Ας ελπίσουμε ότι όλοι συμφωνούμε ότι ο εκφοβισμός είναι τρομερός, αλλά πολλοί από εμάς πιθανότατα τον έχουμε βιώσει, με τη μία ή την άλλη μορφή. Φυσικά, αυτό το θέμα μπορεί να συζητηθεί εκτενώς, και αυτό ακριβώς περιστρέφεται γύρω από το Silent Hill: The Short Message.
Η πρωταγωνίστρια Ανίτα ξυπνά σε ένα μυστηριώδες μέρος, με ένα μήνυμα στο κινητό της τηλέφωνο από τη φίλη της Μάγια ότι πρέπει να συναντηθούν. Η Ανίτα νιώθει άχρηστη, παρεξηγημένη και μοναχική και το γιατί τα πράγματα είναι όπως είναι ξετυλίγεται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, ενώ συμβαίνουν πολλά στο κεφάλι του φτωχού κοριτσιού. Υπάρχουν πολλά με τα οποία πρέπει να σχετιστούμε και το παιχνίδι δεν διστάζει να το πει και να το δείξει. Γιατί βρίσκεται εκεί που βρίσκεται δεν γνωρίζουμε πραγματικά, αλλά αρχίζουμε να εξερευνούμε σωστά καθώς τίθεται σε ισχύ η πρώτη αλλαγή παιχνιδιού για τη σειρά, με αυτή να είναι η προοπτική πρώτου προσώπου, η οποία χρησιμοποιείται καλά. Τα περιβάλλοντα είναι απίστευτα λεπτομερή και τεχνικά όμορφα και ως επί το πλείστον όλα έχουν να κάνουν με το περπάτημα μέσα από αυτά, σαν ένας εξαιρετικά αργός προσομοιωτής περπατήματος με μια ελαφρώς απόκοσμη ατμόσφαιρα.
Αυτή η απόκοσμη ατμόσφαιρα είναι λίγο απογοητευτική όταν συνειδητοποιείτε ότι το The Short Message δεν είναι ιδιαίτερα τρομακτικό. Υπάρχει μια καλή ατμόσφαιρα εδώ, αλλά αυτό συμβαίνει περισσότερο επειδή τα περιβάλλοντα είναι καλά σχεδιασμένα από οτιδήποτε άλλο. Επιπλέον, το παιχνίδι πάσχει από απίστευτα προβλήματα ρυθμού, πράγμα που σημαίνει ότι τραβάω έξω από τη διάθεση που δημιουργείται κατά καιρούς, με τον μεγαλύτερο παραβάτη εδώ να είναι τα μηνύματα που λαμβάνει η Ανίτα στο κινητό της τηλέφωνο, το οποίο χρησιμεύει και ως φακός.
Κάθε φορά που χτυπάει το κινητό τηλέφωνο, το παιχνίδι σταματά και το κινητό τηλέφωνο καλύπτει την οθόνη και υπάρχουν κάποια μηνύματα πέρα δώθε. Θα προτιμούσα μια λύση όπου θα μπορούσατε να περπατήσετε με το κινητό σας τηλέφωνο μπροστά σας ή ότι η διεπαφή εμφανίστηκε απλώς ως κείμενο στην οθόνη ενώ παίζατε. Η ιδέα της παύσης ουσιαστικά ολόκληρης της εμπειρίας σε πολλές περίεργες στιγμές δεν λειτουργεί και μειώνει το gameplay. Όπως η Ανίτα ξεχνώντας εντελώς την παραξενιά της στιγμής και στη συνέχεια στέλνοντας ένα μήνυμα στη φίλη της ότι είχε έναν αξιοπρεπή ύπνο.
Το παιχνίδι διακόπτεται επίσης για μια σειρά από cutscenes με πραγματικούς ηθοποιούς. Δεν υπάρχει πολύ κακό με κανένα από αυτά, αλλά συμβάλλουν επίσης στον ρυθμό του παιχνιδιού, στον πόνο και στην ασάφεια του κύριου θέματος του παιχνιδιού. Θα μπορούσα να δώσω όλα τα εύσημα για το ότι είναι ένα παιχνίδι που ασχολείται με τον εκφοβισμό, αισθάνεται σαν αποτυχία και θέλει ακόμη και να αυτοκτονήσει. Είναι σημαντικό, γενναίο και κάτι που πρέπει να τονιστεί, ωστόσο, το σενάριο πιέζει τα κουμπιά του παίκτη πάρα πολλές φορές και το μυστήριο τελικά υποφέρει τρομερά.
