Still Wakes the Deep

Είμαι βέβαιος ότι έχει υπάρξει μια ιστορία τρόμου που διαδραματίζεται σε μια εξέδρα άντλησης πετρελαίου πριν, αλλά δεν μπορώ να σκεφτώ καμία από την κορυφή του κεφαλιού μου, κάτι που είναι περίεργο, γιατί με την απομακρυσμένη τοποθεσία του πάνω από την ανοιχτή θάλασσα και την κατασκευή του που τρίζει, είναι ένα μέρος που αξιοποιεί τον φόβο της απομόνωσης και του άγνωστου.

The Chinese Room - που έχουν δείξει στο παρελθόν με Everybody's Gone to the Rapture, για παράδειγμα, ότι μπορούν να δημιουργήσουν συναρπαστικούς ψηφιακούς χώρους - παίρνει αυτό το σημείο εκκίνησης και τρέχει με αυτό τόσο μακριά που μπορώ μόνο να χτυπήσω τα χέρια μου με κρύο ιδρώτα. Αναλαμβάνετε το ρόλο του Cameron McLeary, ενός ηλεκτρολόγου στην εξέδρα άντλησης πετρελαίου Beira. Οι συνθήκες της παρουσίας σας γρήγορα αποδεικνύονται αμφισβητήσιμης φύσης. Ένας άντρας έχει καταλήξει στο νοσοκομείο και προσπαθείτε να αποφύγετε την αστυνομία φτάνοντας όσο το δυνατόν πιο μακριά και ελπίζοντας ότι όλα θα φύγουν από μόνα τους, κάτι που κατανοητά δεν ταιριάζει καλά με το καλύτερο μισό σας, το οποίο είναι επίσης η μητέρα των δύο κοριτσιών σας.

Υπάρχει κάτι υπέροχα κοινωνικά ρεαλιστικό σε αυτή την υπόθεση, το οποίο υποστηρίζεται από τους διαπληκτισμούς του πληρώματος. Εδώ, ο σεφ είναι ένας μεγάλος, φαλακρός άντρας με μεγάλη κοιλιά και ο διευθυντής είναι ένας μικρός αναβάτης γραφείου με κόμπλεξ κατωτερότητας. Καπνίζουν, βρίζουν και μιλούν με παχιά σκωτσέζικη προφορά - όπως ακριβώς θα φανταζόσασταν.

Η Beira είναι ένα εκφοβιστικό μέρος από το πρώτο δευτερόλεπτο. Οι διάδρομοι και τα δωμάτια είναι περιορισμένα και μεταλλικά, και έξω από τον άνεμο χτυπά ένα παγωμένο whiplash καθώς η σκοτεινή θάλασσα απειλεί να καταπιεί όποιον πέσει σε αυτήν. Μια όχι απίθανη μοίρα λαμβάνοντας υπόψη την κακή κατάσταση της εξέδρας άντλησης πετρελαίου, η οποία μπορεί να γίνει αισθητή και να ακουστεί με κάθε βήμα που κάνετε. Αυτό υποστηρίζεται από την απτική προσέγγιση σε μικρές και μεγάλες δράσεις που έχει επιλέξει ο The Chinese Room. Το ξεβίδωμα των αξόνων εξαερισμού ή η συλλογή κλειδαριών απαιτεί περισσότερη είσοδο από ένα απλό πάτημα κουμπιού, οι πυρκαγιές πρέπει να σβήνουν με πυροσβεστήρες που πυροδοτούνται όπως θα ήταν κανονικά ένα πυροβόλο όπλο και ο προγραμματιστής έχει βρει ακόμη και χώρο για σύντομες ακολουθίες πλατφόρμας που μπορεί να μην είναι απαιτητικές, αλλά εξακολουθούν να σας δίνουν μια ανησυχητική αίσθηση. Όχι, δεν είναι ένα μηχανικά βαθύ παιχνίδι, αλλά εμπλέκεται περισσότερο στα κλασικά walking sims με τα οποία The Chinese Room έκαναν το όνομά τους, και το πιο σημαντικό, υπογραμμίζει πόσο δύσκολο και αφιλόξενο είναι ένα μέρος Beira.

