Simon the Sorcerer Origins

Ήμουν παιδί τη δεκαετία του '90, οπότε ένα από τα πρώτα συνώνυμα των βιντεοπαιχνιδιών για μένα ήταν τα παιχνίδια περιπέτειας. Εδώ θα μπορούσα να απαριθμήσω την καλοσύνη και τις υπέροχες νύχτες που στύβω το μυαλό μου με τη χρυσή εποχή της LucasArts, της Sierra Online ή της Revolution Software. Χαρακτήρες όπως ο πιξελιασμένος Ιντιάνα Τζόουνς από τη Μοίρα της Ατλαντίδας (και αυτός από την Τελευταία Σταυροφορία!), τα πλέον τόσο επίκαιρα για τους σημερινούς και μελλοντικούς ριμέικ που βλέπουν τον Paul Stobbart και τη Nicole Collard από το Broken Sword και, φυσικά, ο πιο γελοίος και αξιαγάπητος πειρατής στην ιστορία του μέσου στην αναζήτησή του για το Monkey Island, Γκάιβουρτσ Τρίπγουντ. Και ενώ όλοι αυτοί οι χαρακτήρες έχουν λίγο πολύ επιστρέψει στο είδος τον τελευταίο καιρό (ο Ιντιάνα Τζόουνς εμπλέκεται πλήρως στη δράση-περιπέτεια), μια επιστροφή εξακολουθεί να λείπει από τη μνήμη μου. Το μαγικό άγγιγμα του Σίμωνα του Μάγου έλειπε.

Η Adventure Soft μας έδωσε το 1993 μια υπέροχα κωμική ιστορία για έναν τεμπέλη και μάλλον φαιδρό έφηβο ονόματι Simon, ο οποίος, όπως θα το είχε η μοίρα, βρίσκει έναν τόμο στο υπόγειο του σπιτιού του που αποδεικνύεται ότι είναι ένα βιβλίο με ξόρκια, που τον μεταφέρει σε μια χώρα φαντασίας. Στη συνέχεια, ο Simon θα πρέπει να μάθει να χρησιμοποιεί μαγεία για να επιστρέψει στον κόσμο του και, στη διαδικασία, να σώσει τον μαγικό κόσμο από τα νύχια του μάγου Sordid, ο οποίος πρόκειται να τον καταλάβει. Το καλύτερο πράγμα σε αυτή την ιστορία πριν από 32 (!!) χρόνια είναι ότι εκτός από την επιτυχή ύφανση του καλύτερου χιούμορ των πιο γνωστών παιχνιδιών περιπέτειας όπως αυτά που αναφέρθηκαν παραπάνω, ο Simon the Sorcerer εκμεταλλεύτηκε τη φανταστική φλέβα για να κάνει χίλιες και μία αναφορές στην ποπ κουλτούρα και σε όλη τη λογοτεχνία και τα τροπάρια του είδους της φαντασίας. Ο Simon the Sorcerer ήταν πολύ ξεχωριστός για μένα, είναι μια από τις λίγες ιστορίες της εποχής που μπορώ να θυμηθώ μαζί με τους περισσότερους γρίφους και τα ενδιάμεσα βήματα για να προχωρήσω. Μπορείτε να φανταστείτε τη χαρά μου όταν έμαθα ότι, τόσα χρόνια αργότερα, ο χαρακτήρας επέστρεφε (στην πραγματικότητα το έκανε σε πολλά σίκουελ, κανένα από αυτά δεν ήταν ιδιαίτερα αξιομνημόνευτο) στο Simon the Sorcerer Origins, και έτσι πήδηξα χωρίς δισταγμό μέσα από τη μαγική πύλη στο Nintendo Switch 2 μου.

Το πρώτο πράγμα που σας εντυπωσιάζει σε αυτή τη νέα δόση είναι, φυσικά, το ανανεωμένο σκηνικό, το περιβάλλον και ο σχεδιασμός των χαρακτήρων. Ο Simon είναι μερικά χρόνια νεότερος εδώ από ό,τι στην αρχική περιπέτεια, και αυτή η καρτουνίστικη εμφάνιση συγκρούεται αρκετά με την εικόνα του χαρακτήρα, περισσότερο σύμφωνα με τις γραμμές ενός άτακτου, επαναστάτη παλιόπαιδου παρά ενός κάπως μοχθηρού, κουρασμένου από τον κόσμο εφήβου. Στάδια, υποθέτω. Ωστόσο, μου αρέσουν οι πινελιές φόντου και οι σύγχρονες κινούμενες σεκάνς, που είναι πολύ πιο άφθονες εδώ.

