Παρακολουθώ ιαπωνικά κινούμενα σχέδια από τότε που ήμουν προ-έφηβος. Έχουν περάσει περισσότερα από 20 χρόνια σπουδαίων ιστοριών, ειδυλλίων, τσακωμών και αλλόκοτων χτενισμάτων με μια ολόκληρη σειρά θεμάτων, αποτέλεσμα της άπειρης ικανότητας των δημιουργών να φαντάζονται όποιους χαρακτήρες και πλοκές τους έρχονται στο μυαλό. Τώρα, στα τριάντα μου, υπάρχει μόνο μία σειρά anime που παραδέχομαι ότι ακολουθώ με κάθε τακτικότητα: One Piece. Το magnum opus του Eichiro Oda, μια σειρά για ένα αγόρι που θέλει να γίνει ο νέος βασιλιάς των πειρατών, με κολλάει στην οθόνη (και σε μικρότερο βαθμό, στις σελίδες του manga) εδώ και δύο δεκαετίες. Σε αυτό το διάστημα έχει περάσει από διαφορετικές φάσεις ποικίλης ποιότητας στην ιστορία και το animation του, και νομίζω ότι αυτή η ιδέα μπορεί επίσης να μεταφερθεί στις προσαρμογές βιντεοπαιχνιδιών του One Piece.
Η ιστορία του One Piece δεν έχει μεταφραστεί καλά από τις σελίδες ή τα εβδομαδιαία επεισόδια στα βιντεοπαιχνίδια. Και ενώ λιγότερο βασισμένοι στην ιστορία τίτλοι όπως η σειρά musou One Piece: Pirate Warriors κατάφεραν να εξαγάγουν μέρος της ουσίας του πώς είναι να είσαι μέλος του πληρώματος του Monkey D. Luffy, άλλοι όπως το One Piece: World Seeker απέτυχαν παταγωδώς να προσφέρουν μια εμπειρία που ανταποκρίθηκε στο όνομά του. Και τώρα ερχόμαστε στο One Piece Odyssey, ένα εντελώς πρωτότυπο επεισόδιο με το χέρι του Oda-san πίσω από το σχεδιασμό δύο από τους νέους κύριους χαρακτήρες και τη διαμόρφωση της ιστορίας τους καθώς το franchise γιορτάζει 25 χρόνια.
Σε αυτή την οδύσσεια των Mugiwaras, βρίσκουμε το πλήρωμα ναυαγισμένο σε ένα μυστηριώδες νησί που ονομάζεται Waford, όπου μια αρχαία δύναμη βρίσκεται αδρανής, ενώ η Παγκόσμια Κυβέρνηση θέλει να το κρατήσει ασφαλές. Καθώς οι ήρωές μας προσπαθούν να επισκευάσουν το πλοίο τους και να ανακτήσουν τα υπάρχοντά τους (όπως το σώμα του Μπρουκ, βυθισμένο στη θάλασσα), εκπλήσσονται από δύο από τους κατοίκους του νησιού, τον Λιμ και τον Άντιο. Και οι δύο είναι μάλλον καχύποπτοι για την πειρατική κατάσταση του Luffy και των φίλων του, και ο Lim συγκεκριμένα χρησιμοποιεί το Devil Fruit του για να κάνει το πλήρωμα να «ξεχάσει» τις ικανότητές τους. Αν και η παρεξήγηση επιλύεται γρήγορα, για να ανακτήσει τις ικανότητές του, το πλήρωμά μας πρέπει να εισέλθει στη Μνήμη, στον Κόσμο των Αναμνήσεων και να «ανακαλέσει» εκδόσεις μερικών από τις καλύτερες περιπέτειές του για να ανακτήσει τις ικανότητές του στη μάχη.
Η υπόθεση θα μπορούσε κάλλιστα να περάσει ως ένα απόκρυφο έπος του αρχικού anime και χωρίς αμφιβολία τόσο ο σχεδιασμός του Waford Island όσο και η δομή στην οποία χωρίζεται η περιπέτεια είναι μερικά από τα καλύτερα χαρακτηριστικά του Odyssey. Η κατάδυση στις παλιές ιστορίες των Mugiwaras (όπως το Arabasta, το Water 7 ή το Dressrosa) μας οδηγεί να συναντηθούμε ξανά, έστω και με φανταστικό τρόπο, με μερικούς σπουδαίους χαρακτήρες και συμμάχους της ιστορίας του Luffy, ενώ αντιμετωπίζουμε και νικάμε τους μεγάλους κακούς των σάγκα, οι οποίοι στον κόσμο των αναμνήσεων είναι ισχυρότεροι από ποτέ. Επιπλέον, το Odyssey έχει τον καλύτερο σχεδιασμό και κινούμενα σχέδια για ένα παιχνίδι One Piece μέχρι σήμερα, ξεπερνώντας κατά πολύ το World Seeker. Ο σχεδιασμός χαρακτήρων καθώς και η εμφάνιση κάθε περιβάλλοντος, κινούμενων σχεδίων και αντικειμένου είναι προσεκτικά δημιουργημένα. Ένα σημάδι του σεβασμού της ILCA για το έργο του Oda-san. Αλλά τα νερά σύντομα γίνονται ταραγμένα και, δυστυχώς, η προσέγγιση του One Piece Odyssey ως αυστηρά χειροκίνητο JRPG χαλάει την εμπειρία σχεδόν από την αρχή.
