Το The Bearded Ladies εδραιώνεται σιγά-σιγά ως ένας από τους πιο συναρπαστικούς προγραμματιστές τακτικών RPG. Το σουηδικό στούντιο εξυπηρετούσε προηγουμένως Mutant Year Zero: Road to Eden και τώρα έχει κάνει το ντεμπούτο του με τον επόμενο τίτλο του, Miasma Chronicles.
Τοποθετημένο σε έναν κατεστραμμένο μετα-αποκαλυπτικό κόσμο, αυτό το παιχνίδι συνδυάζει μια σκοτεινή και συναρπαστική αφήγηση με εκείνη του σφιχτού και προκλητικού παιχνιδιού στρατηγικής. Η ιδέα πίσω από την ιστορία βλέπει τον πρωταγωνιστή Elvis να ταξιδεύει σε έναν κόσμο που έχει καταστραφεί από μια καταστροφική δύναμη γνωστή ως Miasma, όλα στην προσπάθεια να βρει πρώτα τη μητέρα του και στη συνέχεια να ανακαλύψει απαντήσεις σχετικά με το γιατί ο Miasma γίνεται ταραγμένος και επιθετικός, αποφεύγοντας και ξεπερνώντας τις απειλές που συνθέτουν αυτό το τρομακτικό μέλλον.
Η αφήγηση είναι ένα από τα δυνατά σημεία του Miasma Chronicles, καθώς προσελκύει τον παίκτη με συναρπαστικούς διαλόγους και απροσδόκητες ανατροπές, όλα εκτός από το ότι δεν φοβάται να σερβίρει πραγματικά φρικιαστικές και σκοτεινές στιγμές που θα σας αφήσουν σοκαρισμένους και έκπληκτους. Οι χαρακτήρες είναι επίσης καλά καθορισμένοι και αισθάνονται ενδιαφέρον να ακολουθήσουν, ακόμα κι αν μερικοί είναι σχεδόν καρικατούρες της αμερικανικής κουλτούρας με τον τρόπο που μιλούν στη συνομιλία και όταν φωνάζουν γραμμές πλήρωσης στη ζέστη της μάχης.
Η ιστορία ενισχύεται επίσης από τα απολύτως φανταστικά περιβάλλοντα και επίπεδα που μπορείτε να εξερευνήσετε σε πραγματικό χρόνο. Είτε πρόκειται για πόλεις γεμάτες πολίτες, βάλτους φορτωμένους με μεταλλαγμένα τέρατα βατράχων, εγκαταστάσεις επιστημονικής φαντασίας και πολλά άλλα, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεστε στην ιστορία, θα θελήσετε να βγείτε από την πεπατημένη διαδρομή για να πάρετε καταχωρήσεις μυθολογίας που προσθέτουν περιεχόμενο στον κόσμο, να αποδεχτείτε δευτερεύουσες αποστολές για λάφυρα και εμπειρία και επίσης γενικά να λύσετε περιβαλλοντικούς γρίφους με την ελπίδα να βρείτε κάποια κρυμμένα καλούδια. Αυτά μπορεί να συνδέονται με την απλή ανάγνωση μιας καταχώρησης μυθολογίας για να μάθετε έναν ασφαλή κώδικα ή μπορεί να απαιτούν από εσάς να παρακολουθείτε το περιβάλλον για ενδείξεις σχετικά με τον τρόπο πρόσβασης σε μια κρυφή περιοχή. Η κύρια αποστολή και η μάχη μπορεί να είναι το κρέας στα κόκαλα αυτού του παιχνιδιού, αλλά υπάρχουν πολλά να διαλέξετε πέρα από αυτά.
Μιλώντας για μάχη, το Miasma Chronicles χρησιμοποιεί ένα σύστημα τακτικής στρατηγικής που έχει μερικά εξαιρετικά στοιχεία και χαρακτηριστικά, αλλά και μερικές από τις περίεργες απογοητεύσεις που εξακολουθούν να στροβιλίζονται γύρω από το franchise X-COM. Όταν μπαίνετε σε μια διαδικασία μάχης, πρέπει να διατάξετε το καστ των χαρακτήρων σας να χρησιμοποιήσουν τα δύο σημεία δράσης τους όπως κρίνετε κατάλληλο. Αυτό θα μπορούσε να είναι η κίνηση και στη συνέχεια η λήψη ενός πυροβολισμού σε έναν εχθρό, ή θα μπορούσε να είναι η επαναφόρτωση και στη συνέχεια η ρίψη μιας χειροβομβίδας, ό, τι ταιριάζει στην κατάσταση στην οποία βρίσκεστε. Είναι, σε γενικές γραμμές, μια πολύ διαισθητική σουίτα μάχης που δεν κατακλύζεται από πολυπλοκότητες, ακόμα κι αν αλλάξει το υψόμετρο, ισχυρές Miasma ικανότητες (που μπορεί να είναι καταστροφικές αλλά δεν είναι καταστροφικές για το παιχνίδι), αναλώσιμα, τύποι στοιχειακής ζημιάς και αντιστάσεις και διαφορετικοί τύποι όπλων ρίχνουν τόνους μοναδικών επιλογών.
