Megabonk

Chungus aura skibidi core, giga chad rizz ισορροπεί cringe και base, fanum tax bussin no cap, ενώ η ανόητη αναλογία ahh gyatt μοιάζει με καταστροφολογία του Οχάιο, αλλά εξακολουθεί να σκοτώνει. Καταλαβαίνεις τι εννοώ; Όχι, φυσικά και δεν το κάνετε, γιατί είναι καθαρή ασυναρτησία που ακούγεται σαν κάποιος να κόλλησε κατά λάθος έναν σπασμένο δρομολογητή σε μια μηχανή κοπής κρέατος και στη συνέχεια να ονόμασε το αποτέλεσμα γλώσσα. Και όμως ζούμε σε μια εποχή όπου τα παιδιά, οι έφηβοι και οι άνθρωποι που θα έπρεπε να γνωρίζουν καλύτερα εκτοξεύουν αυτά τα πράγματα καθημερινά με την ίδια αυτοπεποίθηση σαν να αναφέρουν τον Σαίξπηρ. Γι' αυτό είμαι τόσο εντυπωσιασμένος όσο και ναυτία όταν καταλαβαίνω πραγματικά ένα κομμάτι αυτής της ασυναρτησίας «skibidi toilet brainrot». Η σημερινή γλώσσα των μιμιδίων δεν είναι μόνο ακατανόητη, είναι ενεργά αποχαυνωτική, ένα είδος ψηφιακής λέπρας που κατατρώει κάθε στοχασμό. Και εκεί μπαίνει το Megabonk και με ταρακουνάει. Παρόλο που το παιχνίδι στάζει από την ίδια τη μιζέρια που προσπαθώ να αποφύγω στο διαδίκτυο, είναι επίσης τόσο αγενές, τόσο καλό που είμαι πρόθυμος να καταπιώ την περηφάνια μου, να σηκώσω τους ώμους από ένα "you ded - ίσως το θέμα δεξιοτήτων του;" που εμφανίζεται όταν πεθάνω και απλά το αποδέχομαι ως μέρος του πακέτου.

Αλλά πρέπει να γυρίσουμε λίγο πίσω, διαφορετικά αυτό θα είναι απλώς ένα άλλο κείμενο όπου κολλάω στην οργή του πληκτρολογίου για την παρακμή του πολιτισμού. Επιστροφή στον Δεκέμβριο του 2021. Το χιόνι μόλις είχε καταλαγιάσει, τα Χριστούγεννα ήταν προ των πυλών και ενώ κάποιοι κάθονταν προσπαθώντας να ενθουσιαστούν με το Halo: Infinite, ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι ήρθε από το πουθενά, σχεδόν σαν ένα πρόωρο χριστουγεννιάτικο δώρο από έναν φίλο που δεν ήξερες ότι είχες. Vampire Survivors. Ένα μικρό παιχνίδι pixel που έμοιαζε σαν κάποιος να είχε πάρει Castlevania, το απογύμνωσε σε έναν υπνωτικό πυρήνα ντοπαμίνης κλικ και το απελευθέρωσε σε ένα νέο είδος που δεν ήξερε καν ότι υπήρχε. Ονομαζόταν όλων των ειδών τα πράγματα - "bullet heaven", "survivor-like", "auto shooter" - αλλά αυτό που πραγματικά συνέβη ήταν ότι χιλιάδες παίκτες συνειδητοποίησαν ότι η αίσθηση του να στέκεσαι στη μέση μιας αποκαλυπτικής κόλασης, να εκτοξεύεις σφαίρες, φωτιά, ιερές Βίβλους και μαχαίρια σε ορδές εχθρών ήταν ένα από τα πιο αγνά υψηλά που μπορούσες να αγοράσεις για χαρτζιλίκι στο Steam. Vampire Survivors άνοιξε τις πύλες και ξεχύθηκε Brotato, Halls of Torment, Soulstone Survivors, 20 Minutes Till Dawn και άλλα.