Δεν θέλω να ελαχιστοποιήσω κανένα από τα θέματα που αντιμετωπίζονται γιατί αισθάνομαι έντονα για όλα αυτά με πολλούς τρόπους. Αλλά όταν η Ανίτα σηκώνει το κινητό της τηλέφωνο και αρχίζει να μιλάει για το πώς η φίλη της έχει αποκτήσει πολλούς νέους οπαδούς, ενώ η ίδια έχει χάσει αρκετούς, είναι μία από τις πολλές φορές που νιώθω ότι είναι λίγο πολύ. Εάν αισθάνεστε άσχημα, υπάρχουν πολλά πράγματα που συσσωρεύονται το ένα πάνω στο άλλο και η αίσθηση ότι δεν είστε δημοφιλείς είναι ένα από τα πράγματα που μπορούν να επηρεάσουν πολλούς ανθρώπους. Αλλά ακόμα κι αν πιστεύω ότι το θέμα αντιμετωπίζεται με σεβασμό και ότι τα βαριά πράγματα επιτρέπεται πραγματικά να συμβούν, δεν είναι αρκετά καλογραμμένο στο σύνολό του και γίνεται βαρύ για όλους τους λάθος λόγους.
Η ιστορία δεν λειτουργεί πραγματικά για μένα και παρά τον πολύ σύντομο χρόνο παιχνιδιού λιγότερο από δύο ώρες, το παιχνίδι εξακολουθεί να αισθάνεται αργό και τραβηγμένο, κάτι που φυσικά είναι μια μεγάλη αποτυχία. Προσπαθούν να διαλύσουν το όλο θέμα του να περνούν μέσα από περιβάλλοντα, ενώ κυνηγιούνται από ένα τέρας αρκετές φορές. Καταλήγετε επίσης σε ένα είδος λαβύρινθου όπου πρέπει να βρείτε το δρόμο σας με αυτό το τέρας στα τακούνια σας. Οι σεκάνς φαίνονται ωραίες, αλλά και όχι πολύ τρομακτικές χάρη σε μια ακολουθία δοκιμής και σφάλματος όπου πρέπει να ξεκινήσετε από την αρχή αν σας πιάσει το τέρας.
Μαζί με τα λεπτομερή και κομψά γραφικά, υπάρχει επίσης έπαινος που πρέπει να δοθεί στον ηχητικό σχεδιασμό και τη μουσική του παιχνιδιού, η οποία το συνοδεύει καλά. Εάν έχετε τεράστια αγάπη για περιπλάνηση σε ωραία περιβάλλοντα, το παιχνίδι μπορεί να αξίζει να παίξετε μόνο για αυτό, και δεδομένου ότι είχαν την ευπρέπεια να το κυκλοφορήσουν δωρεάν, δεν έχετε τίποτα να χάσετε. Ωστόσο, πραγματικά πιστεύω ότι είναι μια αρκετά βαρετή περιπέτεια που αποτυγχάνει σε πολλά πράγματα και σίγουρα, ίσως θα πρέπει απλώς να είστε χαρούμενοι που έχετε μια δωρεάν γραφικά όμορφη περιπέτεια, αλλά η κριτική θα πρέπει φυσικά να γίνει ούτως ή άλλως.
Ως τελική κριτική, δεν νομίζω ότι το παιχνίδι αισθάνεται ότι ανήκει στη σειρά Silent Hill. Κάποια αισθητική, ατμόσφαιρα και η αντίθεση μεταξύ πραγματικότητας και εφιάλτη είναι εδώ, απολύτως, αλλά λείπουν πάρα πολλά και για μένα δεν είναι αρκετό ότι υπάρχει κάποιο περίεργο περιβάλλον και μια απόκοσμη ατμόσφαιρα. Χρειάζεται περισσότερα.
Silent Hill: The Short Message πέφτει επίπεδο σε τόσες πολλές περιοχές. Δεν είναι το λιγότερο ανατριχιαστικό, λέει την ιστορία του και αντιμετωπίζει το θέμα με έναν διφορούμενο τρόπο, δεν αισθάνεται πραγματικά σαν ένα παιχνίδι στη σειρά και στη συνέχεια υπάρχει αυτό το καταραμένο κινητό τηλέφωνο που παρουσιάζει περισσότερα προβλήματα παρά λύσεις. Ελπίζω απλώς ότι το Silent Hill 2 remake θα είναι εξίσου καλό με το πρωτότυπο και όχι στην ίδια ποιότητα με αυτό.