Κάθε αθλητικό παιχνίδι φαίνεται να έχει κάποια ωραία λέξη ή φράση για να δείξει ότι έχουν πραγματικά εργαστεί σε κάτι τον τελευταίο χρόνο. Madden NFL 24 είχε το FieldSense, NBA 2K24 προσέφερε ProPlay και EA Sports FC 24 καυχιόταν για το HyperMotionV. Η EA Sports προφανώς δεν ήθελε NHL 24 παίκτες να αισθάνονται παραγκωνισμένοι, οπότε εδώ είναι: Κινητήρας εξάτμισης. Μπορεί να μην ακούγεται τόσο φανταχτερό όσο αυτό που είχαν τα άλλα αθλητικά παιχνίδια, αλλά είναι ένα υπέροχο νέο σύστημα. Δυστυχώς, φαίνεται να είναι σχεδόν το μόνο πράγμα στο οποίο οι προγραμματιστές ξόδεψαν το χρόνο τους από πέρυσι, καθώς όλα τα άλλα είναι τρομακτικά παρόμοια.
Ευτυχώς, ο κινητήρας εξάτμισης είναι κάτι που επηρεάζει πραγματικά τους αγώνες και τους κάνει να αισθάνονται κάπως διαφορετικοί από πέρυσι. Το σύστημα χωρίζεται σε δύο μέρη, τη Διαρκή Πίεση και την Κόπωση του Τερματοφύλακα. Το πρώτο επιτρέπει στους παίκτες να δημιουργήσουν πίεση στην επιθετική ζώνη κρατώντας το πακ, παίρνοντας σουτ και ελέγχοντας. Καθώς ο μετρητής γεμίζει, οι αμυντικοί κουράζονται γρήγορα, ενώ η επιθετική ομάδα παίρνει πιο γρήγορες πάσες, πατινάζ και καλύτερα σουτ. Αυτό δίνει έναν λόγο να παίζετε γύρω από το πακ αντί να πηγαίνετε κατευθείαν στο γκολ όπως πολλοί έχουν κάνει τα προηγούμενα χρόνια. Είναι ωραίο να φθείρεις τους αντιπάλους και η κούραση του τερματοφύλακα κουράζει τους τερματοφύλακες, με νέα κινούμενα σχέδια και κινήσεις όσο περισσότερα σουτ παίρνουν. Τελικά θα υπάρξει κενό ή ο τερματοφύλακας θα απελευθερώσει ένα επικίνδυνο ριμπάουντ που διαφορετικά θα μπλοκαριστεί. Στην άμυνα, είναι απλά θέμα να βγάλεις το πακ από την επικίνδυνη ζώνη. Μόλις βγει από το κουτί, η πίεση μειώνεται και μετά από πέντε δευτερόλεπτα έχει φύγει εντελώς. Μπορεί να είναι ένα αίσθημα πανικού όταν οι παίκτες πραγματικά δεν μπορούν να πάρουν το πακ και μπορώ να αισθανθώ πόσο κουρασμένοι είναι. Όλο αυτό το σύστημα είναι κάτι που μου αρέσει πολύ και φέρνει μια εντελώς νέα δυναμική στο χόκεϊ και την τακτική.
Εκεί τελειώνουν οι αισθητές αλλαγές στον πάγο. Το δεύτερο πράγμα που επηρεάζει το παιχνίδι είναι κάτι που άλλα αθλητικά παιχνίδια έχουν εδώ και χρόνια: τη δυνατότητα να περάσετε σε οποιονδήποτε παίκτη θέλετε πατώντας ένα από τα κουμπιά στο χειριστήριο. Η κατεύθυνση της πάσας εκεί που θέλετε να την χτυπήσετε δεν είναι πλέον η μόνη επιλογή. Τώρα οι άλλοι τέσσερις παίκτες της ομάδας σας έχουν διαφορετικά κουμπιά αντιστοιχισμένα σε αυτούς. Πατήστε X και η πάσα μπορεί να πάει προς τα εμπρός, πατήστε A και πηγαίνει στο αριστερό μπακ. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο να διαβάσετε πού θα περάσει ο αντίπαλος. Ο παίκτης μπορεί να κοιτάζει προς τα αριστερά, αλλά να χτυπήσει μια πάσα κατευθείαν στο τέρμα όπου περιμένει το κέντρο. Καλή προσθήκη, αλλά κάτι που θα έπρεπε να υπήρχε εδώ και πολύ καιρό.
Αυτό είναι. Είχα πάντα την αίσθηση ότι η σειρά NHL είναι αυτή στην οποία η EA Sports επιλέγει να αφιερώσει το λιγότερο χρονικό διάστημα. Επειδή εκτός από μερικές μικρές βελτιώσεις, όλα τα άλλα NHL 23 είναι 2.0. Τα μενού φαίνονται ακριβώς τα ίδια και μερικές φορές μοιάζει με déjà vu. Το χειρότερο είναι η λειτουργία καριέρας Be a Pro όπου ακόμη και η ακολουθία εισαγωγής είναι η ακριβής που έχουμε ήδη δει. Οι επιλογές μετά από αυτό είναι ακόμα να αρχίσετε να παίζετε στο Memorial Cup του CHL, στο Champions League της Ευρώπης ή κατευθείαν στο NHL. Οι ομάδες στο Champions League είναι οι ίδιες όπως στην πραγματική έκδοση, οπότε μην περιμένετε να μπορείτε να επιλέξετε από όλες τις σουηδικές ομάδες. Όλα μετά από αυτό στη λειτουργία παιχνιδιού είναι επίσης όπως πέρυσι και ειλικρινά είναι απλώς ctrl c, ctrl v από πέρυσι. Αυτό ισχύει και για τη λειτουργία Franchise, η οποία είναι η λειτουργία όπου μπορείτε να αναλάβετε μια ομάδα. Τώρα θα αφιερώσω τόσο χρόνο για να το περιγράψω όσο η EA έχει ξοδέψει για την ανάπτυξη της λειτουργίας παιχνιδιού από πέρυσι... Έγινε.
