Octopath Traveler 0

Θα ξεκινήσω με μια εξομολόγηση: Δεν έχω παίξει τις δύο προηγούμενες δόσεις αυτής της σειράς. Γιατί, μπορείτε να ρωτήσετε; Λατρεύω τα ιαπωνικά παιχνίδια ρόλων της παλιάς σχολής turn-based, με τα πρώτα εννέα Final Fantasy παιχνίδια, ειδικά τα VI, VII και IX, να είναι τα προσωπικά μου αγαπημένα. Από τότε, βασικά έχω παίξει μόνο re-releases, remasters και remakes αυτής της σειράς σε οτιδήποτε, από NDS, PSP και 3DS έως PS5, καθώς έχασα την ελπίδα μου προς την κατεύθυνση που ακολουθήθηκε μετά το X. Αλλά αρκετά για αυτή τη σειρά, ακόμα κι αν άξιζε να αναφερθεί εδώ γιατί το Octopath Traveler 0 μου δίνει περίπου την ίδια αίσθηση με το φανταστικό έπος του Hironobu Sakaguchi.

Ο λόγος που δεν βούτηξα με τα μούτρα στο πρώτο Octopath Traveler ήταν απλώς λόγω μιας ελαφρώς μπερδεμένης ιστορίας αποκλειστικότητας όπου μου έλειπε το υλικό και ο χρόνος τελείωσε υπέρ άλλων πραγμάτων. Σήμερα, ωστόσο, μπορούν να βιωθούν σε όλες τις μορφές και ήρθε η ώρα να δώσω στα δύο πρώτα μια ευκαιρία που τους αξίζει σε αυτήν την εντελώς αυτόνομη τριλογία του πιο κλασικού κομματιού.

Έχω παίξει Octopath Traveler 0 στο Switch 2 και με αφήνει να θέλω περισσότερα, καθώς αυτό ακριβώς είναι το είδος του στησίματος και της ιστορίας μου.

Μια μεγάλη αλλά σημαντική διαφορά αυτή τη φορά είναι ότι μας επιτρέπεται να δημιουργήσουμε τον δικό μας πρωταγωνιστή σε έναν μικρότερο αλλά πλήρως επαρκή επεξεργαστή, ενώ τα προηγούμενα παιχνίδια παρουσίαζαν προκαθορισμένους χαρακτήρες και ιστορίες με διαφορετικές αφετηρίες στον παγκόσμιο χάρτη. Αυτή τη φορά, υπάρχει μεγαλύτερη εστίαση σε μια πιο προσωπική εμπειρία και ταξίδι στη χώρα του Orsterra όπου διαδραματίζεται το παιχνίδι, κάτι που αντικατοπτρίζεται στα πολλά συστήματα και κατευθύνσεις στις οποίες μπορείτε να προσαρμόσετε τον μαχητή σας με τη μορφή κλάσεων εργασίας, ικανοτήτων και επιθέσεων, καθώς και το δικό σας επίπεδο επιρροής στις επερχόμενες αλληλεπιδράσεις με χαρακτήρες στην πορεία. Η ιστορία επιτρέπει επίσης έναν βαθμό προσωπικής προτίμησης, όπου η συνολική πλοκή μετά τον πρόλογο ανοίγει σε τρεις κύριες κατευθύνσεις που μπορείτε να ακολουθήσετε, αλλά και να πηδήξετε μεταξύ τους για ποικιλία, όπου σας περιμένουν ενδιαφέρουσες συναντήσεις και μια καλή λίστα επιλογών περιβαλλόντων.

Η ιστορία ξεκινά στη φιλική κοινότητα του Wishvale, όπου πρόκειται να ξεκινήσει το ετήσιο φεστιβάλ για να φέρει καλές σοδειές, ευτυχία και ευημερία, με το άναμμα μιας παραδοσιακής και ιερής φωτιάς. Ο παιδικός σας φίλος Stia είναι απασχολημένος με τη διακόσμηση, ενώ ο Phenn, ένα ορφανό που θεωρείτε αδελφό και που τώρα είναι μέλος της φρουράς της πόλης όπου ο πατέρας σας είναι λοχαγός, κάνει ό,τι μπορεί για να κρατήσει την πόλη ασφαλή. Σε αντίθεση με τους πανηγυρισμούς στο βάθος, μια τριάδα άπληστων τυράννων σχεδιάζει επίθεση στην πόλη, όπου λέγεται ότι κρύβεται ένα ιερό δαχτυλίδι, κάτι που σύντομα οδηγεί σε καταστροφή και τραγωδία, με το χωριό να καίγεται ολοσχερώς και να μην γλιτώνουν όλοι αλώβητοι. Ο παίκτης και ο Stia καταφέρνουν να δραπετεύσουν σε μια καλύβα, όπου ξαπλώνουν χαμηλά και περνούν την ώρα τους...

