Δεν παύει ποτέ να με εκπλήσσει το πόσο εξέχον έχει γίνει το Metroidvania ως είδος στον κόσμο του gaming, γιατί είτε το αγαπάς είτε το μισείς, η ιδέα είναι εδώ για να μείνει και δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης. Ο αριθμός των νέων παιχνιδιών στο είδος αυξάνεται σταθερά και το Afterimage από την Aurogon Shanghai είναι το τελευταίο σε μια σειρά κλώνων Metroidvania που κοσμούν τον κόσμο. Το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι αν το παιχνίδι προσφέρει κάτι νέο και μοναδικό ή αν είναι ακριβώς η ίδια παλιά, δοκιμασμένη και αληθινή φόρμουλα κρυμμένη πίσω από μια νέα στρώση χρώματος.
Στο Afterimage παίζετε ως Renee, ένα νεαρό κορίτσι που έχει χάσει όλες τις αναμνήσεις της που μπορούν να αποκατασταθούν μόνο εξερευνώντας τον μαγικό κόσμο του Engardin. Ένα μέρος, φυσικά, γεμάτο με κάθε είδους συντρίμμια και φυσικά εμπόδια, τα οποία πρέπει να ξεπεραστούν προκειμένου η Ρενέ να ενώσει τελικά το κατακερματισμένο υπόβαθρό της. Το ταξίδι είναι μακρύ και τα ερείπια του Βασιλείου του Engardin είναι τουλάχιστον εκτεταμένα, με πολλές ξεχωριστές περιοχές και προκλήσεις, κάτι που είναι αναμενόμενο και μέρος του είδους.
Για να τη βοηθήσει στο ταξίδι της, η Renee έχει ένα απλό σπαθί, το οποίο φυσικά μπορεί να αντικατασταθεί και να αναβαθμιστεί σε ένα ευρύ φάσμα άλλων όπλων, εάν το επιθυμεί ο παίκτης. Κάθε όπλο προσφέρει επίσης τις δικές του μοναδικές προκλήσεις και συνδυασμούς για να κυριαρχήσει και υπάρχει ένα ευρύ φάσμα όπλων, από γρήγορα μαστίγια έως αργά, βαριά σπαθιά. Επιπλέον, υπάρχει επίσης η ευκαιρία να εξοπλίσετε δευτερεύοντα όπλα που επιτρέπουν στη Renee να κάνει ξόρκια, γεγονός που ενισχύει ακόμη περισσότερο την ποικιλία της μάχης του παιχνιδιού.
Στην πραγματικότητα, ο συνδυασμός και οι δυνατότητες που προσφέρονται στο σύστημα εξοπλισμού της Afterimage είναι από τις πιο ολοκληρωμένες που έχω βιώσει σε παιχνίδι Metroidvania. Αυτό, μαζί με το σταθερό σύστημα προόδου των ικανοτήτων που μπορούν να ξεκλειδωθούν, δίνει στο Afterimage μια σχεδόν τρομακτική ποικιλία. Αλλά είναι επίσης λίγο υπερβολικό και το εύρος των επιλογών μπορεί να φαίνεται τρομακτικό, ειδικά για όσους δεν είναι ήδη πολύ έμπειροι στο είδος και μπορεί ακόμη και να πάρουν το Afterimage ως το πρώτο τους Metroidvania.
Σε οπτικό επίπεδο, το Afterimage είναι λίγο μικτή τσάντα, κάτι που μπορεί να φαίνεται σαν μια περίεργη δήλωση, λαμβάνοντας υπόψη πόσο εντυπωσιακά όμορφα είναι πολλά από τα στιγμιότυπα από το παιχνίδι. Και σίγουρα, το παιχνίδι έχει σίγουρα μια περιστασιακά πολύ εντυπωσιακή και σαφή, συνεπή εικόνα με την σχεδόν παστέλ χρώματα, χειροποίητη αισθητική του. Είναι τραγανό, καθαρό και καθαρό, αλλά και απίστευτα επίπεδο. Στερείται βάθους και υφής, αλλά το πιο σημαντικό, ένιωσα μια ισχυρή αποσύνδεση μεταξύ κινούμενων αντικειμένων και του υπόλοιπου κόσμου.
Το afterimage είναι εκτεταμένο. Είναι ένα παιχνίδι που θέλει τόσα πολλά, αλλά σκοντάφτει στις δικές του φιλοδοξίες. Η εντυπωσιακή σειρά power-ups, ικανοτήτων και όπλων είναι γεμάτη με ανούσια επένδυση. Ο ρυθμός της αφήγησης είναι αμφισβητήσιμος με ένα σημαντικό ποσό κλειδωμένο πίσω από την εξερεύνηση και το κείμενο που ο παίκτης πρέπει να ανακαλύψει μόνος του στον κόσμο. Επιπλέον, πολλά όπλα και επιθέσεις υποφέρουν από αμφισβητήσιμα hitboxes που μπορούν να δημιουργήσουν σημαντική απογοήτευση στις πιο κρίσιμες στιγμές. Τέλος, η συνολική αφήγηση του παιχνιδιού αφήνει πολλά να είναι επιθυμητά και μοιάζει εντελώς ημιτελής.
Για τον σκληροπυρηνικό οπαδό, υπάρχουν πολλά να αγαπήσουν για την επιτυχία του Aurogon Shanghai στο Kickstarter. Ο τεράστιος κόσμος του γεμάτος μυστικά και αναβαθμίσεις, το εκτεταμένο οπλοστάσιο εξοπλισμού και ικανοτήτων με το οποίο μπορεί να δώσει στη Ρενέ μια εκπληκτικά προσωπική πινελιά και έναν μερικές φορές μαγευτικά όμορφο κόσμο. Στην πραγματικότητα, το Afterimage θα μπορούσε κάλλιστα να είναι το σωστό παιχνίδι για όποιον είναι βετεράνος του είδους και λαχταρά ένα παιχνίδι που παίρνει όλα τα κλισέ και τρέχει πραγματικά μαζί τους. Ένα Metroidvania με επιπλέον τα πάντα.
Αλλά είναι επίσης αδύνατο να κλονιστεί η αίσθηση ότι το παιχνίδι κατά τη στιγμή της γραφής αισθάνεται άμεσα ημιτελές, ελλιπές και ακατέργαστο. Δεν υπάρχει φινέτσα ή αίσθηση λεπτομέρειας και η παραγωγή φαίνεται να καθοδηγείται από το μάντρα «όσο περισσότερο τόσο καλύτερα». Γιατί ναι, υπάρχουν πραγματικά περισσότερα και πολλά από όλα, αλλά με ποιο κόστος; Θα ήθελα να δω το Afterimage να παίρνει τουλάχιστον έξι ακόμη μήνες στο φούρνο πριν κυκλοφορήσει στον κόσμο και η σύστασή μου είναι να περιμένουμε και να δούμε τι θα αποφασίσουν να κάνουν οι προγραμματιστές με τον τίτλο. Επειδή χρειάζεται σαφώς περισσότερη δουλειά εδώ για να αποδοθεί πραγματικά δικαιοσύνη στο παιχνίδι και να φτάσει στη γραμμή τερματισμού.