Κάτι που νομίζω ότι η σειρά NHL κάνει καλύτερα από οποιοδήποτε άλλο αθλητικό παιχνίδι είναι η διαδικτυακή ψυχαγωγία ενός παίκτη. Το World of Chel είναι το μέρος όπου μπορείτε να δημιουργήσετε τον δικό σας παίκτη και στη συνέχεια να παίξετε εναντίον άλλων, είτε σε υπαίθρια παγοδρόμια σε έναν εναντίον ενός είτε σε τρεις εναντίον τριών σε γρήγορους αγώνες. Ή παίξτε με ένα σωρό φίλους στο EASHL με πραγματικά παιχνίδια χόκεϊ πέντε εναντίον πέντε (συν τερματοφύλακες) εναντίον άλλων ομάδων. Αυτή η λειτουργία παιχνιδιού κάνει δύο βήματα μπροστά φέτος, αλλά στη συνέχεια εκμεταλλεύεται την ευκαιρία να κάνει ένα βήμα πίσω. Το World of Chel έχει πλέον crossplay σε κονσόλες της ίδιας γενιάς, δηλαδή Playstation 5 και Xbox Series X/S, καθώς και Playstation 4 και Xbox One. Αυτό ισχύει και για το Ultimate Team, για το οποίο δεν θα μπω σε περισσότερες λεπτομέρειες, καθώς είναι πολύ παρόμοιο με πέρυσι. Αλλά ως συνήθως, συλλέγετε κάρτες παικτών και αναβαθμίζετε την ομάδα φαντασίας σας για να παίξετε online ή offline. Το δεύτερο βήμα προς τα εμπρός είναι ότι οι τελικοί συλλόγων στο NHL 24 είναι πλέον δομημένοι ως πλέι οφ του Κυπέλλου Στάνλεϊ best-of-seven. Vinn fyra matcher av sju och laget går vidare till nästa runda. Κερδίστε τέσσερα παιχνίδια από τα επτά και η ομάδα προχωρά στον επόμενο γύρο. Κερδίστε τέσσερις γύρους και σηκώστε το τρόπαιο. Αυτό έχει αφαιρέσει την ανάγκη να παίζετε αγώνα με αγώνα μετά από αγώνα για να ανεβείτε στους πίνακες. Δυστυχώς, δεν μπόρεσα να το δοκιμάσω κατά τη διάρκεια του χρόνου μου με την έκδοση κριτικής. Δυστυχώς, δεν μπορούσαν να αφήσουν αρκετά καλά μόνοι τους επειδή οι προγραμματιστές έχουν προσθέσει ένα πάσο μάχης στη λειτουργία παιχνιδιού. Και ποιος το ζήτησε πραγματικά αυτό; Υπάρχει τόσο πληρωμένη έκδοση όσο και δωρεάν έκδοση. Ευτυχώς, δεν έχει σημαντικό αντίκτυπο στους αγώνες, καθώς είναι μόνο διακοσμητικά πράγματα που ξεκλειδώνονται. Έτσι, δεν μπορείτε να πληρώσετε το δρόμο σας προς την κορυφή.
Ένα πράγμα που ευχαρίστως θα πλήρωνα είναι να αντικαταστήσω τους σχολιαστές. Έχουν κάνει τα αυτιά μου να αιμορραγούν για πολλά, πολλά χρόνια και αυτό συνεχίζεται και φέτος. Αλλά μόνο τα μισά. Cheryl Pounde, πρώην χρυσή Ολυμπιονίκης και επί του παρόντος τόσο στο TSN όσο και στο TSN
CBC, αντικατέστησε τον τρομερό Ray Ferraro και είναι στην πραγματικότητα ο καλύτερος σχολιαστής που είχε η σειρά NHL εδώ και δεκαετίες. Ο James Cybulski είναι δυστυχώς ακόμα εκεί και συνεχίζει να φωνάζει τις ατάκες του με υπερβολικό ενθουσιασμό.
Το NHL 24 είναι NHL 23 με μερικές, αλλά πολύ λίγες, σπουδαίες προσθήκες. Το Exhaust Engine είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη, αλλά τι κάνει όταν σχεδόν όλα είναι το περσινό παιχνίδι, μέχρι τη χρήση της ίδιας εισαγωγής και cutscenes στη λειτουργία καριέρας. Η σειρά NHL συνεχίζει να είναι διασκεδαστική, αλλά η έλλειψη προόδου χρόνο με το χρόνο είναι ανησυχητική.