Neon Blood

Βρισκόμαστε στο 2053 και ο Alex McCoin είναι ο πρωταγωνιστής μας - ένας σκληροτράχηλος αστυνομικός που κάποτε ήταν ο καλύτερος στο Viridis αλλά τώρα είναι σκιά του πρώην εαυτού του. Τα εμφυτεύματά του έχουν καταστραφεί από τη χρήση ναρκωτικών, οι ημικρανίες του είναι συχνές και η αστυνομία, που κάποτε τον θαύμαζε, αναστενάζει για την ευθύνη που έχει γίνει. Όταν συμβαίνει μια σειρά δολοφονιών επιστημόνων από την εταιρεία κυβερνοενδυμάτων NilCorp, εμπλέκεται σε μια αλυσίδα γεγονότων που δεν θα αλλάξουν μόνο το μέλλον του, αλλά και το μέλλον όλων των κατοίκων της πόλης. Θα συναντήσουμε τα πάντα, από σούπερ χάκερ και μεταλλαγμένους μέχρι κυβερνομπάτσους και ανθρώπους αρουραίους - όλα διαμορφωμένα ώστε να μοιάζουν με έργα όπως το Bladerunner και το Cyberpunk 2077, σκοντάφτοντας ανασφαλώς, χωρίς να ξέρουν πραγματικά ποιο δρόμο να ακολουθήσουν.

Όταν είδα τα τρέιλερ για Neon Blood, αμέσως ενδιαφέρθηκα πολύ. Το παιχνίδι φαινόταν κομψό, γρήγορο και συναρπαστικό. Περίμενα ένα παιχνίδι δράσης με στοιχεία ντετέκτιβ σε ένα δυστοπικό cyberpunk μέλλον. Αυτό που πήραμε ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό, περίπου το μισό από αυτό που νόμιζα. Είναι ένα παιχνίδι δράσης που είναι τακτοποιημένο κατά καιρούς, αλλά δεν είναι καθόλου γρήγορο ή συναρπαστικό. Διαδραματίζεται, ωστόσο, σε ένα δυστοπικό μέλλον και περιέχει ορισμένα στοιχεία που θυμίζουν αστυνομική δουλειά. Στα τρέιλερ είδαμε γρήγορες μάχες με δροσερά εφέ, αλλά στο παιχνίδι ήταν αντ 'αυτού μάχες turn-based και γεγονότα quicktime. Δεν ήταν καθόλου αυτό που νόμιζα ότι θα ήταν, απλά και απλά. Αλλά ήταν αυτό που πήραμε καλό;

Ήταν μια μάλλον μικτή τσάντα. Μερικές φορές διασκεδάζω πολύ με το παιχνίδι, κυρίως τρέχοντας στους δρόμους του Viridis και εντυπωσιάζομαι από το πόσο cool είναι ο φωτισμένος με νέον, βρώμικος και υποβαθμισμένος κόσμος που έχει χτίσει το Chaotic Brain. Το στυλ είναι αρκετά μοναδικό με χαρακτήρες που αποδίδονται σε 2D pixel με φόντο έναν 3D κόσμο. Περιστασιακά και ειδικά σε κίνηση, το παιχνίδι είναι πραγματικά τακτοποιημένο και ο φωτισμός είναι ιδιαίτερα όμορφος. Μακάρι να είχαν κάνει περισσότερα από αυτά αντί να τοποθετούν το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού σε βαρετά σοκάκια, υποβαθμισμένα μπαρ, υπονόμους και ερημικές πόλεις. Δυστυχώς, απέχει πολύ από το όμορφο όλη την ώρα. Μερικές φορές επιλέγετε να μεγεθύνετε πάρα πολύ τους χαρακτήρες και μόλις και μετά βίας μπορείτε να δείτε τι αντιπροσωπεύουν, επειδή μειώνονται σε φουσκωμένα και κολλώδη εικονοστοιχεία. Κατά τη διάρκεια ορισμένων σύντομων τμημάτων του παιχνιδιού, αντιμετωπίζουμε επίσης μερικά απίστευτα όμορφα σχεδιασμένα cutscenes, αλλά είναι πολύ σύντομα και έχουν τελειώσει πριν μπορέσετε να καταγράψετε τι συνέβη.

Αρχικά, γέλασα λίγο και με τις αναλογίες του πρωταγωνιστή μας. Έχει πολύ κοντά χέρια και παίρνω λίγο T-rex vibe αντί για σκληρό σκληρό μπάτσο. Έμαθα να ζω με αυτό κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, αλλά δεν καταλαβαίνω πώς οι προγραμματιστές δεν θα μπορούσαν να το δουν και να το διορθώσουν μόνοι τους. Αυτό συμβαίνει με πολλά πράγματα στο παιχνίδι και είμαι σίγουρος ότι το Chaotic Brain είχε μεγαλύτερα σχέδια για το παιχνίδι που το μικρό στούντιο δεν μπόρεσε να πραγματοποιήσει. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, έχουμε κάποιες αποστολές όπου πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τις αστυνομικές μας ικανότητες για να βρούμε στοιχεία. Αυτό γίνεται με σάρωση του περιβάλλοντος με τα κυβερνητικά εμφυτεύματα ματιών μας και τα πράγματα ενδιαφέροντος φωτίζονται με μια φωτεινή μπλε λάμψη. Δεν ξέρω πόσες φορές χρειάστηκε να υποφέρω μέσα από το ίδιο ακριβώς παζλ. Από την αρχή μέχρι το τέλος, σχεδόν το μόνο που κάνουμε ως αστυνομία είναι να σαρώσουμε το περιβάλλον μας, να ακολουθήσουμε τις φωτεινές μπλε λεπτομέρειες και να πατήσουμε μερικά κουμπιά για να προχωρήσουμε. Δεν είναι ποτέ δύσκολο ή δύσκολο και δεν απαιτεί καμία σκέψη. Μερικές φορές γίνεται αμήχανο και ασαφές, αλλά ποτέ με τρόπο που θα βοηθούσε να γίνουν τα στοιχεία παζλ του παιχνιδιού πιο ενδιαφέροντα. Αυτές οι στιγμές γίνονται απλές ενοχλήσεις. Υπάρχει ένα άλλο παζλ στο παιχνίδι που κάνετε με τον ίδιο ακριβώς τρόπο δύο φορές, και εκεί έγινε σαφές ότι δεν υπήρχε αρκετός χρόνος που δαπανήθηκε στην ανάπτυξη.

