Οι Ustwo τίτλοι Monument Valley παραμένουν σταθερά στην κορυφή των premium λιστών παιχνιδιών για κινητά για πάνω από μια δεκαετία—και για καλό λόγο. Τώρα, η μινιμαλιστική αισθητική της σειράς και οι ξεχωριστοί μηχανισμοί παζλ φτάνουν επιτέλους στις κονσόλες. Χάρη στη φορητότητα και την οθόνη αφής, το Nintendo Switch φαίνεται κομμένο και ραμμένο για αυτή την αξέχαστη εμπειρία. Τα δύο πρώτα Monument Valley παιχνίδια, μαζί με όλα τα DLC τους, είναι πλέον διαθέσιμα για αγορά ξεχωριστά ή ως πακέτο.
Στον πυρήνα του, το gameplay του Monument Valley παραμένει αμετάβλητο και στους δύο τίτλους. Ο παίκτης πρέπει να καθοδηγήσει τον χαρακτήρα του μέσα από περίπλοκα, λαβυρινθώδη στάδια για να φτάσει σε μια καθορισμένη περιοχή που χαρακτηρίζεται από ένα ειδικό σύμβολο. Ενώ υπάρχει μια υποκείμενη αφήγηση, διαμορφώνεται σε μεγάλο βαθμό μέσω αινιγματικών προτάσεων και αφηρημένων κινούμενων σχεδίων, αφήνοντας το νόημα ανοιχτό σε ατομική ερμηνεία.
Στο πρώτο παιχνίδι, η Princess Ida ξεκινά ένα ταξίδι λύτρωσης, αναζητώντας συγχώρεση για τις προηγούμενες πράξεις της και μαθαίνοντας για τις συνέπειες της ζωής. Το Monument Valley II ακολουθεί τη Ρω καθώς διδάσκει στο παιδί της πώς να βρει το δικό του μονοπάτι και να αναλάβει την ευθύνη καθώς μεγαλώνει. Τα DLC δίνουν έμφαση σε θέματα περιβαλλοντικής διατήρησης, εστιάζοντας στην προστασία των δασών για τη διατήρηση της πλανητικής ευημερίας. Ωστόσο, ενώ οι ιστορίες προσθέτουν ένα θεματικό επίπεδο, το gameplay παραμένει το πραγματικό αστέρι της σειράς.
Εάν ένα εμπόδιο μπλοκάρει την πορεία του πρωταγωνιστή, ο παίκτης πρέπει να χειριστεί το περιβάλλον για να αφαιρέσει το εμπόδιο. Ανάλογα με τη σκηνή, εμφανίζονται διάφοροι διακόπτες και μοχλοί, επιτρέποντας στο τοπίο να αναδιαμορφωθεί και να σχηματίσει νέες διαδρομές. Αυτό που πραγματικά ξεχωρίζει το παιχνίδι είναι η έξυπνη χρήση μιας ισομετρικής προοπτικής: αντί για ελεύθερη κίνηση, το περιβάλλον παρατηρείται από ένα σταθερό σημείο, επιτρέποντας γρίφους που βασίζονται σε κόλπα προοπτικής. Ένα αποσυνδεδεμένο ζευγάρι πυλώνων μπορεί να φαίνεται αδιάβατο στην αρχή, αλλά από διαφορετική οπτική γωνία, σχηματίζουν έναν απρόσκοπτο διάδρομο. Ο κόσμος λυγίζει στην οπτική γωνία του παίκτη μέχρι ο χαρακτήρας να φτάσει τελικά στον προορισμό του.
