Είμαι μεγάλος οπαδός παιχνιδιών όπως Uncharted και Tomb Raider. Λατρεύω τον τρόπο με τον οποίο το είδος συνδυάζει stealth, αναρρίχηση και αφήγηση σε ένα νόστιμο κοκτέιλ που σε κάνει συνεχώς να νιώθεις λίγο πιο δροσερός από ό, τι πραγματικά είσαι. Και ειδικά το νέο Indiana Jones παιχνίδι έχει αναζωογονήσει αυτό το παλιό πάθος. Έτσι, όταν είδα το Steel Seed, που κυκλοφορεί σήμερα, 22 Απριλίου, για PC και PlayStation 5, ήμουν αμέσως περίεργος. Ένα παιχνίδι στο ίδιο είδος; Ναι, παρακαλώ! Έχει αναπτυχθεί από Storm in a Teacup, έναν Ιταλό προγραμματιστή με μερικά παιχνίδια στο βιογραφικό τους, αλλά τίποτα δεν έχω αγγίξει πριν. Αλλά το τρέιλερ φαινόταν δροσερό, οπότε πέρασα το Πάσχα μου βουτώντας σε αυτό.
Ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα σχετικά με τα παιχνίδια stealth / δράσης / περιπέτειας είναι ότι συχνά έρχονται με μια ισχυρή ιστορία. Σκεφτείτε The Last of Us, Tomb Raider και τώρα Indiana Jones. Το Steel Seed επιχειρεί να ακολουθήσει το παράδειγμά του με μια ιστορία που, όπως τόσες άλλες αυτές τις μέρες, λαμβάνει χώρα σε ένα μετα-αποκαλυπτικό μέλλον. Παίζετε ως Zoe, μια νεαρή γυναίκα της οποίας η συνείδηση έχει μεταφορτωθεί σε ένα σώμα ρομπότ. Ξυπνάει πολύ καιρό αφότου ο κόσμος έχει σκοτεινιάσει, και χωρίς πολλές αναμνήσεις από το παρελθόν της. Μια κλασική αρχή, αλλά λειτουργεί. Ξεκινά να βρει την αλήθεια για το τι συνέβη και το κλειδί για όλα αυτά φαίνεται να είναι ο πατέρας της, ένας σκιώδης τύπος διευθύνοντος συμβούλου που εργαζόταν για μια εταιρεία που ήθελε να σώσει τον πλανήτη. Spoiler: Αυτό δεν πήγε τόσο καλά.
Η Zoe συνοδεύεται από ένα μικρό drone που ονομάζεται Koby, μια μινιατούρα R2-D2 που δεν λέει τίποτα κατανοητό, αλλά ηχεί και χτυπά με αγάπη μέσα από την περιπέτεια. Ο Koby γίνεται γρήγορα απαραίτητος τόσο στη μάχη όσο και στο stealth. Και μετά, φυσικά, υπάρχει ένας μεγαλύτερος φίλος ρομπότ που προφανώς ξέρει περισσότερα από όσα λέει, αλλά που βοηθά τη Ζωή στην αποστολή της. Η φωνητική δράση και η γκαλερί χαρακτήρων είναι βατή, όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει. Δεν είναι στο ίδιο επίπεδο με τους γίγαντες, αλλά λειτουργεί. Το gameplay του παιχνιδιού είναι χτισμένο γύρω από τρία στοιχεία: stealth, platforming και combat. Ας τα πάρουμε ένα κάθε φορά.
Το τμήμα stealth λειτουργεί αρκετά καλά. Γλιστράτε ως Zoe σε γιγάντιες μεταλλικές κατασκευές γεμάτες ρομπότ περιπολίας που δεν φοβούνται να σας νικήσουν. Μπορεί να είναι καλή ιδέα να αποφύγετε την άμεση αντιπαράθεση, ειδικά όταν οι εχθροί έρχονται μαζικά. Ωστόσο, το παιχνίδι σας δίνει πολλά εργαλεία για να αντιμετωπίσετε αυτές τις καταστάσεις. Η Ζωή μπορεί να κρυφτεί σε κρυφά πεδία, αόρατες ζώνες που την κρύβουν από τους εχθρούς. Μπορείτε να γλιστρήσετε πίσω από ένα ρομπότ και να του δώσετε ένα γρήγορο χτύπημα ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Koby τακτικά για να προσελκύσετε την προσοχή των εχθρών πυροβολώντας μικρά βλήματα αλλού. Σας επιτρέπει να σχεδιάζετε και να εκτελείτε πονηρούς ελιγμούς και αισθάνεται πραγματικά ικανοποιητικό όταν καθαρίζετε ένα δωμάτιο χωρίς να εντοπιστείτε.
Ωστόσο, δεν είναι χωρίς προβλήματα. Ο Koby μπορεί να εντοπιστεί και να χτυπηθεί και πρέπει να περιμένετε ένα λεπτό για να επανεκκινήσει. Δεν είναι η μεγαλύτερη ποινή στον κόσμο, αλλά αρκετή για να καταστρέψει τη ροή αν συμβαίνει συχνά. Και μετά υπάρχει ένα κομμάτι κλασικού "jank": μπορεί να είναι μια ταλαιπωρία να ακουμπήσετε σωστά στην κάλυψη, κάτι που είναι ιδιαίτερα απογοητευτικό όταν προσπαθείτε να είστε ένας πονηρός νίντζα και ο χαρακτήρας σας χορεύει μπρος-πίσω πίσω από ένα κλουβί.
