Πριν από δύο χρόνια, η Frogwares εξερεύνησε το παρελθόν του πιο διάσημου ντετέκτιβ από όλους σε Sherlock Holmes: Chapter One. Τώρα, ο Ουκρανός προγραμματιστής ζωντανεύει το παρελθόν του με το Sherlock Holmes The Awakened - ένα πλήρες ριμέικ του παιχνιδιού περιπέτειας του 2007 που έφερε ξανά τον ντετέκτιβ αντιμέτωπο με τον τρόμο του Lovecraftian. Το ερώτημα λοιπόν είναι αν πρόκειται για μια χαρούμενη επανένωση ή αν το παρελθόν παραμένει θαμμένο όπως συμβαίνει συχνά στο Cthulhu Mythos.
Οι παλιοί θαυμαστές θα δυσκολευτούν να αναγνωρίσουν Sherlock Holmes The Awakened καθώς σχεδόν κάθε πτυχή του πρωτότυπου, είτε πρόκειται για παγκόσμιο σχεδιασμό, γραφικά, μηχανισμούς παιχνιδιού, ακόμη και τη γωνία της κάμερας, έχουν αλλάξει με τις τελευταίες συμμετοχές του προγραμματιστή. Ένα πράγμα παραμένει σχετικά αμετάβλητο όμως, και αυτό είναι η ιστορία. Κάτι που είναι ως επί το πλείστον καλό, καθώς καταφέρνει τόσο να τρομάξει όσο και να διασκεδάσει.
Ξεκινώντας με μια φαινομενικά απλή απαγωγή, το κεντρικό μυστήριο σας ταξιδεύει. Από τους ομιχλώδεις δρόμους του Λονδίνου θα ακολουθήσετε στοιχεία που θα σας οδηγήσουν πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό στην ηλιόλουστη Νέα Ορλεάνη και αργότερα βαθιά μέσα στο μπάνιο όπου παραμονεύουν άγνωστες φρικαλεότητες.
Πιστό στο στυλ των πρωτότυπων διηγημάτων του Lovecraft, η βία και τα ορατά τέρατα είναι λίγα και πολύ μακριά, και αντ 'αυτού το παιχνίδι δημιουργεί ένταση με μια ατμόσφαιρα που προμηνύει και πολλές ανησυχητικές νύξεις. Είστε πάντα ένα ή δύο βήματα ανάμεσα σε οποιαδήποτε σκιώδη συνωμοσία κυνηγάτε μέχρι το κλιματικό φινάλε που - δυστυχώς - δεν καταφέρνει να ανταποκριθεί στην αγωνιώδη συσσώρευση.
Συνολικά, είναι μια αξιοπρεπής ιστορία που απογοητεύεται κάπως από μια αδέξια παρουσίαση και έλλειψη χαρακτηρισμού. Τα κινούμενα σχέδια είναι λίγο σπασμωδικά, τα μοντέλα χαρακτήρων εμφανίζονται μέσα και έξω καθώς η κάμερα μετατοπίζεται σε προοπτική πρώτου προσώπου κατά την εξέταση αντικειμένων και τα χείλη, είναι σχεδόν ο πραγματικός τρόμος του Lovecraftian του παιχνιδιού, κινούνται με τον δικό τους σπασμωδικό ρυθμό χωρίς καμία σχέση με αυτό που πραγματικά λέγεται.
Όχι ότι ο διάλογος έχει τόση σημασία ούτως ή άλλως, καθώς είναι αρκετά σαφές ότι πολλοί από τους χαρακτήρες του παιχνιδιού σχεδιάστηκαν αρχικά κυρίως για την παροχή γρίφων και ενδείξεων και όχι για σκοπούς ιστορίας. Εκτός από τους ίδιους τους Χολμς και Γουάτσον, κανένας από το υποστηρικτικό καστ δεν λάμπει πραγματικά, και ενώ ο διάλογος είναι χρήσιμος, απέχει πολύ από τις πιο αφηγηματικές περιπέτειες του Tell Tale ilk.
Το Sherlock Holmes: Chapter One εισήγαγε αρκετές νέες επιλογές στην ερευνητική εργαλειοθήκη του Σέρλοκ. Δυστυχώς, παρά το γεγονός ότι ο χαρακτήρας είναι πλέον ένας καθιερωμένος ντετέκτιβ που κατοικεί στο εμβληματικό Baker Street διαμέρισμά του, δεν έχει μάθει πολλά από την τελευταία του έξοδο. Το gameplay εξακολουθεί να αποτελείται από το χτένισμα του περιβάλλοντος για hotspots (το οποίο ευτυχώς μπορεί να επισημανθεί με το πάτημα ενός κουμπιού) και - όταν έχουν συλλεχθεί όλες οι ενδείξεις - την εξαγωγή συμπερασμάτων στο λεγόμενο Mind Palace.
Ενώ το παιχνίδι, σε αντίθεση με την προηγούμενη καταχώρηση, δεν είναι ανοιχτός κόσμος, τα μεμονωμένα κεφάλαια εξακολουθούν να περιέχουν αρκετά μεγάλα περιβάλλοντα, οπότε θα πρέπει επίσης να ρωτήσετε τους ντόπιους για οδηγίες και να παρατηρήσετε κομμάτια ή οδηγούς που μπορεί να σας οδηγήσουν προς την πραγματική σκηνή του εγκλήματος. Το gameplay λειτουργεί σε αυτές τις περιπτώσεις - όταν διεξάγετε τις έρευνες μέσω των δικών σας εκπτώσεων. Από αυτή την άποψη, οι ψυχικές ανακατασκευές των σκηνών εγκλήματος είναι για άλλη μια φορά το πραγματικό αποκορύφωμα.