Μετά τον πρόλογο, βρίσκεστε αντιμέτωποι με μια σειρά από επιλογές, μία από τις οποίες είναι η κατηγορία εργασίας, και πιστοί στο είδος, βρίσκουμε όλα όσα περιμένουμε, όπως Warrior, Thief και Scholar, των οποίων οι κύριες χρήσεις είναι η σωματική δύναμη και η υψηλότερη υγεία, οι γρήγορες επιθέσεις με την ικανότητα να κλέβουν και ελαφρώς πιο εύθραυστοι μάγοι που χρησιμοποιούν τα στοιχεία. Οι άλλες πέντε κατηγορίες από τις συνολικά οκτώ είναι πιο υβρίδια που συνδυάζουν επιθετικές με αμυντικές και διάφορες στρατηγικές ικανότητες που μπορούν να μοιράσουν buffs και debuffs, διάσπαρτα με πιο μοναδικά χαρακτηριστικά. Αργότερα στο παιχνίδι, ωστόσο, σας επιτρέπεται να επιλέξετε ελεύθερα μεταξύ όλων των κλάσεων και να ανεβείτε επίπεδο σε κάθε μία, καθώς και να συνδυάσετε πτυχές τους μεταξύ τους για ακόμα μεγαλύτερη ποικιλία και δυνατότητες.

Συνώνυμο με όλα αυτά είναι ότι όλοι πολεμούν με δύο διαφορετικές κατηγορίες όπλων που μπορούν επίσης να εναλλάσσονται μεταξύ τους σε πραγματικό χρόνο στη μάχη. Για παράδειγμα, ένα Hunter χρησιμοποιεί τόξο και βέλος και τσεκούρι. Υπάρχει επίσης ένα έξυπνο σύστημα για το ξεκλείδωμα νέων ικανοτήτων με τη σειρά που θέλετε, όπου η απαίτηση για το επόμενο ξεκλείδωμα απαιτεί σταδιακά περισσότερους πόντους. Αυτή είναι μια λαμπρή ιδέα όπου, ως παίκτης, δεν είμαι κλειδωμένος σε ένα πλαίσιο, αλλά προχωράω συνεχώς σε αυτό που πραγματικά θέλω και μπορώ να σκεφτώ πού ξοδεύω τους πόντους εμπειρίας που κέρδισα με κόπο. Ομοίως, οι επιθέσεις και οι ικανότητες έρχονται με τη μορφή αντικειμένων με τα οποία μπορώ να εξοπλίσω τους χαρακτήρες με τον ίδιο τρόπο όπως πανοπλίες, κράνη ή δαχτυλίδια, γεγονός που προσθέτει ακόμη περισσότερες επιλογές σε ένα ήδη αρθρωτό και ελεύθερο στυλ παιχνιδιού.

Αφού αποφασίσουν για μια κλάση, ο παίκτης και ο Stia επιστρέφουν στα απομεινάρια του Wishvale, όπου έρχονται αντιμέτωποι με μια άλλη επιλογή: οι τρεις ανταγωνιστές πίσω από την επίθεση προσωποποιούν και αντικατοπτρίζουν μια γενική ηθική επιρροή στον τρόπο λειτουργίας του κόσμου στο σύνολό του. Το σύστημα ονομάζεται "Path Actions" και χωρίζεται σε τρεις περιοχές: Wealth, Power και Fame. Ανάλογα με το ποιο από αυτά τα τρία θα επιλέξετε, θα λάβετε μια ώθηση σε αυτήν την περιοχή, η οποία θα επηρεάσει τις πιθανότητες και τις ικανότητές σας σε μελλοντικές αλληλεπιδράσεις με χωρικούς και χαρακτήρες στην πορεία. Όλα τα "Path Actions" ανεβαίνουν επίπεδο με την πάροδο του χρόνου, εν μέρει μέσω της ιστορίας, αλλά και μέσω πράξεων, επιλογών, δευτερευουσών αποστολών, με ποιους δένεστε και πολλά άλλα. Ανάλογα με το επίπεδό σας σε αυτούς τους τομείς, έχετε μεγαλύτερη ή μικρότερη πιθανότητα, υπολογιζόμενη ως ποσοστό, να πετύχετε τις αλληλεπιδράσεις σας με τους NPC.

