The Casting of Frank Stone

Κανείς δεν θα αρνηθεί Supermassive Games συγγένεια για τη φρίκη. Ο Βρετανός προγραμματιστής έχει δημιουργήσει μια συλλογή από πολλά υποσχόμενες και καλοδεχούμενες εμπειρίες τρόμου στο παρελθόν, πολλές από τις οποίες εμπίπτουν στο banner The Dark Pictures Anthology. Ανεξάρτητα από το αν τα έργα του Supermassive αποτελούν μέρος αυτής της ευρύτερης σειράς ή μιας αυτόνομης εξόδου όπως το The Quarry, ο προγραμματιστής τείνει σε μια πολύ συνώνυμη και οικεία ρύθμιση, η οποία ειλικρινά χρειάζεται ενημέρωση. Θα το πάρουμε αυτό το επόμενο έτος, όταν η δεύτερη σεζόν του The Dark Pictures ξεκινά με Directive 8020, αλλά για το 2024 έχουμε μείνει με μια τελική ανάσα από τη φόρμουλα στο Dead by Daylight spinoff, The Casting of Frank Stone.

Ναι, πριν συνεχίσω περισσότερο για το gameplay και την αφήγηση, επιτρέψτε μου να μιλήσω για τον ελέφαντα στο δωμάτιο: τη σύνδεση Dead by Daylight. Αυτό είναι ένα spinoff παιχνίδι που βασίζεται στην εξαιρετικά δημοφιλή ασύμμετρη εμπειρία τρόμου του Behaviour Interactive, αλλά σε καμία περίπτωση δεν χρειάζεται να παίξετε Dead by Daylight για να απολαύσετε The Casting of Frank Stone. Υπάρχουν πολλές αναφορές και νεύματα που όσοι είναι συντονισμένοι στη μυθολογία θα πάρουν και θα εκτιμήσουν, αλλά αυτό το παιχνίδι εξυπηρετεί επίσης το σκοπό του ως αυτόνομη ιστορία τρόμου που εξερευνά πώς εισάγεται και καλείται το τρομακτικό Entity του DbD.

Αλλά ούτως ή άλλως, προχωρώντας από τους δεσμούς DbD, ας επιστρέψουμε στην ιστορία και το ίδιο το gameplay. Για αρχή, το The Casting of Frank Stone πραγματοποιείται σε τρεις χρονικές περιόδους. Βιώνετε ένα μέρος της ιστορίας στα τέλη της δεκαετίας του '60, όταν ένας τοπικός αστυνομικός (Sam) αντιμετωπίζει τον κατά συρροή δολοφόνο Frank Stone και προσπαθεί να τον σταματήσει από το να θυσιάσει ένα μωρό. Στη συνέχεια, προχωράμε στις αρχές της δεκαετίας του '80, όταν μια ομάδα εφήβων (συμπεριλαμβανομένου του γιου του Sam) γλιστρούν στο ίδιο χαλυβουργείο όπου Frank Stone σκότωσε αμέτρητους ανθρώπους για να κινηματογραφήσει ένα indie έργο τρόμου. Αυτό οδηγεί σε ένα τελετουργικό κλήσης όπου η παρουσία του Stone αρχίζει να τρομοκρατεί και να δολοφονεί αυτούς τους νέους χωρίς τύψεις. Τέλος, έχουμε το σήμερα όπου μια συλλογή ασυνήθιστων ανθρώπων (συμπεριλαμβανομένης της κόρης ενός από τους εφήβους της δεκαετίας του '80) συγκεντρώνονται σε ένα ανησυχητικό αρχοντικό με ψευδείς προφάσεις, όπου σύντομα βρίσκονται στο έλεος ενός υπερφυσικού και αιμοδιψούς πλάσματος. Γιατί φέρνω αυτό το σχέδιο τριπλής περιόδου τόσο νωρίς; Επειδή στο Supermassive αρέσει να μεταπηδά μεταξύ των τριών περιόδων κατά τη διάρκεια της αφήγησης και ειλικρινά κάνει τα πράγματα λίγο συγκεχυμένα να παρακολουθείτε, ειδικά όταν προστίθενται πολλαπλά χρονοδιαγράμματα και σε αυτό...