Οι turn-based μάχες είναι μια άλλη εξαιρετικά κοινή δραστηριότητα που έχετε κατά τη διάρκεια των τριών έως τεσσάρων ωρών που παίζετε Neon Blood. Ποτέ δεν μου άρεσε ιδιαίτερα η δράση turn-based και ακόμη λιγότερο σε αυτό το παιχνίδι. Είναι ένα απλό σύστημα όπου κερδίζετε πόντους ζημιάς με βάση τα ζάρια. Μπορείτε να επιτεθείτε ή να επιλέξετε να θεραπεύσετε τον εαυτό σας. Από νωρίς, παίρνετε μια ικανότητα που ονομάζεται "headshot" και αυτό είναι το μόνο που χρειάζεστε μέχρι να κυλήσουν οι πιστώσεις. Οι μάχες του παιχνιδιού είναι πραγματικά βαρετές και στερούνται εντελώς oomph και κάθε είδους δυσκολίας. Τα στατιστικά του κύριου χαρακτήρα αναβαθμίζονται συνεχώς, έτσι ώστε κανένας από τους αντιπάλους να μην προσφέρει πραγματική αντίσταση - ούτε καν το τελικό αφεντικό του παιχνιδιού. Τελείωσε μέσα σε λίγα λεπτά και δεν πέθανα ούτε μία φορά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Εάν επιλέξετε να ξεκουράσετε ένα τόσο σημαντικό μέρος ενός παιχνιδιού δράσης σε μάχες turn-based, πρέπει να εισαγάγετε περισσότερο βάθος από ό, τι φτάνουμε εδώ.

Έπειτα, υπάρχει η ιστορία, η μεγαλύτερη απογοήτευση κατά τη γνώμη μου. Είναι σαν να μην ήταν πραγματικά σε θέση να αποφασίσουν ποια κατεύθυνση ή τόνο θα έπρεπε να έχει το παιχνίδι. Μια στιγμή είναι σκληρό, σκοτεινό και βρώμικο, αλλά στη συνέχεια τα αστεία slapstick συσσωρεύονται και η μάλλον ωραία μουσική chiptune με άρωμα επιστημονικής φαντασίας αντικαθίσταται από κάτι που μπορεί να βρείτε σε μια σειρά επιστημονικής φαντασίας που σκηνοθετείται από το Disney Channel. Σίγουρα, υπάρχει χώρος και για τα δύο στοιχεία σε μια ιστορία, αλλά κανένα δεν γίνεται αρκετά καλά. Η ιστορία είναι βιαστική και στον περιορισμένο χρόνο εκτέλεσης φτάνουμε στο τέλος πριν υπάρξει οποιαδήποτε κορύφωση ή κρεσέντο. Το σήκωμα των ώμων καθορίζει τόσο την αφηγηματική τεχνική όσο και την ιστορία στο σύνολό της. Είναι επίσης γεμάτο κλισέ, χαρακτήρες που έχουμε δει πενήντα φορές στο παρελθόν και πράγματα που έχουν γίνει αμέτρητες φορές στο παρελθόν - αν μη τι άλλο στο Cyberpunk 2077.

Αλλά και πάλι, δεν θα έλεγα ότι το παιχνίδι είναι τόσο κακό. Μπορεί να είναι μάλλον λεπτό και πολύ ελαφρύ, αλλά όταν ο κόσμος είναι τόσο όμορφος και ξεχειλίζει από πασχαλινά αυγά και αφιερώματα σε άλλα κλασικά cyberpunk, εξακολουθεί να κάνει ένα μάλλον ευχάριστο ταξίδι. Ο σύντομος χρόνος λειτουργίας του Neon Blood είναι ένα πλεονέκτημα επειδή δεν υπάρχει αρκετό περιεχόμενο και ιδέες για να γεμίσει περισσότερες ώρες ψυχαγωγίας. Ωστόσο, μακάρι το Chaotic Brain να είχε επιλέξει να δώσει στην ιστορία περισσότερο βάρος και πιο σκοτεινό τόνο. Ποτέ δεν κατάφεραν να με αιχμαλωτίσουν και νιώθω σαν να χάθηκαν οι ίδιοι και δεν ήξεραν πραγματικά προς ποια κατεύθυνση ήθελαν να πάρουν την περιπέτεια.