Ίσως θέλετε να παζαρέψετε και να αγοράσετε ένα μοναδικό αντικείμενο που έχουν στην κατοχή τους (Wealth ), να τους προκαλέσετε σε μονομαχία για ένα νέο όπλο (Power ) ή απλά να τους γοητεύσετε και να τους πείσετε (Fame ) ότι χρειάζεστε πραγματικά αυτά τα αντικείμενα υγείας που χρησιμοποιούνται τόσο συχνά στη μάχη. Αυτό κάνει κάθε αλληλεπίδραση με έναν NPC μια ενδιαφέρουσα συνάντηση που δημιουργεί συγκεκριμένα αντικείμενα εκτός από την ιστορία και τις πληροφορίες, πολλά από τα οποία μπορούν επίσης να επιστρατευτούν για να βοηθήσουν στην ανακατασκευή του Wishvale.

Η ανοικοδόμηση του χωριού είναι ένα κεντρικό μέρος της περιπέτειας, όπου η πόλη σταδιακά εξελίσσεται σε μια αυτάρκη βάση. Για να επιτευχθεί αυτό, απαιτούνται πρώτες ύλες, πόροι και ανθρώπινο δυναμικό. Ξυλεία, πέτρα, μέταλλο, ύφασμα και σπόροι μπορούν να συγκεντρωθούν στο περιβάλλον ή να αγοραστούν σε άλλα χωριά ή ως ανταμοιβή μετά από μια κλασική «τυχαία συνάντηση». Οι χαρακτήρες και το ανθρώπινο δυναμικό στρατολογούνται μέσω της πειθούς στις πολλές πόλεις και χωριά από τα οποία περνάτε, όπου διαφορετικά αποκτήματα έχουν διαφορετικές δεξιότητες σε πανδοχεία, καταστήματα, γεωργία και πολλά άλλα. Η ανοικοδόμηση της πόλης σας, η τοποθέτηση σπιτιών και η διακόσμηση είναι ένα μοναδικό χαρακτηριστικό που όχι μόνο είναι χαλαρωτικό για να το παίξετε ως ένα είδος μίνι παιχνιδιού από μόνο του, αλλά δίνει επίσης μια αίσθηση αναγέννησης όπου βάζετε τη δική σας σφραγίδα για το πώς πρέπει να σχεδιαστεί και ποιες μελλοντικές ανταμοιβές θέλετε να δημιουργήσει. Είναι απλό και αρκετά απογυμνωμένο για να μην κλέψεις τον χρόνο σου, αν, όπως εγώ, δεν σου αρέσει πραγματικά να χτίζεις βάσεις ή να κάνεις αυτού του είδους τη διαχείριση. Εσείς επιλέγετε πόσο αισθητικά ευχάριστο ή εξοικονομεί χώρο θα πρέπει να φαίνεται στο τέλος.

Αλλά φυσικά, θα κυνηγήσουμε και αυτούς που βρίσκονται πίσω από όλη τη δυστυχία. Η άπληστη μάγισσα Herminia παραμονεύει στην διεφθαρμένη πόλη Valore, ο διεφθαρμένος στρατιωτικός ηγέτης Tytos κυβερνά και ελέγχει Emberglow με σιδερογροθιά και ο τελευταίος άρχοντας, Auguste, με τη χαμηλή και δυσάρεστη φωνή του, είναι ένας σαδιστής θεατρικός συγγραφέας που κατοικεί στο Theatropolis. Όλα συμβολίζουν τη διαφθορά και το κακό με διαφορετικές μορφές, όπου ο πλούτος, η δύναμη και η φήμη έχουν πάει στο κεφάλι τους.