Η μεταγλώττιση είναι ένα σημείο που έχω σκεφτεί πολύ, γιατί υπάρχουν ορισμένες ερμηνείες που είναι πραγματικά καλές, όπως η δική του Simon, και άλλες δευτερευόντων χαρακτήρων (ακόμη και επιφανών, όπως η Calypso) που ακούγονται πολύ πιο επίπεδες και εκτός συγχρονισμού με τη σκηνή. Το σενάριο εξακολουθεί να είναι καλό (θα επανέλθω σε αυτό τώρα), αλλά είναι σαν να έχουν ηχογραφηθεί χωρίς πολλά στοιχεία σχετικά με τις καταστάσεις των χαρακτήρων, και στο συγκεκριμένο adventure game, όπου το animation έχει φροντιστεί και γαλουχηθεί με τόσες επιπλέον σκηνές, χάνει λίγη μαγεία.

Αλλά ακόμα και με κάποιους περιορισμούς και άλλα όχι και τόσο φωτεινά σημεία, είναι ωραίο να νιώθεις ξανά την ψυχική πρόκληση ενός καλού παιχνιδιού περιπέτειας. Τα παζλ είναι διαβολικά διασκεδαστικά και, αν είστε νέοι σε αυτό το είδος παιχνιδιού, μπορεί να δυσκολευτείτε με μερικά από αυτά. Συνήθως, αν κολλήσετε σε ένα, μπορείτε να περάσετε από το απόθεμά σας και να δοκιμάσετε μερικούς ακόμη συνδυασμούς αντικειμένων, και μεταξύ αυτού και της περιπλάνησης για να μιλήσετε με μερικούς NPC ή να αναζητήσετε μερικά επιπλέον αντικείμενα, είναι βέβαιο ότι θα βρείτε τη λύση, αλλά πάντα θα απαιτεί να μπείτε στη «ζώνη» του παιχνιδιού: Αυτό το μαγικό σημείο όπου παρασύρεστε από τη διάθεση του παιχνιδιού και του σύμπαντος του, όπου ένα πλοκάμι (από πού στο διάολο προήλθε;) χρησιμοποιείται για να ξεμπλοκάρει ένα δοχείο κόλλας στιγμής, και ούτω καθεξής και ούτω καθεξής.

Και φυσικά, οι αναφορές δεν θα μπορούσαν να λείπουν. Το καλό με την κυκλοφορία ενός παιχνιδιού Simon the Sorcerer το 2025 είναι ότι έχουν περάσει πολλά χρόνια από το τελευταίο παιχνίδι, και αυτό σημαίνει πολλά νέα νεύματα στους παίκτες. Από αναφορές και χαρακτήρες από άλλες δόσεις της σειράς μέχρι νεύματα στον H.P. Lovecraft, Game of Thrones, Lord of the Rings, Dungeons and Dragons, Monty Python, η λίστα συνεχίζεται επ' άπειρον... ειλικρινά, νομίζω ότι θα έκανα ένα δεύτερο παιχνίδι μόνο και μόνο για να θυμάμαι τα καλύτερα από αυτά.

Ωστόσο, μόνο και μόνο επειδή είναι μια περιπέτεια που θυμίζει κλασικά της δεκαετίας του '90 δεν αποτελεί δικαιολογία για να μην κάνουμε ορισμένες παραχωρήσεις ποιότητας ζωής που έχουμε κερδίσει όλα αυτά τα χρόνια. Μια λειτουργία γρήγορης προώθησης ή επιτάχυνσης της συλλογής αντικειμένων θα ήταν εξαιρετική, και ενώ ο Simon μπορεί να τρέξει λίγο πατώντας το κουμπί A/circle/B ανάλογα με το αν παίζετε με χειριστήριο Switch 2/PlayStation/Xbox, μια επιλογή για άμεση εμφάνιση διαλόγου θα του ταίριαζε μια χαρά. Πιστεύω επίσης ότι η απλοποίηση των ενεργειών με κάθε διαδραστικό αντικείμενο το κάνει πιο ρηχό. Τώρα ο Simon κάνει απευθείας κλικ στο εν λόγω αντικείμενο και η απαιτούμενη ενέργεια γίνεται χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση. Αυτό το ενδιάμεσο βήμα της επιλογής του τι ακριβώς να κάνετε ήταν επίσης ένας γρίφος κατά καιρούς, Adventure soft...

Συνολικά, είναι πολύ εύκολο για μένα να προτείνω το Simon the Sorcerer Origins σε όλους τους λάτρεις των παιχνιδιών περιπέτειας και φυσικά αυτής της σειράς ειδικότερα. Η ιστορία, το χιούμορ και οι γρίφοι του είναι αντάξια του ονόματός του, και παρόλο που μου λείπουν ορισμένες ελλείψεις στο τελικό προϊόν, θα σας χαρίσει μερικές ώρες διασκέδασης και νοσταλγίας.