Still Wakes the Deep καταφέρνει να δημιουργήσει μια αίσθηση ανησυχίας ακόμη και πριν τα πράγματα πάνε στην κόλαση. Γιατί φυσικά και το κάνει. Πηγαίνει στην κόλαση, δηλαδή. Αλλά για την πρώτη ώρα περίπου, το παιχνίδι σας επιτρέπει να ζήσετε την εμπειρία της Beira και των υπαλλήλων της σε μια συνηθισμένη μέρα. Περιηγείστε σε δωμάτια και εξωτερικούς χώρους ενώ εκτελείτε μικρές εργασίες και συνομιλείτε με τους συναδέλφους σας. Με αυτόν τον τρόπο, καθιερώνει μια κανονικότητα που ενισχύει μόνο την επίδραση των γεγονότων που αναπόφευκτα συμβαίνουν. Είναι ένα παιχνίδι τρόμου τελικά.

Τα κομμάτια στήνονται ακριβώς για το γεγονός που μεταμορφώνει τον τόπο από δυσοίωνο σε εφιαλτικό. Θα ήταν κρίμα να μπω σε λεπτομέρειες, αλλά δεδομένου ότι έχουμε να κάνουμε με μια εξέδρα άντλησης πετρελαίου, νομίζω ότι μπορώ να αποκαλύψω ότι η Beira ξυπνά κάτι που δεν θα έπρεπε. Σύντομα η εξέδρα διαλύεται από μια μυστηριώδη ουσία που μετατρέπει ακόμη και εκείνους που έρχονται σε υπερβολική επαφή μαζί της σε αφρισμένα τερατουργήματα Cronenberg.

Εκτός από γκροτέσκο, οι συναντήσεις με αυτά τα τρομακτικά πλάσματα είναι επίσης ένα από τα βασικά μηχανικά στοιχεία του παιχνιδιού. Εάν έχετε παίξει τίτλους τρόμου όπως Alien: Isolation, Outlast ή Amnesia, οι οποίοι έριξαν τη μάχη από το παράθυρο υπέρ του stealth και της απόδρασης στη δεκαετία του 2010, έχετε μια πολύ καλή ιδέα για το τι να περιμένετε. Δεν υπάρχουν όπλα και η άμεση αντιπαράθεση με τα τέρατα έχει ως αποτέλεσμα ένα παιχνίδι πάνω από την οθόνη, οπότε όλα έχουν να κάνουν με το να γλιστρήσετε χρησιμοποιώντας ελιγμούς αντιπερισπασμού, μικρούς άξονες για να κρυφτείτε και, φυσικά, ντουλάπια για να κρυφτείτε. Δεν υπάρχει τίποτα νέο κάτω από τον ήλιο εδώ, αλλά επειδή ο σχεδιασμός του τέρατος είναι τόσο τρομακτικός και τα περιβάλλοντα τόσο ατμοσφαιρικά και πιστευτά, πολλές από τις ακολουθίες είναι απίστευτα αξέχαστες. Αυτό ισχύει και για τις ακολουθίες διαφυγής, οι οποίες μπορούν να συμβούν τόσο φυσικά όσο και ως σκηνικά. Με έναν ευφυώς σαδιστικό τρόπο, ο Still Wakes the Deep έχει αφιερώσει ένα κουμπί για να κοιτάξει προς τα πίσω. Δεν είναι χρήσιμο ως τέτοιο, αλλά αυτό που του λείπει σε ακατέργαστη λειτουργικότητα, αντισταθμίζει το γεγονός ότι είναι μια ανατριχιαστικά ευχάριστη πηγή μερικών από τις πιο αξέχαστες εικόνες της χρονιάς, όταν κοιτάζετε πάνω από τον ώμο σας με πλήρη ταχύτητα και συνειδητοποιείτε ότι το τερατούργημα Cronenberg τρέχει κάτω από τον μισοπλημμυρισμένο διάδρομο κατευθυνόμενο κατευθείαν προς εσάς.