Υπάρχουν τρία κύρια μονοπάτια μέσα στην ιστορία, όπου μπορείτε να ακολουθήσετε το ένα, το άλλο ή να πηδήξετε μεταξύ τους ανά πάσα στιγμή, ανάλογα με το πού κατευθύνετε τα βήματά σας στον παγκόσμιο χάρτη. Auguste μου έκανε εντύπωση κατά τη διάρκεια του προλόγου, οπότε επέλεξα να ακολουθήσω αυτό το μονοπάτι αρχικά. Απλώς τον περιέγραψα ως σαδιστή, αλλά μια πιο ακριβής περιγραφή θα μπορούσε να είναι ολόσωμος ψυχοπαθής, καθώς μερικές φορές εκπλήσσομαι από αυτά που λέγονται και όσα συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του κεφαλαίου του, όπου τα παραπτώματα του Auguste αποτελούν τη βάση και την έμπνευση για τις θεατρικές παραστάσεις για τις οποίες είναι γνωστός και οι οποίες αιχμαλωτίζουν όλους όσους τις παρακολουθούν. Κατά καιρούς, φτάνει σε ένα επίπεδο που λίγα θρίλερ τρόμου μπορούν να ταιριάξουν, κάτι που είναι ασυνήθιστο να βλέπεις σε ένα ιαπωνικό παιχνίδι ρόλων αυτού του τύπου χωρίς να προδίδεις πολλά. Οι κακοί είναι ενδιαφέροντες, καλογραμμένοι, μοναδικοί και εντελώς διεφθαρμένοι.

Όπως και τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, περιλαμβάνει turn-based combat, που σημαίνει μετρημένο ρυθμό με περισσότερη σκέψη που απαιτείται. Το νέο για αυτήν τη δόση είναι ότι μπορείτε να έχετε έως και οκτώ χαρακτήρες στην ομάδα σας, χωρισμένους σε μπροστινή και πίσω γραμμή. Η πρώτη γραμμή μάχεται και η πίσω γραμμή στέκεται δίπλα, έτοιμη να αντικαταστήσει τον χαρακτήρα μπροστά, που δημιουργεί αμέτρητους στρατηγικούς συνδυασμούς. Η πίσω γραμμή αναπληρώνει επίσης την υγεία και το ισοδύναμο του παιχνιδιού με το "mana", που ονομάζεται SP. Το σύστημα Break & Boost που καθιερώθηκε στο Octopath Traveler είναι επίσης παρόν εδώ, το οποίο βασικά περιλαμβάνει τη διάσπαση της ασπίδας του εχθρού με το είδος της ζημιάς στην οποία είναι πιο επιρρεπής, κάτι που τελικά τον βγάζει εκτός παιχνιδιού και τον ανοίγει σε μεγαλύτερη ζημιά. Κάθε "κίνηση" δημιουργεί επίσης BP (Boost Points ), τα οποία χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με οποιαδήποτε επίθεση για να εξαπολύσουν πολλαπλά επαναλαμβανόμενα χτυπήματα διαδοχικά ή πιο αναβαθμισμένες επιθέσεις. Εκτός από αυτό, υπάρχουν επίσης Ultimate Techniques, τα οποία είναι νέα σε αυτήν την έκδοση και περιγράφονται καλύτερα ως "κλήσεις" από το Final Fantasy.

Το σύστημα μάχης μπορεί να φαίνεται λίγο απογυμνωμένο στην αρχή, αλλά γίνεται πολύ πιο δυναμικό, ποικίλο και ζωντανό όσο περισσότερους χαρακτήρες στρατολογείτε και επιθέσεις αποκτάτε. Προσθέστε τις θετικές και αρνητικές αλλαγές κατάστασης που αποτελούν μέρος αυτού του είδους, καθώς και τους εχθρούς που μπορούν να επηρεάσουν και τις δύο πλευρές ταυτόχρονα ή να αλλάξουν χαρακτήρες για εσάς, και σύντομα γίνεται πραγματικά ταραχώδης και σε καμία περίπτωση μια βόλτα στο πάρκο. Ωστόσο, θα ήθελα να δω λίγο πιο κινούμενους εχθρούς, καθώς μπορεί να φαίνονται λίγο στατικοί μερικές φορές.

