο εκκίνησης καταφέρνει να ταιριάζει με τα υπόλοιπα κομμάτια (τεχνικά, ηχητικά και άλλα) σε κάτι που είναι ευχάριστο. Το στούντιο που εδρεύει στην ισπανική πόλη της Καρθαγένης, Digital Minds, ήθελε να δείξει οπτική δύναμη σε The Spirit of the Samurai και τα κατάφερε. Αλλά έχουν προχωρήσει πολύ περισσότερο.
Το The Spirit of the Samurai, σε περίπτωση που δεν είστε εξοικειωμένοι με αυτό, είναι μια περιπέτεια δράσης 2D side-scrolling που διαδραματίζεται σε ένα αγροτικό χωριό σαμουράι στην αρχαία Ιαπωνία. Σε αυτό παίζουμε ως αρκετοί χαρακτήρες, με τον πολεμιστή Takeshi στην πρώτη γραμμή. Ο Takeshi είναι ένας προστάτης σαμουράι του χωριού που για αιώνες έχει υπηρετήσει ως φύλακας ενάντια σε μια δαιμονική υπερφυσική απειλή, το Oni της ιαπωνικής λαογραφίας. Όταν το κακό μπαίνει στον κόσμο μας, ο Takeshi ξεκινά ένα γρήγορο ταξίδι μέσα από τα ερείπια του κόσμου του και των φίλων του, πολεμώντας μέσα από ορδές τεράτων και απέθαντων για να αντιμετωπίσει την πηγή του κακού, τον Jorogumo.
Για το έργο, ο Takeshi θα έχει επίσης τον πιστό του σύντροφο γάτας Chisai, καθώς και ένα μικρό πνεύμα του δάσους (ένα kodama, όπως αυτά που είδαμε στην ταινία Princess Mononoke), τα οποία θα έχουν τα δικά τους τμήματα στην αφήγηση του παιχνιδιού. Αλλά το βάρος της ιστορίας φέρει ο πολεμιστής, ο οποίος, μέσω ενός απλού συστήματος στατιστικών δανεισμένου από το είδος RPG, αναβαθμίζει τις ικανότητες και τη δύναμή του για να αντιμετωπίσει ακόμα πιο ισχυρούς εχθρούς.
Με αυτήν την εισαγωγή, μπορεί να νομίζετε ότι το The Spirit of the Samurai είναι σχεδόν σαν μια αναβαθμισμένη έκδοση του The Messenger, του Shinobi ή του The Last Ninja και θα έχετε δίκιο, καθώς αυτές είναι μερικές από τις κύριες επιρροές που μπορούν να αντληθούν από το gameplay του. Αλλά το The Spirit of the Samurai είναι επίσης ένα οπτικό έργο σε συνεχή κίνηση. Η ιστορία ξετυλίγεται μέσα από σύντομα, όμορφα κινούμενα και φωτισμένα κινηματογραφικά cutscenes (θυμηθείτε ότι πρόκειται για μια πολύ μικρή ομάδα) που στη συνέχεια μεταβαίνουν σε τμήματα παιχνιδιού τύπου stop-motion. Ο χαρακτήρας που μπορεί να παιχτεί κινείται και πολεμά χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνική κινουμένων σχεδίων, που προέρχεται από την προηγούμενη δουλειά των μελών αυτού του νεοσύστατου στούντιο, ενώ πολεμά άλλους νεκρούς σαμουράι και τέρατα που κινούνται με την ίδια τεχνική. Αυτό δημιουργεί μια πολύ ιδιαίτερη ατμόσφαιρα, η οποία μου θύμισε στην οθόνη τα πρώτα παιχνίδια Mortal Kombat. Και λειτουργεί: Με έναν έξυπνο τρόπο, η κίνηση του χαρακτήρα σας κάνει να νομίζετε ότι είστε ο πρωταγωνιστής μιας ταινίας stop-motion για τη μεσαιωνική Ιαπωνία. Και τότε ήρθε η ώρα να ξεσκεπάσετε το katana.
