Ενώ το Traveller's Tales έχει κάνει φανταστική δουλειά φέρνοντας το Lego στη ζωή από το ντεμπούτο του με το Lego Star Wars το 2005, η επιτυχία είχε ένα τίμημα. Με την πάροδο του χρόνου, τα παιχνίδια Lego έγιναν προβλέψιμα και τυποποιημένα - σε πλήρη αντίθεση με το δημιουργικό πνεύμα των πραγματικών παιχνιδιών. Ευτυχώς, το τούβλο Lego είναι και πάλι δωρεάν και αρκετοί προγραμματιστές, μεγάλοι και μικροί, έχουν τη δυνατότητα να παίξουν με την εικονική άδεια.
Η τελευταία προσθήκη, Lego 2K Drive, προέρχεται από την 2K και τον προγραμματιστή Visual Concepts, γνωστούς κυρίως για τη σταθερή δουλειά τους στις σειρές WWE 2K και NBA 2K. Χωρίς να κάμπτονται υπερβολικά οι ορισμοί, το Lego 2K Drive μπορεί επίσης να κατηγοριοποιηθεί ως αθλητικός τίτλος, καθώς είναι ένας δρομέας ανοιχτού κόσμου με έμφαση στην εξερεύνηση και την πρώτη θέση πάνω από τη γραμμή τερματισμού.
Εάν έχετε παίξει τα πιο πρόσφατα Need for Speed παιχνίδια ή Forza Horizon, τότε ξέρετε με τι ασχολείστε με Lego 2K Drive. Εξοπλισμένοι με μια φαινομενικά άπειρη ποσότητα καυσίμου, θα οδηγείτε σε έναν τεράστιο κόσμο αναζητώντας εικονικά νομίσματα, αναβαθμίσεις και νέα αυτοκίνητα. Η φόρμουλα έχει σημειώσει μεγάλη επιτυχία, αλλά τα παιχνίδια του είδους έχουν επίσης την τάση να ξεμένουν από βενζίνη πολύ πριν από τη γραμμή τερματισμού, καθώς κολλάτε σε μονότονες δραστηριότητες και μια άσκοπη ιστορία.
Ευτυχώς, αυτό δεν συμβαίνει στο Lego 2K Drive - ούτε κατά διάνοια. Ας ξεκινήσουμε με την ιστορία, η οποία είναι ομολογουμένως αρκετά ήπια. Ως άγνωστος δρομέας, ο στόχος σας είναι να νικήσετε τον διεφθαρμένο και εγωκεντρικό δρομέα Shadow Z, του οποίου τα παραπτώματα ρίχνουν σκιά στον κατά τα άλλα ευτυχισμένο κόσμο της Bricklandia. Δεν είναι όμως μόνο θέμα τιμής. Η νίκη θα φέρει επίσης μαζί της ένα μεγάλο χρηματικό έπαθλο που θα μπορούσε να σώσει τον μέντορά σας Clutch Racington και το εργαστήριό του από τη χρεοκοπία. Και αυτό είναι λίγο πολύ.
Παρά την απλή υπόθεση, η ιστορία καταφέρνει να διασκεδάσει λόγω των γοητευτικών και διασκεδαστικών μίνι φιγούρων που συναντάτε στην πορεία. Το Visual Concepts έχει σαφώς εμπνευστεί από το The Lego Movie και τις συνέχειές του. Αυτό είναι εμφανές από το stop motion animation στα cutscenes, αλλά το πιο σημαντικό, μπορεί να γίνει αισθητό στον σατιρικό τόνο του παιχνιδιού.
Ακριβώς όπως και στο Forza Horizon, κάθε χαρακτήρας που θα συναντήσετε είναι σοβαρά υπερβολικός και σας αντιμετωπίζει σαν να είστε ο Ιησούς Χριστός σε μια περιοδεία επιστροφής. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα "σοβαρά" παιχνίδια αγώνων, οι συγγραφείς πίσω από το Lego 2K Drive γνωρίζουν ότι αυτή η υπόθεση είναι εντελώς γελοία και συνεχώς διασκεδάζουν με τις συμβάσεις του είδους μέσω ξεκαρδιστικών διαλόγων που συχνά σπάνε τον τέταρτο τοίχο. Είναι συχνά χιούμορ χαμηλών φρυδιών. Μετά από όλα, το παιχνίδι απευθύνεται σε νεότερο κοινό. Αλλά υπήρχαν ακόμα πολλές έξυπνες στιγμές που με έκαναν να γελάσω δυνατά. Όπως όταν οι δύο εγωκεντρικοί σχολιαστές αρχίζουν να μιλούν για τον εκπληκτικό καιρό ενώ οδηγούσα μέσα από ένα ζοφερό και σκοτεινό δάσος - «Ωχ, αυτό ήταν το φόντο της επιφάνειας εργασίας που κοίταζα», αναφώνησε τότε ένας από αυτούς. Αν αυτό δεν είναι διορατική κριτική των μέσων ενημέρωσης, τότε δεν ξέρω τι είναι!