Οι μηχανισμοί του παιχνιδιού είναι απλοί αλλά διαισθητικοί. Οι παίκτες αλληλεπιδρούν με τον κόσμο χρησιμοποιώντας έναν δείκτη και ένα κουμπί επιλογής για να κατευθύνουν τον χαρακτήρα ή να τροποποιήσουν το περιβάλλον. Ωστόσο, ο δείκτης μετακινείται μόνο μεταξύ προκαθορισμένων σημείων, γεγονός που μερικές φορές μπορεί να οδηγήσει σε απογοητευτικές παρερμηνείες, με αποτέλεσμα κουραστικό μπρος-πίσω κλικ. Φυσικά, θα υπέθετε κανείς ότι η οθόνη αφής του Switch θα ήταν η τέλεια λύση, επιτρέποντας στους παίκτες να πατήσουν ακριβώς εκεί που θέλουν. Συγκλονιστικά - και απογοητευτικά - το παιχνίδι στερείται υποστήριξης οθόνης αφής, αναγκάζοντας τους παίκτες να βασίζονται σε ανακριβή χειριστήρια joystick ακόμη και όταν παίζουν απευθείας στην οθόνη της συσκευής.
Οπτικά, το Monument Valley μοιάζει περισσότερο με διαδραστική τέχνη παρά με παραδοσιακό παιχνίδι. Ο μινιμαλιστικός σχεδιασμός, η σχολαστική σύνθεση και η γοητευτική χρωματική παλέτα δημιουργούν μια χαλαρωτική αισθητική που είναι αδύνατο να μην θαυμάσετε. Καθαρές γραμμές, απλά σχήματα και ζωντανές λεπτομέρειες δίνουν στο παιχνίδι ένα μοναδικά οργανικό στυλ, σχεδόν σαν ζωντανό origami. Αυτή η ξεχωριστή καλλιτεχνική προσέγγιση δεν φαίνεται απλώς καλή. Επιτρέπει τους γρίφους του παιχνιδιού που αλλάζουν την προοπτική, με αποτέλεσμα μαγευτικές οπτικές ψευδαισθήσεις που ενισχύουν την αίσθηση του θαύματος. Στο Switch OLED, το παιχνίδι τρέχει άψογα χωρίς προβλήματα.
Η γαλήνια ατμόσφαιρα ενισχύεται περαιτέρω από το ήρεμο ηχοτοπίο. Οι αρμονικοί ήχοι του παιχνιδιού και τα αναβλύζοντα ηχητικά εφέ συνδυάζονται άψογα με το ατμοσφαιρικό soundtrack του, αναβαθμίζοντας τα υποκείμενα θέματα της ενδοσκόπησης και του αυτοστοχασμού. Ο ηχητικός σχεδιασμός του Scott Baker αποτυπώνει τέλεια τον ειρηνικό κόσμο του Monument Valley, αν και ήμουν ελαφρώς απογοητευμένος που το κομμάτι τρέιλερ του πρώτου παιχνιδιού - το εκπληκτικό Amateur Cartography του Obfusc - απουσίαζε από το πραγματικό gameplay.
Monument Valley έχει δικαίως κερδίσει τη φήμη του. Χάρη στο καλλιτεχνικό βάθος και τους μοναδικούς μηχανισμούς γρίφων, είναι περισσότερο μια εμπειρία παρά ένα συμβατικό παιχνίδι. Τα γραφικά που κόβουν την ανάσα και οι συναρπαστικοί γρίφοι αφήνουν μια μόνιμη εντύπωση. Δυστυχώς, η περιπέτεια δεν διαρκεί πολύ - η ολοκλήρωση του πρώτου παιχνιδιού και των επεκτάσεών του διαρκεί μόνο λίγες ώρες και η συνέχεια προσφέρει περίπου την ίδια ποσότητα περιεχομένου. Με μεμονωμένους τίτλους που κοστίζουν περίπου 10 € ή το πακέτο στα 18 €, το κόστος φαίνεται ελαφρώς απότομο - ειδικά λαμβάνοντας υπόψη ότι οι εκδόσεις για κινητά είναι διαθέσιμες για περίπου το ένα τρίτο της τιμής. Παρά το premium, αυτή είναι μια εμπειρία που αξίζει να παιχτεί.