Τα στοιχεία ελέγχου του The Spirit of the Samurai δεν είναι τίποτα για να γράψετε σπίτι. Οι προεπιλογές είναι πολύ οικείες σε όσους από εμάς είμαστε οπαδοί του ARPG, αφήνοντάς μας με ένα κουμπί για να χτυπήσουμε σώμα με σώμα και ένα άλλο για να πυροβολήσουμε ένα τόξο από απόσταση, καθώς και το δημοφιλές στόχαστρο για αναλώσιμα αντικείμενα (φίλτρα υγείας ή σθένους, kunais και άλλα throwables), ένα dodge, ένα κουμπί άλματος και το μπλοκ / parry. Αυτά είναι λειτουργικά, αν και μερικές φορές η ακρίβεια δεν είναι αρκετά καλή. Το άλμα είναι αδέξιο και ο χρόνος κύλισης και χτυπήματος δεν είναι πολύ ακριβής. Είναι κάτι που μπορεί να τροποποιηθεί σε μελλοντικές ενημερώσεις, αλλά ακόμα και τώρα μπορεί να «προσαρμοστεί» στο στυλ παιχνιδιού σας εάν επωφεληθείτε από το δέντρο δεξιοτήτων του Takeshi, το οποίο μπορεί να δημιουργήσει διαφορετικούς συνδυασμούς μαθαίνοντας κινήσεις σπαθιού στο ταξίδι του.
Αυτό το σύστημα δημιουργίας συνδυασμών σε διαφορετικές στάσεις επιβεβαιώνει την έννοια της εμψύχωσης του χαρακτήρα σε stop-motion. Σε κάθε συνδυασμό, από την επίθεση κατά μέτωπο, την επίθεση άλματος, το σκύψιμο... Μπορείτε να επιλέξετε ποιες κινήσεις θα εκχωρήσετε και κάθε μία ποικίλλει στην ταχύτητα επίθεσης και τη δύναμη του χτυπήματος. Για να ανακαλύψετε νέα "katas" πρέπει να εξερευνήσετε κάθε τμήμα του παιχνιδιού σε βάθος, καθαρίζοντας προαιρετικές περιοχές ή ολοκληρώνοντας σύντομες δευτερεύουσες αποστολές που έρχονται στο δρόμο σας. Με κάθε νέο επίπεδο εμπειρίας, ανακαλύπτονται επίσης νέες κινήσεις και μπορείτε επίσης να αυξήσετε τα στατιστικά σας Δύναμης, Αντοχής ή Επιδεξιότητας Ξίφους και Τόξου για να ταιριάξετε καλύτερα στο στυλ παιχνιδιού σας. Χάρη σε αυτήν την προσαρμογή, η "τραχύτητα" ακρίβεια ελέγχου μειώνεται και το The Spirit of the Samurai είναι απόλυτα απολαυστικό από την αρχή μέχρι το τέλος, ακόμα κι αν δεν είστε ειδικός σε αυτόν τον τύπο παιχνιδιού δράσης.
Επιπλέον, χρησιμοποιώντας θυμίαμα που συλλέγετε από πεσόντες εχθρούς, μπορείτε να αποκτήσετε συστατικά που θεραπεύουν την υγεία, βέλη φωτιάς και άλλα χρήσιμα αντικείμενα. Θα μου φαινόταν φυσικό ότι ορισμένα αναλώσιμα θα ενεργοποιούσαν ενέργειες στη σκηνή (για παράδειγμα, βάζοντας φωτιά σε ένα μέρος της οθόνης για λίγα λεπτά, έτσι ώστε οι εχθροί να δέχονται συνεχή ζημιά καθώς περνούν), αλλά ίσως αυτό είναι περισσότερο μια σκέψη για μελλοντικές ενημερώσεις ή, ποιος ξέρει, ίσως μια συνέχεια.
Αυτό που είναι σαφές είναι ότι η συνολική εμπειρία ως The Spirit of the Samurai είναι ικανοποιητική, ακόμη και πέρα από την ύπαρξη τέτοιων ιδιαίτερων έργων τέχνης. Το voice acting (στα αγγλικά ή στα ιαπωνικά) είναι πολύ καλοδουλεμένο και η ιστορία, η οποία συνδέεται επίσης με το παρόν κατά κάποιο τρόπο, με διασκέδασε για λίγες ώρες μέχρι τους τίτλους τέλους. Αν σας αρέσουν τα πιο γραμμικά παιχνίδια Soulslike και ψάχνετε κάτι διαφορετικό, το The Spirit of the Samurai είναι για εσάς.