Για μένα, μια περίπλοκη ιστορία είναι μια ενόχληση στις καλύτερες στιγμές, πόσο μάλλον σε ένα έργο τρόμου όπου η πλοκή δεν χρειάζεται να έχει τέτοιο βάθος για να διασκεδάσει και να εμπλακεί. Αλλά ειλικρινά, αυτό δεν θα ξεχώριζε για μένα αν μπορούσαμε να κοιτάξουμε σε Supermassive τίτλους για υπέροχο gameplay. Αυτό δεν συμβαίνει εδώ και πολύ καιρό, καθώς τις περισσότερες φορές η ιστορία είναι η δύναμη, γι 'αυτό νομίζω ότι το The Casting of Frank Stone στην πραγματικότητα αποτυγχάνει πιο συχνά από ό, τι καταφέρνει να πει μια συναρπαστική αφήγηση. Δεν είναι όμως μόνο η περίπλοκη πλοκή, υπάρχουν επίσης σαφή προβλήματα ρυθμού, καθώς μετά από ένα μεγάλο άνοιγμα χρειάζονται έξι περίπου κεφάλαια μέχρι να συμβεί κάτι σημαντικό ή ενδιαφέρον. Και πάλι, αυτό δεν θα ήταν τόσο μεγάλο ζήτημα αν η περιπλάνηση γύρω από το χαλυβουργείο ή το ανατριχιαστικό αρχοντικό ήταν ενδιαφέρουσα και γεμάτη μυστικά, αλλά απλά δεν είναι.

Το The Casting of Frank Stone, όπως πολλά από τα προηγούμενα πρόσφατα παιχνίδια του Supermassive, δεν είναι πολύ διασκεδαστικό να παίζεις πραγματικά. Το παιχνίδι υπερέχει όταν είτε αγκαλιάζετε τη φανταστική εμπειρία συνεργασίας στον καναπέ είτε χρησιμοποιείτε την πιο hands-off κινηματογραφική λειτουργία για να παραλείψετε τα κουραστικά στοιχεία εξερεύνησης. Αυτό συμβαίνει τόσο επειδή οι χαρακτήρες αισθάνονται νωθροί και δεν ανταποκρίνονται στο χειρισμό και την κίνηση, σχεδόν σαν να προσπαθούν να υποστηρίξουν ένα 18τροχο σε αδιέξοδο, και επειδή υπάρχουν πολύ λίγα να κάνουν πραγματικά έξω από τις πιο κινηματογραφικές στιγμές. Το Supermassive παρουσιάζει έναν κόσμο όπου μπορείτε να περιπλανηθείτε σε στενούς διαδρόμους για να αλληλεπιδράσετε με πόρτες που δεν ανοίγουν ή για να παραλάβετε έγγραφα και άλλα αντικείμενα που προσθέτουν στη μυθολογία, αλλά κατά τα άλλα έχουν μηδενικό αντίκτυπο στην ιστορία. Ναι, υπάρχουν μερικοί γρίφοι που πρέπει να λυθούν στην πορεία, αλλά αυτοί είναι αναποτελεσματικοί στις καλύτερες στιγμές, με τους περισσότερους απλά να περιστρέφονται γύρω από την περιπλάνηση μέχρι να βρείτε τα απαραίτητα αντικείμενα στο πάτωμα για να τα αποκτήσετε και να συνεχίσετε να προχωράτε. Όσον αφορά την εμπειρία παιχνιδιού, το The Casting of Frank Stone παραπαίει στις καλύτερες στιγμές.