Η γοητεία δεν περιορίζεται στον καλογραμμένο και καλοπροαίρετο διάλογο. Οπτικά, το παιχνίδι είναι μια γιορτή για τα μάτια παρά το μέγεθος του αρχείου που μόλις φτάνει τα 10 GB. Υπάρχει πραγματική προσοχή στη λεπτομέρεια, είτε πρόκειται για τα γοητευτικά τετράγωνα σύννεφα στον ορίζοντα είτε για τα μεμονωμένα κομμάτια Lego στο αυτοκίνητό σας. Αν πάρετε το πόδι σας από το πεντάλ, θα βρείτε επίσης πολλές διασκεδαστικές περιβαλλοντικές λεπτομέρειες, όπως ένα κατάστημα ντόνατ που περιβάλλεται εντελώς από αστυνομικά αυτοκίνητα. Το πιο σημαντικό, ο κόσμος του παιχνιδιού εξακολουθεί να φαίνεται υπέροχος σε υψηλή ταχύτητα. Το Xbox Series S μου δεν είχε κανένα πρόβλημα να διατηρήσει σταθερά τα 60fps στον ανοιχτό κόσμο με μερικούς μικρούς αλλά σχετικά ασήμαντους λόξυγκας κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Εκεί που πολλά παιχνίδια αγώνων ανοιχτού κόσμου αρχίζουν να μοιάζουν με άδειες ερημιές, το Lego 2K Drive ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση. Κάθε ένα από τα τέσσερα ξεχωριστά τοπία του παιχνιδιού είναι πολύ ξεχωριστό - από ένα στοιχειωμένο biome μέχρι μια αγροτική πόλη που έχει καταληφθεί από τον πυρετό του χρυσού - και είναι γεμάτα με διασκεδαστικές δραστηριότητες. Θα πάτε σε αστυνομικές καταδιώξεις (τώρα οπλισμένοι με πυραύλους), θα σπρώξετε ένα ψήγμα χρυσού μέσα από το βραχώδες τοπίο σαν να είναι παιχνίδι γκολφ, θα κάνετε άλματα ακριβείας πάνω από χαράδρες, θα συντρίψετε σκελετούς και τέρατα και πολλά, πολλά άλλα.
Ενώ τα Lego 2K Drive's βιώματα δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλα, είναι δυνατό να εξερευνήσετε κάθε τετραγωνικό μέτρο, καθώς δεν υπάρχει τίποτα που να σας επιβραδύνει. Σχεδόν κάθε αντικείμενο, εκτός από μεγάλα κτίρια και βραχώδεις σχηματισμούς, μπορεί να οδηγηθεί κατ 'ευθείαν, με αποτέλεσμα μια ικανοποιητική έκρηξη τούβλων Lego. Μπορείτε ακόμη και να οδηγήσετε σε οποιοδήποτε έδαφος, καθώς το αυτοκίνητό σας μετατρέπεται αυτόματα σε όχημα εκτός δρόμου όταν φεύγετε από το δρόμο ή σε σκάφος εάν χτυπήσετε στα νερά. Τα οχήματα αλλάζουν αυτόματα, αλλά αν χάσετε το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων, μπορείτε να αλλάξετε μια ρύθμιση έτσι ώστε να πρέπει να κάνετε εναλλαγή μεταξύ τους μόνοι σας.
Τα μεταβαλλόμενα οχήματα δίνουν μεγάλη ποικιλία. Ωστόσο, αντιπροσωπεύουν επίσης μια χαμένη ευκαιρία, καθώς η διαφορά στο χειρισμό δεν είναι τόσο σημαντική όσο θα πίστευε κανείς. Επομένως, μην περιμένετε ότι το παιχνίδι θα μετατραπεί ξαφνικά είτε σε MotorStorm είτε σε Wave Race μόνο και μόνο επειδή αλλάζει η επιφάνεια.