Αλλά, τούτου λεχθέντος, εξακολουθώ να απεχθάνομαι το σύστημα ποσοστών που χρησιμοποιεί το παιχνίδι, όπου το όραμα καθορίζει πόσο επιτυχημένη θα είναι μια βολή. Παρά το γεγονός ότι οι εχθρικές μονάδες είναι σαφώς ορατές, συχνά θα έχετε 50% πιθανότητα επιτυχίας ή, ομοίως, όταν νομίζετε ότι οι χαρακτήρες σας είναι ασφαλείς, ένας εχθρός θα βρει έναν τρόπο να γλιστρήσει μια βολή. Μπορεί να είναι απογοητευτικό να το αντιμετωπίσετε. Ωστόσο, η μάχη είναι αυτό που κάνετε σε Miasma Chronicles, σαν το παιχνίδι τακτικής στρατηγικής να μην είναι πραγματικά η εμπλοκή σας, τότε η βασική δυσκολία σας αφαιρεί το τσίμπημα από αυτό και σας επιτρέπει να απολαύσετε την εξερεύνηση και την αφήγηση πρώτα απ 'όλα, ενώ οι πιο απαιτητικές δυσκολίες θα σημαίνουν ότι κάθε επιλογή που κάνετε θα μπορούσε να είναι ένα τέλος παιχνιδιού.
Για να κάνετε τη μάχη λίγο πιο μοναδική, το Miasma Chronicles έχει επίσης ένα στοιχείο stealth, όπου μπορείτε να διαλέξετε εχθρικές μονάδες πριν απορροφηθείτε σε μια πραγματική πλήρη αναμέτρηση μάχης. Απομονώνοντας και στη συνέχεια εξαλείφοντας τους εχθρούς με σιωπηλά όπλα και ικανότητες, μπορείτε να μειώσετε τον αριθμό των εχθρών στο παιχνίδι ταυτόχρονα, γεγονός που καθιστά τη μάχη στο σύνολό της πολύ πιο προσιτή. Σε αυτό προστίθενται τα σχέδια χαρακτήρων και η εξέλιξη σε στυλ RPG που σας επιτρέπει να χτίσετε τον Elvis και τους συμμάχους του σε μοναδικούς μαχητές που ο καθένας φέρνει το δικό του στυλ μάχης (για παράδειγμα, το ρομπότ Diggs μπορεί να ενσωματωθεί σε μια δεξαμενή παρουσία, ενώ ο Jade έχει να κάνει με stealth και κρίσιμα χτυπήματα) ξοδεύοντας πόντους δεξιοτήτων και τοποθετώντας τροποποιήσεις όπλων και χαρακτήρων στη θέση τους. Ουσιαστικά, υπάρχουν πολλά για να αποσυσκευάσετε και να βυθίσετε τα δόντια σας αν θέλετε να απολαύσετε κάτι περισσότερο από τη μοναδική ιστορία.
Έχω παρατηρήσει μερικά περίεργα σφάλματα και προβλήματα κατά τη διάρκεια του χρόνου μου παίζοντας Miasma Chronicles, συμπεριλαμβανομένων αόρατων εχθρών και πτώσεων ρυθμού καρέ, αλλά γενικά μιλώντας, η απόδοση του παιχνιδιού είναι αρκετά καλή και δείχνει αυτόν τον βαθμό γυαλίσματος που λείπουν ορισμένα παιχνίδια υπολογιστή. Η παρουσίαση είναι επίσης εξαιρετική στον περιβαλλοντικό σχεδιασμό, ακόμα κι αν τα μοντέλα χαρακτήρων φαίνονται λίγο άσχημα κατά καιρούς.
Συνολικά, το Miasma Chronicles είναι ένα συμπαγές τακτικό RPG που προσφέρει αναμετρήσεις μάχης καλής ποιότητας, μαζί με μια ιστορία που είναι συναρπαστική για να ακολουθήσετε και όλα αυτά σε έναν κόσμο που θέλετε να εξερευνήσετε. Έχει τις συστροφές και τα προβλήματά του κατά καιρούς, αλλά το βάθος των συστημάτων RPG και η σταθερή απόδοση είναι αρκετά για να σας κρατήσουν αφοσιωμένους και διασκεδαστικούς. Το The Bearded Ladies έχει υπηρετήσει έναν ακόμη νικητή στον χώρο των τακτικών RPG.