Και τα συνεχή γεγονότα γρήγορου χρόνου δεν κάνουν πολλά για να το βοηθήσουν καθόλου. Αυτά αναδύονται από το μπλε και γενικά απαιτούν ένα επίπεδο ακρίβειας που αισθάνεται εντελώς εκτός τόπου σε σύγκριση με το υπόλοιπο παιχνίδι για να ξεπεραστεί τέλεια. Ομολογουμένως, μπορείτε συνήθως να τα βγάλετε πέρα χωρίς να χρειάζεστε τέλειο συγχρονισμό, αλλά εξακολουθεί να φαίνεται ανόητο ότι έχει συντονιστεί με τέτοιο τρόπο. Αλλά ανεξάρτητα από τη στάση σας σχετικά με το QTE, το Supermassive πάντα στηριζόταν σε αυτούς και μπορώ να δω την αξία του μηχανικού όταν βρίσκεται στον καναπέ co-op, καθώς σημαίνει ότι οι άνθρωποι παραμένουν κολλημένοι στην οθόνη και προσεκτικοί. Έτσι, ενώ τείνω να είμαι πιο επιεικής για το QTE, αυτό που είναι λιγότερο πιθανό να συγχωρήσω είναι το κακό σύστημα κάμερας φιλμ. Ουσιαστικά, όταν το πνεύμα του Frank Stone αρχίζει να στοιχειώνει και να επιτίθεται στους εφήβους, μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια φωτογραφική μηχανή για να σταματήσουν και να εξαλείψουν προσωρινά τον Stone. Υπάρχει ένας λόγος μυθολογίας για αυτό, αλλά στην πράξη μοιάζει με μια χαμένη ευκαιρία, καθώς βγάζει εντελώς από την εξίσωση τον παράγοντα φόβου του κυνηγιού από έναν κακόβουλο εχθρό και αντ 'αυτού στηρίζεται σε ένα ανόητο τέχνασμα χωρίς βάθος και αυτό σημαίνει ότι το τέρας δεν έχει ποτέ την ευκαιρία να σας πλησιάσει.

Ωστόσο, παρόλο που το The Casting of Frank Stone αποδεικνύει ότι οι αλλαγές που σχεδιάζονται με το Directive 8020 το επόμενο έτος είναι πιο σημαντικές και απαραίτητες από ποτέ για έναν τίτλο Supermassive, επιβεβαιώνει επίσης τα λαμπρά πλεονεκτήματα του προγραμματιστή. Το σύστημα διακλάδωσης που σας επιτρέπει να ανακαλύψετε μία από τις πολλαπλές καταλήξεις σημαίνει ότι υπάρχει πραγματικά μεγάλη δυνατότητα αναπαραγωγής στο The Casting of Frank Stone και στην πραγματικότητα σημαίνει ότι μπορείτε να επιστρέψετε και να ζήσετε νέους ρυθμούς ιστορίας που δεν θα είχατε συναντήσει πριν. Η ατμόσφαιρα, το σκηνικό, ο περιβαλλοντικός σχεδιασμός, τα μοντέλα χαρακτήρων και οι παραστάσεις, ο διάλογος και ούτω καθεξής είναι επίσης φανταστικά. Τα γραφικά δεν είναι φωτορεαλιστικά (παρόλο που αυτό το επίπεδο σαφήνειας θα ταίριαζε πραγματικά σε έναν προγραμματιστή όπως ο Supermassive ) και υπάρχουν οι περίεργες περίεργες ιδιορρυθμίες με το πώς αντιδρά το μοντέλο ενός χαρακτήρα και εκπέμπει, αλλά ως επί το πλείστον αυτό το παιχνίδι φαίνεται εκπληκτικό, έχει κορυφαία ρύθμιση και θέμα και παίζει χωρίς προβλήματα.

Είναι εξαιτίας αυτού που βρίσκω The Casting of Frank Stone να χτυπήσει πολύ ή να χάσει. Υπάρχουν στοιχεία που ξεχωρίζουν και συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν, αλλά και πολλά σημεία που κρατούν το παιχνίδι πίσω και απογοητεύουν. Ένα πιο ρευστό στυλ παιχνιδιού θα έκανε σίγουρα θαύματα, αλλά αναμφισβήτητα πιο σημαντικό για ένα παιχνίδι αυτού του είδους από Supermassive, η αφήγηση και η ιστορία θα μπορούσαν να είχαν γίνει με περισσότερη φινέτσα για να διασφαλιστεί ότι αισθάνθηκε λιγότερο περίπλοκο και είχε έναν πιο ισορροπημένο και ικανοποιητικό ρυθμό. Το The Casting of Frank Stone θα μείνει ως ένα τελευταίο κεφάλαιο σε αυτήν την εποχή του Supermassive, ένα κεφάλαιο με σκαμπανεβάσματα, αλλά παρόλο που έχει τα ελαττώματά του, υπάρχουν σίγουρα πολλές δυνατότητες μεταξύ μιας Supermassive και Dead by Daylight συνεργασίας και ελπίζουμε ότι θα το δούμε να διερευνάται για άλλη μια φορά στο μέλλον.