Αυτό δεν έχει μεγάλη σημασία, όμως, καθώς το Lego 2K Drive εξακολουθεί να παρέχει μια εξαιρετική οδηγική εμπειρία. Κάθε όχημα, είτε πρόκειται για τρακτέρ, σπορ αυτοκίνητο, ταχύπλοο ή ντόνατ σε τροχούς, χειρίζεται υπέροχα. Σε αντίθεση με έναν δρομέα καρτ, η ορμή των οχημάτων είναι ζωτικής σημασίας για το αν θα στρογγυλέψετε με χάρη μια στροφή ή θα κυλήσετε πάνω από έναν γκρεμό. Στην αρχή χρησιμοποιούσα συχνά το χειρόφρενο (X/Square ), το οποίο σας επιτρέπει να αλλάζετε κατεύθυνση με ταχύτητα αστραπής, αλλά ενώ η πλαγιολίσθηση (ενεργοποιείται κρατώντας πατημένο το γκάζι και το φρένο ταυτόχρονα) είναι πιο δύσκολο να κυριαρχήσει, αποδίδει επίσης, καθώς γεμίζει τη μπάρα ώθησης. Το drifting είναι ιδιαίτερα σημαντικό προς το τέλος του παιχνιδιού, όταν ξεκλειδώνετε μια επιπλέον ισχυρή ώθηση. Η στρατηγική χρήση του κουμπιού άλματος (Y/Triangle ) συχνά σας επιτρέπει να κάνετε χρήσιμες συντομεύσεις και είτε βρίσκεστε στο νερό, στη γη ή στον αέρα, η αίσθηση ελέγχου είναι απλά εξαιρετική.
Φυσικά, η οδήγηση δεν είναι το ίδιο με τους αγώνες. Και δυστυχώς, Lego 2K Drive αποτυγχάνει σε αυτή την κρίσιμη πτυχή. Ενώ οι 24 πίστες του παιχνιδιού σας οδηγούν σε όλες τις γωνιές και τις σχισμές του ανοιχτού κόσμου, σπάνια είναι τόσο συναρπαστικές - η τελευταία πίστα είναι μια αξιοσημείωτη εξαίρεση. Μόνο μερικές από τις πίστες περιέχουν ενδιαφέροντα εμπόδια, πράγμα που σημαίνει ότι πολλές φορές οδηγείτε κυρίως με αυτόματο πιλότο.
Θεωρητικά, αυτό θα σας δώσει αρκετό χρόνο για να εστιάσετε στα power ups του παιχνιδιού, τα οποία περιλαμβάνουν έναν πύραυλο που αναζητά θερμότητα, μια ασπίδα EMP που εκρήγνυται, έναν ιστό αράχνης και ένα είδος σκουληκότρυπας που σας στρεβλώνει πιο ψηλά στην πίστα. Θυμίζει Mario Kart, αλλά καθώς τα όπλα κάνουν μόνο μια μικρή ζημιά, αντί να σταματούν προσωρινά τα οχήματα ή να τα βγάζουν εκτός πορείας, σπάνια έχουν μεγάλη επίδραση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα, καθώς τηλεμεταφέρεστε αμέσως πίσω στην πίστα όταν το όχημά σας καταρρέει.
Ξεκινήσατε άσχημα; Λοιπόν, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε. Το Lego 2K Drive έχει μια από τις πιο επιθετικές και αδέξιες εφαρμογές λαστιχένιας ταινίας που έχω δει σε παιχνίδι αγώνων εδώ και αρκετό καιρό. Εάν μείνετε λίγο πίσω, οι τρελοί για ταχύτητα ανταγωνιστές σας ξαφνικά μετατρέπονται σε οδηγούς της Κυριακής και, δυστυχώς, αυτό γίνεται πιο εμφανές όσο πλησιάζετε στη γραμμή τερματισμού.
Σχεδόν όλες οι φυλές έγιναν ίδιες. Έκλεισα το μυαλό μου και έβαλα το πεντάλ στο μέταλλο μέχρι να φτάσω στον τελευταίο γύρο ή στην τελική ευθεία. Στη συνέχεια, έπρεπε να βεβαιωθώ ότι θα χρησιμοποιούσα τις ενισχύσεις και τα power-ups μου με τουλάχιστον ένα λεπτό σκέψης, αλλά ήταν ακόμα σε μεγάλο βαθμό θέμα φόρμας για να κερδίσω τους περισσότερους αγώνες. Και ενώ σε αρκετές περιπτώσεις κέρδισα αγώνες με διαφορά μόλις εκατοστών του δευτερολέπτου, ποτέ δεν ένιωσα συναρπαστικό. Στα Mario Kart και σε άλλα παιχνίδια αγώνων, τέτοια κλειστά τελειώματα συχνά οδηγούν σε αυξημένο καρδιακό ρυθμό και μερικά ακούσια ξεσπάσματα. Εδώ, δεν είχα καν ιδρωμένες παλάμες.