Τώρα, σχεδόν τέσσερα χρόνια αργότερα, στεκόμαστε εδώ και παρακολουθούμε Megabonk να ανεβαίνουν στη σκηνή, έτοιμοι να συνεχίσουν την κληρονομιά. Και πιστέψτε με, παίζω αρκετά για να το πω με βεβαιότητα: το κάνει με εκδίκηση. Εκεί που το Vampire Survivors μας έδωσε νοσταλγία pixel σε δύο διαστάσεις, το Megabonk προσφέρει ένα ουσιαστικό βήμα στο 3D. Φανταστείτε μια αισθητική PlayStation 1, αυτά τα ελαφρώς ασταθή κινούμενα σχέδια και τους μπλοκαρισμένους χαρακτήρες που έμοιαζαν φουτουριστικοί εκείνη την εποχή, αλλά σήμερα θυμίζουν περισσότερο γλυπτά κομμάτια Lego με υπερβολική αυτοπεποίθηση. Και όμως - ή ίσως γι' αυτό - ταιριάζει απόλυτα εδώ. Η ακατέργαστη, γωνιακή αίσθηση λειτουργεί τέλεια στο πλαίσιο, σαν ο προγραμματιστής να έχει καταλάβει κάτι που εμείς οι άλλοι έχουμε ξεχάσει: ότι η ατέλεια μπορεί να είναι στυλ. Το ηχητικό τοπίο κάνει επίσης το ρόλο του, μια ρετρό αίσθηση σε κάθε νότα, αλλά πάντα με μια ένταση που κρατά τους παλμούς σας στα ύψη. Θα το έλεγα σχεδόν μουσική άγχους, αλλά είναι ένα άγχος που γαργαλάει με τον σωστό τρόπο, όπως ο καφές που κάνει την καρδιά σου να χτυπά λίγο πολύ γρήγορα αλλά ταυτόχρονα κάνει όλο σου το σώμα χαρούμενο.

Αναγνωρίζουμε τη βασική φόρμουλα. Σκοτώνεις εχθρούς, φτύνουν κρυστάλλους XP, μαζεύεις αρκετά και ανεβαίνεις επίπεδο. Αλλά όταν επιλέγετε τις αναβαθμίσεις σας - εδώ ονομάζονται "τόμοι" - γίνεται πραγματικά ενδιαφέρον. Τα όπλα και τα προνόμια κυμαίνονται από ασήμαντα ισχυρά έως εντελώς παράλογα, και είναι στο μείγμα που λάμπουν. Θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη ζημιά, ταχύτερος ρυθμός, μεγαλύτερα βλήματα ή γιατί όχι ένα διπλό άλμα που αλλάζει ξαφνικά όλη την αίσθηση του παιχνιδιού; Γιατί εκεί είναι που το Megabonk κάνει ένα βήμα μακριά από τους προκατόχους του. Εδώ, δεν αρκεί να στέκεστε ακίνητοι στη μέση της οθόνης και να αφήνετε την κόλαση να εκτοξεύεται αυτόματα. Εδώ, πηδάς. Εδώ, γλιστράτε στα γόνατά σας σαν να βρίσκεστε Tony Hawk σε αργή κίνηση. Εδώ, ρίχνετε τον εαυτό σας σε ένα skateboard ή ένα σπαθί και σερφάρετε μέσα σε μια θάλασσα εχθρών. Και σε ορισμένες περιπτώσεις, σκαρφαλώνεις ακόμη και στους τοίχους. Είναι τρελό. Είναι χάος. Και γι' αυτό ακριβώς λειτουργεί. Όταν έχετε αυτό το τέλειο "build", όπου κάθε εχθρός εκρήγνυται σε κομφετί και XP και ολόκληρη η οθόνη αναβοσβήνει σαν επιληπτικά πυροτεχνήματα, τότε το Megabonk δεν είναι απλώς διασκεδαστικό, είναι φροντίδα ψυχής.

Και το περιεχόμενο, Θεέ μου, δεν τελειώνει ποτέ. Είκοσι χαρακτήρες, όλοι με σαφώς διαφορετικά στυλ, δυνάμεις και δεξιότητες. Ένας ιππότης εδώ, ένα ορκ εκεί, ένας σκελετός σε ένα skateboard για όσους θέλουν μια ισορροπία μεταξύ της ανυπακοής του θανάτου και της πίστης του δρόμου, ένας ελεύθερος σκοπευτής με έναν θάμνο ως κοστούμι ghillie. Είναι ένα καρναβάλι παραλογισμών, αλλά γι' αυτό είναι και τόσο ποικίλο που θέλεις συνεχώς να ξεκλειδώνεις το επόμενο. Το σετ όπλων είναι εξίσου εκτεταμένο, με τόνους αναβαθμίσεων, συνδυασμών και μικρών βελτιώσεων που δεν κάνουν δύο γύρους να αισθάνονται το ίδιο. Προσθέστε προκλήσεις, επιτεύγματα και τροποποιήσεις που κάνουν το παιχνίδι ακόμα πιο δύσκολο για όσους μισούν τον εαυτό τους με υγιή τρόπο και θα έχετε μια εμπειρία παιχνιδιού που είναι πρακτικά απύθμενη.