Το παιχνίδι έχει μια ημι-ανοιχτή δομή, όπου ορισμένες περιοχές είναι κλειστές για αργότερα, ενώ άλλες απαιτούν υψηλότερο επίπεδο για να αντιμετωπιστούν με επιτυχία. Τα περιβάλλοντα είναι ποικίλα, που κυμαίνονται από μαγεμένα δάση, παγωμένες βουνοκορφές και ηλιόλουστες παραλίες μέχρι ερειπωμένες πόλεις-φαντάσματα και πολυτελή παραμυθένια κάστρα. Προσθέστε σε αυτό αμέτρητα μικρότερα απομονωμένα «μπουντρούμια» που συχνά φιλοξενούν ένα αφεντικό που φυλάει κάτι μεγάλης αξίας. Τα περιβάλλοντα είναι ζωντανά όσον αφορά τη λεπτομέρεια και κυρίως όμορφα στο σκόπιμα ρετρό στυλ του HD-2D που περιμέναμε, με προηγμένο φωτισμό, αντανακλάσεις και εφέ σωματιδίων συσκευασμένα μέσω Unreal Engine 5. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες υφές που φαίνονται περίεργα χαμηλής ανάλυσης και ξεχωρίζουν, είτε πρόκειται για σφάλμα είτε για αποτέλεσμα του ότι το Switch 2 δεν είναι αρκετά ισχυρό, θα το αφήσω ανείπωτο, ή αν οφείλεται στο γεγονός ότι είναι ουσιαστικά ένας αναβαθμισμένος, διευρυμένος και σε μεγάλο βαθμό τροποποιημένος τίτλος για κινητά. Φαίνεται σημαντικά καλύτερα στην κίνηση από ό,τι στις στατικές εικόνες, όπου ειδικά το HDR παρέχει καλύτερη αντίθεση και χρώμα.

Ο ρυθμός καρέ είναι σταθερός και καλός, αν και τα πιο προηγμένα περιβάλλοντα μπορεί να τραντάζονται λίγο μερικές φορές, αλλά ποτέ στο βαθμό που να έχει αξιοσημείωτο αντίκτυπο. Ωστόσο, θα ήθελα να δω ελαφρώς μεγαλύτερα περιβάλλοντα και λιγότερα από τα στενά, στενά περάσματα, που αποτελούν την πλειοψηφία του παιχνιδιού. Υπάρχουν πολλά να ανακαλύψετε και δευτερεύουσες αποστολές για να αντιμετωπίσετε, οι οποίες συχνά οδηγούν σε νέες γνωριμίες που εντάσσονται στην ομάδα των χαρακτήρων σας, οι οποίοι αριθμούν πάνω από 30. Είναι ένα μεγάλο παιχνίδι όσον αφορά το περιεχόμενο και το εύρος, οπότε περιμένετε να αφιερώσετε περίπου 100 ώρες για να αξιοποιήσετε στο έπακρο. Η μουσική είναι επίσης καλά συντεθειμένη, με σαρωτικά έγχορδα και μαραζωμένα πιάνα, όπως ακριβώς θα έπρεπε. Το voice acting είναι επίσης υψηλού επιπέδου, και έπαιξα με αγγλικές φωνές, αλλά τα ιαπωνικά είναι επίσης διαθέσιμα για όσους το προτιμούν.

Το Octopath Traveler 0 έχει καλά μελετημένα συστήματα δουλειάς και μάχης, καλογραμμένους χαρακτήρες και αυτή την παραμυθένια και «κλασική» ιστορία που μου έλειπε τα τελευταία 10+ χρόνια. Το Path Actions με Power, Wealth και Fame είναι ένα σύστημα που μετατρέπει όλες τις αλληλεπιδράσεις σε ανταμοιβές. Είναι ρετρό και μοντέρνο ταυτόχρονα και αναζωπυρώνει το πάθος για το είδος, είτε είστε παλιός είτε παρακολουθείτε από μακριά και δεν έχετε τολμήσει να κάνετε το βήμα. Το Octopath Traveler 0 είναι τόσο Final Fantasy από το παρελθόν όσο και κάτι νέο που οξύνει και τροποποιεί μια οικεία ιδέα με νέα χαρακτηριστικά. Αυτό είναι νέο παλιό σχολείο με όλους τους σωστούς τρόπους.