Πριν από την κυκλοφορία του, το Lego 2K Drive έγινε πρωτοσέλιδο για τις μικροσυναλλαγές, τα season pass και τις ακριβές εκδόσεις προπαραγγελίας. Μετά την ολοκλήρωση του παιχνιδιού, ωστόσο, μπορώ να αναφέρω ότι δεν είναι τόσο κακό όσο φοβόμουν. Ναι, ένας μικρός μηχανικός μαϊμού ρωτάει μερικές φορές στο δρόμο αν θέλω να σταματήσω στο γκαράζ του, το οποίο είναι ένα άσχημα μεταμφιεσμένο κατάστημα, αλλά πνίγεται από όλη τη φλυαρία από τους άλλους, λιγότερο εμπορικά εστιασμένους χαρακτήρες.
Ταυτόχρονα, το παιχνίδι είναι αρκετά γενναιόδωρο στο να με ανταμείβει φυσικά με νέα αυτοκίνητα και μίνι φιγούρες πάνω από τα περίπου 20.000 τραπεζογραμμάτια Lego, που φυσικά κέρδισα κατά τη διάρκεια του περίπου 15ωρου παιχνιδιού μου. Αυτό αρκεί για να αγοράσετε 3-4 αυτοκίνητα ή 7-8 μίνι φιγούρες στο ψηφιακό κατάστημα. Ωστόσο, δεν θα απέκλεια την πιθανότητα ότι η 2K θα χρησιμοποιήσει τα τέσσερα ανακοινωθέντα season pass για να εισαγάγει περιεχόμενο βασισμένο σε δημοφιλείς άδειες Lego όπως Star Wars, Harry Potter και Marvel. Αυτό είναι το είδος του πράγματος που πιθανότατα θα κάνει τους μικρούς οδηγούς να ενοχλούν τους γονείς τους για πρόσθετες αγορές.
Αντίθετα, το Lego 2K Drive μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως απεικόνιση της χαράς του DIY. Με χιλιάδες διαθέσιμα κομμάτια και μια ισχυρή λειτουργία επεξεργασίας, μπορείτε να κατασκευάσετε το αυτοκίνητο Lego των ονείρων σας. Χωρίς να χρειάζεται να πληρώσετε επιπλέον δολάρια. Το μόνο που χρειάζεται είναι λίγη φαντασία και πολλή υπομονή. Άλλες λειτουργίες παιχνιδιού περιλαμβάνουν κύπελλα και μεμονωμένους αγώνες, όπως φαίνεται στο Mario Kart. Δυστυχώς, δεν μπορείτε να κερδίσετε μετάλλια ή άλλες ανταμοιβές. Η διαχωρισμένη οθόνη λειτουργεί καλά, αλλά υποφέρει από τα ίδια προβλήματα με τους σόλο αγώνες. Δυστυχώς, δεν είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω σωστά το διαδικτυακό μέρος.
Λοιπόν, πρέπει να αγοράσετε Lego 2K Drive; Εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το τι ψάχνετε. Σπάνια είχα μια βαρετή στιγμή στον ανοιχτό κόσμο, ο οποίος είναι εξαιρετικά σχεδιασμένος μέχρι το μικρότερο κομμάτι Lego 1x1. Οι δραστηριότητες είναι ποικίλες και χάρη στους ακριβείς ελέγχους, η εξερεύνηση κάθε γωνιάς και σχισμής της Bricklandia είναι μια καθαρή χαρά. Από την άλλη, οι πραγματικοί αγώνες ήταν μια απογοητευτική υπόθεση, η οποία περισσότερο από οτιδήποτε άλλο με έκανε να νοσταλγώ τον σχεδόν 25χρονο Lego Racers. Για τα παιδιά, η έλλειψη πρόκλησης πιθανώς έχει λιγότερη σημασία. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε ακόμη και να είναι ένα πλεονέκτημα. Έτσι, αν δεν φοβάστε τις μικροσυναλλαγές, αυτό είναι ένα ιδανικό δώρο γενεθλίων ή Χριστουγέννων για τα νεότερα μέλη της οικογένειας.