Σας άρεσε το Vampire Survivors; Τότε δεν χρειάζεται καν να το σκεφτείς. Megabonk είναι απαραίτητο. Μπορώ πραγματικά να βρω μόνο ένα αγκάθι στο πλευρό μου, και είναι το ίδιο με το οποίο ξεκίνησα: τη μιμοποίηση. Θα μπορούσα να το είχα κάνει χωρίς αυτό, γιατί ειλικρινά, η φλυαρία για το «θέμα δεξιοτήτων» στην οθόνη όταν πεθαίνεις είναι τόσο διασκεδαστική όσο κάποιος που παραθέτει Family Guy σε μια επικήδειο ομιλία. Αλλά δεν είναι τίποτα που καταστρέφει τη συνολική εμπειρία. Όταν στέκεστε εκεί και πολτοποιείτε κύματα σκελετών, τέρατα λάσπης και αφεντικά στο μέγεθος γενετικά τροποποιημένων γιγάντιων γουρουνιών, δεν σας νοιάζει που κάποιος προγραμματιστής έχει ρίξει μια ανόητη αναφορά. Τότε είσαι μόνο εσύ, η οθόνη και ένα τσουνάμι ντοπαμίνης που ξεπλένει όλες τις σκέψεις του χρόνου, της ευθύνης και της καθημερινότητας.

Αυτό είναι ίσως το μόνο πραγματικό πρόβλημα. Ούτε τα μιμίδια, ούτε η δυσκολία, ούτε καν τα μπλοκαρισμένα κινούμενα σχέδια. Είναι ότι οι ώρες εξαφανίζονται. Κάθεσαι εκεί και ξαφνικά όλο το βράδυ έχει φύγει, τα παιδιά περιμένουν ακόμα στο νηπιαγωγείο και το δείπνο στο φούρνο έχει μετατραπεί σε ένα κομμάτι κάρβουνο. Το Megabonk είναι μια χρονομηχανή που πηγαίνει μόνο προς μία κατεύθυνση: προς τα εμπρός, πιο γρήγορα από ό,τι μπορείτε να αντιδράσετε. Και όταν ξυπνάς από την έκστασή σου, λίγους γύρους αργότερα, είναι το ίδιο συναίσθημα κάθε φορά, ένα μείγμα ευφορίας και ήπιας απέχθειας για τον εαυτό σου. Αλλά αυτό είναι το θέμα. Γι' αυτό παίζω. Το Megabonk είναι, με λίγα λόγια, ένας εξαιρετικός εκπρόσωπος του είδους του. Είναι εθιστικό, ανταποδοτικό και εξίσου τρελό όσο χρειάζεται για να ξεχωρίσεις σε μια αγορά γεμάτη κλώνους. Και παρόλο που μερικές φορές θέλω να βγάζω τα μάτια μου κάθε φορά που κάποιος μου θυμίζει «τουαλέτα σκιμπίντι», εξακολουθώ να κάθομαι εδώ, χαμογελώντας, καθώς πατάω «έναν ακόμη γύρο». Γιατί είναι τόσο καλό.

Εδώ είμαστε λοιπόν τώρα, μετά από ώρες έντονου πολτοποίησης κουμπιών και ένα λουτρό ντοπαμίνης που χύθηκε κατευθείαν στον εγκεφαλικό φλοιό μας, με ένα συναίσθημα που δεν μπορεί να αμφισβητηθεί: το Megabonk είναι μια μεγάλη επιτυχία. Είναι ωμό, εθιστικό και επικίνδυνα εύκολο να χαθείς μέσα του. Ένα παιχνίδι που σου κλέβει το χρόνο και το κάνει με τόσο εμφανή αλαζονεία που σχεδόν ευχαριστείς και υποκλίνεσαι που σε καταβροχθίζουν οι μηχανές του. Και γι' αυτό ακριβώς η βαθμολογία προσγειώνεται εκεί που προσγειώνεται. Ένα τέλειο εννιά. Όχι μόνο επειδή διαχειρίζεται την κληρονομιά του Vampire Survivors, αλλά επειδή το κάνει με τη δική του διεστραμμένη ψυχή που αρνείται να γυαλιστεί ή να εξημερωθεί. Το Megabonk είναι μια δήλωση, ένα ξέσπασμα, ένας εθισμός, και γι' αυτό ακριβώς αξίζει να καταγραφεί ως ένας από τους μεγάλους του είδους.