Ταυτόχρονα, είναι πολύ σαφές ότι οι μηχανισμοί έχουν προσαρμοστεί σε πιο ανοιχτές, λιγότερο γραμμικές εμπειρίες. Όταν προχωράτε στα πιο γραμμικά κεφάλαια του παιχνιδιού, οι βασικοί μηχανισμοί συχνά αισθάνονται πολύ αμέτοχοι. Τις περισσότερες φορές δεν σκέφτεστε πραγματικά για τον εαυτό σας, αλλά οδηγείστε μέσα στο περιβάλλον από ένα βολικά τοποθετημένο ίχνος ενδείξεων που ο Χολμς ξετυλίγει χωρίς μεγάλη βοήθεια από εσάς, τον παίκτη. Με απλά λόγια, συχνά καταλήγετε να αισθάνεστε περισσότερο σαν τον Watson, παρά με τον ίδιο τον Sherlock.
Μιλώντας για τον Watson, ο έμπιστος βοηθός του Holmes παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο σε αυτή τη νέα έκδοση του Sherlock Holmes The Awakened σε σύγκριση με το πρωτότυπο, τόσο όσον αφορά την ιστορία όσο και το gameplay. Ο γιατρός και επίδοξος συγγραφέας είναι πιο δυναμικός από ό, τι συμβαίνει συχνά και η αλληλεπίδρασή του με τον Χολμς είναι εύκολα το αποκορύφωμα της ιστορίας. Η ιστορία του - που περιλαμβάνει την υπηρεσία του στον βρετανικό πόλεμο στο Αφγανιστάν - διερευνάται λεπτομερώς και είναι σίγουρα ευπρόσδεκτο να μάθουμε περισσότερα για αυτόν τον συχνά μονοδιάστατο χαρακτήρα.
Μπορείτε ακόμη και να παίξετε ως Watson σε μερικές περιπτώσεις, όπως όταν πυροβολείτε ένα όπλο ή πιλοτάρετε ένα σκάφος στο Bayou της Λουιζιάνα. Δυστυχώς, εκτός από αυτές τις σύντομες σκηνές δράσης, ο Watson δεν προσφέρει εναλλακτικό gameplay καθώς μοιράζεται την ερευνητική του εργαλειοθήκη με τον Holmes. Μια ελαφρώς διαφορετική εμπειρία όταν παίζετε ως Watson ή η δυνατότητα ελεύθερης εναλλαγής μεταξύ των χαρακτήρων πιθανότατα θα είχε προχωρήσει πολύ προς την κατεύθυνση να καρυκεύσετε λίγο τα πράγματα.
Ακριβώς όπως έκανε ο Sherlock Holmes: Chapter One, ο The Awakened σκάβει βαθύτερα στην εκπληκτικά εύθραυστη ψυχή του Σέρλοκ. Αυτό έχει οδηγήσει σε μερικές ολοκαίνουργιες σκηνές ιστορίας όπου ο ντετέκτιβ παγιδεύεται σε ένα είδος εφιαλτικού κολαστηρίου Lovecraftian όπου το συνηθισμένο λογικό μυαλό του αποδεικνύεται ελάχιστα χρήσιμο. Αντ 'αυτού, θα πρέπει να λύσετε έξυπνους περιβαλλοντικούς γρίφους που περιλαμβάνουν μια πιο ονειρική λογική. Αυτές οι ακολουθίες είναι σύντομες, αλλά προσθέτουν κάποια απαραίτητη ποικιλία παιχνιδιού και δόσεις κοσμικού τρόμου.
Με τιμή 39,99 € και χρόνο λειτουργίας λίγο πάνω από 12 ώρες, το Sherlock Holmes The Awakened αποδεικνύεται αξιοπρεπής αξία για τα χρήματά σας. Όπως έγραψα σε μια προηγούμενη προεπισκόπηση, το παιχνίδι με πολλούς τρόπους αισθάνεται σαν ένα πακέτο επέκτασης για το εξαιρετικό Sherlock Holmes: Chapter One και έτσι βασίζεται σε γερά θεμέλια. Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερες ελλείψεις αυτή τη φορά, οι περισσότερες από τις οποίες πιθανότατα προέρχονται από το γεγονός ότι οι Frogwares διακόπηκαν στην ανάπτυξη του επόμενου ανοιχτού παγκόσμιου τίτλου τους.
Λόγω του πολέμου στην πατρίδα τους την Ουκρανία, επέλεξαν να κάνουν αυτό το παιχνίδι αντ 'αυτού, το οποίο έχουν κάνει σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο - ένα αρκετά εντυπωσιακό επίτευγμα όλα τα πράγματα που εξετάστηκαν. Τούτου λεχθέντος, το Sherlock Holmes The Awakened προδίδεται από τον σύντομο κύκλο ανάπτυξής του και τελικά το παιχνίδι αισθάνεται παγιδευμένο ανάμεσα σε δύο κόσμους - δεν φτάνει αρκετά στο επίπεδο των σύγχρονων κινηματογραφικών περιπετειών και δεν είναι αρκετά προκλητικό για να ευχαριστήσει τους οπαδούς των κλασικών περιπετειών point-and-click.