Ο "ανοιχτός" κόσμος του Odyssey (θα επανέλθω σε αυτό αργότερα) εξερευνάται μιλώντας με χαρακτήρες, κάνοντας γενικές αποστολές όπως "νικήστε έναν συγκεκριμένο εχθρό" ή "συλλέξτε έναν συγκεκριμένο αριθμό αντικειμένων" και αλέθοντας τους εχθρούς σε turn-based μάχες με ένα σχέδιο επιλογών που υπάρχει από το πρώτο Dragon Quest: Μενού επιλογών επίθεσης, χρήσης δεξιοτήτων, χρήσης στοιχείου ή επιλογών ομάδας. Και αυτό είναι. Δεν φέρνει πρόσθετα ή φρέσκα στοιχεία στη φόρμουλα. Υπάρχει μόνο ένα σύστημα πλεονεκτημάτων και αδυναμιών που πρέπει να λάβετε υπόψη (μια φόρμουλα ψαλιδιού πέτρας-χαρτιού με δύναμη, ταχύτητα και τεχνική) που ακούγεται εξίσου ανόητο με τη σύγκριση με το παιχνίδι των παιδιών. Οι δεξιότητες ανακτώνται και αναβαθμίζονται συλλέγοντας λαμπερούς κύβους για συγκεκριμένους χαρακτήρες. Ομοίως, στα διάσπαρτα κάμπινγκ όπου μπορεί να σταματήσει το πάρτι, μπορούμε να συμβουλευτούμε την εγκυκλοπαίδεια των εχθρών, να μαγειρέψουμε πιάτα και να δημιουργήσουμε πυρομαχικά για να τα χρησιμοποιήσουμε ως power-ups στη μάχη. Και εκτός από τον περίεργο διάλογο που φέρνει ένα χαμόγελο στα πρόσωπά μας, η προσέγγιση παραμένει η ίδια για πολλές, πολλές ώρες.
Και ο κόσμος (που θα λειτουργούσε τέλεια με το γραφικό άλμα) αφήνεται σε μεγάλα τμήματα που δεν είναι τίποτα περισσότερο από πολύ φαρδιά μονοπάτια και βατά φυσικά περιβάλλοντα, οπότε θα πρέπει επίσης να κινηθείτε με άβολο και αργό τρόπο, όπως ανέφερα στις πρώτες μου εντυπώσεις από το παιχνίδι. Δεν είναι διασκεδαστικό να περάσετε μια ώρα πραγματικού χρόνου περιπλανώμενοι ανάμεσα σε δύο τμήματα χάρτη, μαζεύοντας αντικείμενα από το έδαφος, ενδεχομένως ολοκληρώνοντας μια δευτερεύουσα αποστολή και ακούγοντας δύο μακρινούς NPC να συζητούν για τη μεταφορά κάποιου ειδικού αντικειμένου. Μπορεί να ήταν χρόνια πριν, αλλά είναι κάτι που ακόμη και οι καθαροί του είδους του παιχνιδιού ρόλων δεν θυμούνται με πάθος. Αυτές οι ατελείωτες ενότητες "ωρών φαγητού", απλώνοντας ένα παιχνίδι που θα είχε επωφεληθεί από τη μείωση κατά 60% σε διάρκεια.
Το One Piece Odyssey είναι ένα παιχνίδι που θα προσελκύσει τους οπαδούς του manga ή του anime, αλλά προειδοποιήστε ότι θα είναι ένα αργό, οδυνηρό και μερικές φορές ακόμη και βαρετό ταξίδι. Φυσικά, υπάρχουν μερικά καλά πράγματα: Η ιστορία είναι υπέροχη, τόσο για το "νέο" μέρος όσο και για τις αναδρομές στο παρελθόν, και θα λειτουργούσε πολύ καλύτερα αν ο ρυθμός του τρόπου με τον οποίο απεικονίζεται η ιστορία ταίριαζε.
Εκτός από τα σχέδια χαρακτήρων, τα κινούμενα σχέδια και το περιβάλλον, το παιχνίδι έχει ένα φανταστικό soundtrack και έχει την άψογη δουλειά των αρχικών ηθοποιών φωνής από την τηλεοπτική σειρά για να κρατήσει τα αστεία που έρχονται και να μας κάνει να χαμογελάμε με κάθε κατάσταση που μοιραζόμαστε με αυτούς τους χαρακτήρες που είναι μαζί μας για τόσα χρόνια. Αλλά πολλά άλλα παιχνίδια One Piece έχουν κάνει στο παρελθόν. Με την Οδύσσεια η ελπίδα ήταν ότι θα μπορούσαμε να δούμε μια σωστή προσαρμογή αυτής της σπουδαίας ιστορίας στο μέσο των βιντεοπαιχνιδιών. Δυστυχώς, παρά το γεγονός ότι αναπτερώθηκαν οι ελπίδες μας για άλλη μια φορά, το One Piece Odyssey δεν είναι το παιχνίδι για να το κάνουμε.