Μερικές φορές, ωστόσο, ο σχεδιασμός της συνάντησης έρχεται σε αντίθεση με την κατά τα άλλα νατουραλιστική εμφάνιση. Υπάρχει μεγάλη διαφορά στο πώς φαίνονται οι περιοχές που φιλοξενούν τις ακολουθίες γάτας και ποντικιού σε σύγκριση με το υπόλοιπο παιχνίδι. Για παράδειγμα, περίπου στα μισά του παιχνιδιού κινούμουν μέσα από τα μηχανοστάσια όπου χαλαρά αντικείμενα, ντουλάπια και ανοιχτοί άξονες έδιναν μια πολύ σαφή ένδειξη ότι ήμουν έτοιμος να επιστρέψω με ένα τέρας στα τακούνια μου. Θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι αυτό βοηθά στη δημιουργία φόβου για το άμεσο μέλλον, αλλά είναι επίσης ενοχλητικό όταν τα υπόλοιπα περιβάλλοντα είναι τόσο πιστευτά.

Ωστόσο, τα τέρατα δεν είναι το μόνο πράγμα που απειλεί επανειλημμένα να τερματίσει τη ζωή του Κάμερον. The Chinese Room συγκρατεί σοφά τα τερατουργήματα και σας φέρνει αντιμέτωπους με την ολοένα και πιο φρικτή κατάσταση της Beira. Είναι αγχωτικό καθώς ισορροπείτε στους λεπτούς πόλους που είναι το μόνο πράγμα που σας χωρίζει από την παγωμένη θάλασσα και είναι εντελώς κλειστοφοβικό καθώς κολυμπάτε μέσα από πετρέλαιο και νερό στα πλημμυρισμένα βάθη της Beira χωρίς θέα στον επόμενο χώρο αναπνοής.

Ακόμη και με αυτόν τον περιορισμό, το Still Wakes the Deep χάνει μεγάλο μέρος της ικανότητάς του να τρομάζει προς το τέλος, επειδή τα κόλπα που χρησιμοποιεί το The Chinese Room δεν αλλάζουν θεμελιωδώς. Είναι κρίμα, αλλά ευτυχώς οι πιο συναισθηματικές πτυχές γίνονται πιο εμφανείς. Επειδή το παιχνίδι έχει αφιερώσει χρόνο για να παρουσιάσει τους διαφορετικούς χαρακτήρες, χτυπά επίσης στο σπίτι όταν συναντούν μια σκληρή μοίρα, με τον καλύτερο φίλο Roy να είναι ιδιαίτερα αξέχαστος. Είναι αυτός που πήρε τον Κάμερον τη δουλειά και γενικά τον φρόντισε, αλλά κατά τη διάρκεια της κρίσης, οι ρόλοι αντιστρέφονται επειδή ο Ρόι δεν έχει θάρρος. Το κεντρικό νήμα, ωστόσο, είναι η επιθυμία του Κάμερον να επιστρέψει στο σπίτι με τη γυναίκα και τις κόρες του. Μια αποτελεσματική συσκευή πλοκής που αυξάνει το διακύβευμα και την επένδυση στην αποστολή του Κάμερον. Αν με ρωτάτε, οThe Chinese Room θα μπορούσε να είχε καταβάλει ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια στη σχέση του Cameron με τη γυναίκα και τα παιδιά του, γιατί με λίγο περισσότερο υπόβαθρο, η συναισθηματική γείωση του παιχνιδιού θα μπορούσε να είναι ακόμη ισχυρότερη χωρίς να παραμείνει ευπρόσδεκτη.

Αν παραπονιέμαι ότι το Still Wakes the Deep χάνει μέρος της ικανότητάς του να τρομάζει και θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει έναν ακόμη ισχυρότερο συναισθηματικό πυρήνα, είναι μόνο επειδή υπάρχουν τόσες πολλές δυνατότητες. Το The Chinese Room έχει πετύχει έξοχα με το αρχικό τους βήμα The Thing σε μια εξέδρα άντλησης πετρελαίου, ενώ εμποτίζει τον τρόμο με το συναίσθημα που χαρακτήριζε ένα παιχνίδι όπως το Everybody's Gone to the Rapture. Είναι το είδος του παιχνιδιού που, με σχετικά λίγους μηχανισμούς, καταφέρνει να δημιουργήσει εμβύθιση με εξαιρετικό σχεδιασμό ήχου, υποβλητικά γραφικά και πιστευτή αφήγηση. Εάν είστε ο τύπος του ατόμου που προτιμά το μυαλό και την καρδιά στη φρίκη σας, Still Wakes the Deep είναι το παγωμένο αλλά παράξενα ζεστό κοκτέιλ που ψάχνατε.