Το τμήμα πλατφόρμας, όπου πηδάτε από δοκό σε δοκάρι και ανεβαίνετε σαν μεταλλικό Lara Croft, λειτουργεί καλά ως επί το πλείστον. Έχετε την αίσθηση του ύψους και των επικίνδυνων περιβαλλόντων, αλλά όπως σε πολλά παιχνίδια, η κάμερα μπορεί να είναι πόνος. Μερικά άλματα αισθάνονται λίγο ανασφαλή, και μάλιστα έπεσα στην άβυσσο μερικές φορές ενώ φώναζα βρισιές στην οθόνη. Δεν είναι καταστροφικό όμως, και τα σημεία ελέγχου είναι ευτυχώς δίκαια.
Το σύστημα μάχης είναι... Λοιπόν, υπάρχει. Έχετε δύο επιθέσεις: μία γρήγορη και μία βαριά. Ο γρήγορος γαργαλάει τους εχθρούς και ο βαρύς αισθάνεται σαν να χρειάζεται για πάντα να ταλαντεύεται. Όλα λειτουργούν καλύτερα με ένα χειριστήριο, το πληκτρολόγιό μου αισθάνθηκε λίγο αδέξιο κατά τη διάρκεια των ανταλλαγών διάτρησης. Μπορείτε να κυλήσετε γύρω από τις επιθέσεις, αλλά δεν υπάρχει πραγματικό parrying, γεγονός που κάνει τη μάχη να φαίνεται κάπως απλή. Είναι σαφές ότι το stealth προορίζεται να είναι ο κύριος τρόπος παιχνιδιού και ότι οι μάχες είναι ως επί το πλείστον εκεί ως εφεδρικό εάν (ή όταν) το σχέδιο αποτύχει.
Αλλά ένα πράγμα που το παιχνίδι κάνει πραγματικά καλά είναι το δέντρο δεξιοτήτων του. Ξεκλειδώνετε νέες ικανότητες όχι βρίσκοντας πόντους δεξιοτήτων σε ένα σεντούκι, αλλά εκτελώντας ορισμένες ενέργειες. Για παράδειγμα, εάν κάνετε τρεις τέλειες αποφυγές στη σειρά, μπορείτε να αποκτήσετε μια νέα δεξιότητα που το βελτιώνει. Δίνει μια αίσθηση προόδου που συνδέεται άμεσα με το πώς παίζετε. Λίγο σαν Starfield, και είναι σίγουρα μια προσέγγιση που ελπίζω να αντιγράψουν περισσότερα παιχνίδια.
Όσον αφορά την παρουσίαση, το Steel Seed δεν είναι ακριβώς πρωτοποριακό, αλλά είναι αρκετά όμορφο και λειτουργεί ομαλά σε σταθερό 60fps. Ο κόσμος, μια γιγαντιαία μεταλλική μπάλα μέσα από την οποία κινείσαι, είναι κλειστοφοβικός και εντυπωσιακά μεγάλος. Είναι αρκετά κατόρθωμα να κάνεις ένα μέρος να αισθάνεται τόσο περιορισμένο όσο και άπειρο. Η χρωματική παλέτα κλίνει προς το σκούρο και το βιομηχανικό, οπότε η ποικιλία θα μπορούσε να είναι λίγο καλύτερη και έχασα μερικά φρέσκα χρώματα και νέο περιβάλλον μετά από ώρες καφέ, σκουριασμένους διαδρόμους. Αλλά υπάρχει ατμόσφαιρα και λειτουργεί.
Υπάρχουν επίσης κλασικές ακολουθίες όπου τρέχετε από γιγαντιαία ρομπότ που καταστρέφουν το περιβάλλον πίσω σας. Ένα λάθος άλμα και είσαι νεκρός, αλλά ευτυχώς το παιχνίδι είναι καλό με σημεία ελέγχου. Δεν χρειάζεται να περάσετε δέκα λεπτά επανάληψης για να προσπαθήσετε ξανά, και πραγματικά το εκτιμώ αυτό.
Λοιπόν, ποιο είναι το συμπέρασμα; Το Steel Seed είναι μια συναρπαστική προσπάθεια να αντιμετωπίσετε τα μεγάλα αγόρια στο είδος της μυστικής δράσης. Δεν φτάνει αρκετά στο επίπεδο των Uncharted ή The Last of Us, αλλά δεν χρειάζεται. Είναι γοητευτικό, διασκεδαστικό και μερικές φορές αρκετά δροσερό, και ενώ υπάρχει λίγο τεχνικό τζάνκ και μερικές σκουριασμένες βίδες στη μάχη και τα χειριστήρια, τα καλά μέρη υπερτερούν των κακών για να αξίζει τον κόπο. Ελπίζω ότι οι προγραμματιστές θα έχουν τη δυνατότητα να χτίσουν πάνω σε αυτό το σύμπαν, γιατί με λίγο περισσότερα χρήματα και λίγο περισσότερο στιλβωτικό, το επόμενο παιχνίδι της σειράς θα μπορούσε να είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό.