Masters of Albion

Μπορεί να μην έχει την περσόνα του ροκ σταρ του Hideo Kajima ή του Hideki Kamiya. Μπορεί να μην δικαιολογεί τον σχεδόν καθολικό σεβασμό που δίνεται σε ανθρώπους όπως ο Miyamoto και ο Todd Howard, αλλά πιστεύω ότι ο Peter Molyneux αξίζει ένα βάθρο μεταξύ των δημιουργών παιχνιδιών με τη μεγαλύτερη επιρροή εκεί έξω. Ένα hack για κάποιους, ένας οραματιστής για άλλους, ο Molyneux παρέμεινε σημείο συζήτησης για δεκαετίες. Τα παιχνίδια του υπόσχονται τόσα πολλά, οι ιδέες του είναι τόσο άγριες και μοναδικές που είναι δύσκολο να μην εκτιμήσεις την υψηλή φιλοδοξία, ακόμα κι αν το τελικό αποτέλεσμα δεν ανταποκρίνεται σε αυτήν. Ο τρόπος με τον οποίο ο Molyneux δημιουργεί παιχνίδια μου θυμίζει λίγο το Argos, κατά κάποιο τρόπο. Το κατάστημα του Ηνωμένου Βασιλείου ρώτησε αν θα θέλαμε έναν νέο, εντελώς μοναδικό τρόπο αγορών και ενώ το μεγαλύτερο μέρος του κοινού είπε όχι, εκτιμήσαμε την προσπάθεια. «Θα ήθελες ένα παιχνίδι όπου μπορείς να κάνεις τα πάντα;» ρωτάει συχνά ο Molyneux. Οι σκεπτικιστές ανάμεσά μας κουνούν το κεφάλι τους, γνωρίζοντας ότι είναι πιθανότατα αδύνατο, αλλά υπάρχουν πάντα λίγοι που τολμούν να ονειρεύονται.

Masters of Albion - το υποτιθέμενο τελευταίο παιχνίδι του Molyneux - ακολουθεί σε μεγάλο βαθμό αυτό το στυλ. Είναι ένα παιχνίδι θεού, αλλά δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι θεού, καθώς προσθέτει βαθύτερη διαχείριση της πόλης, σας επιτρέπει να κατέχετε οποιονδήποτε και τα πάντα για να εξερευνήσετε τον κόσμο στο επίπεδο του εδάφους, σας επιτρέπει να φτιάξετε τις πιο αηδιαστικές ή νόστιμες πίτες και σάντουιτς ως μέρος του κόσμου σας, να πετάξετε αντικείμενα και να τραβήξετε φωτισμό από τα δάχτυλά σας. Υπάρχουν πολλά, για να το θέσω απλά. Masters of Albion φαίνεται ότι ακολούθησε την προσέγγιση Crimson Desert στο gameplay του, μόνο με ένα κλάσμα του προϋπολογισμού. Υπάρχει η αίσθηση ότι όλοι είπαν απλώς «ναι, γιατί όχι;» όταν προτάθηκε μια νέα ιδέα. Είναι ριψοκίνδυνο, αλλά αυτές τις μέρες νιώθεις ότι αξίζει να παίξεις λίγο επικίνδυνα.

Εν μέρει, αυτός ο εκλεκτικός συνδυασμός μηχανισμών κάνει το Masters of Albion λίγο μπερδεμένο. Ταυτόχρονα, η δόση του περίεργου που προστίθεται φτιάχνοντας τη δική σας ποντικόπιτα ή τρέχοντας ως κοτόπουλο για λίγα λεπτά σας κάνει να νιώθετε ότι φτιάχνετε ένα παιχνίδι που μόνο ο Molyneux και η ομάδα βετεράνων του στα 22 κουτάκια θα μπορούσαν να είχαν σκεφτεί. Η αίσθηση του χιούμορ στο Masters of Albion θα είναι επίσης οικεία στους παίκτες παλαιότερων παιχνιδιών Molyneux και οι θαυμαστές του Fable θα λατρέψουν ότι το chicken kicking επιστρέφει πριν από την επιστροφή του Xbox στο Albion αργότερα φέτος.

Όταν ξεκινάτε την περιπέτειά σας στο Masters of Albion, τα περισσότερα από τα πιο τρελά και περίεργα πράγματα δεν είναι διαθέσιμα σε εσάς. Μπορείτε να σηκώσετε το φρύδι σας στο μέγεθος του οικισμού που σας δίνεται στην αρχή, δεδομένου ότι είναι ένα μικρό χωριουδάκι στην καλύτερη περίπτωση. Ωστόσο, κάντε σμίκρυνση και θα δείτε ότι υπάρχει ένας υπέροχος μεγάλος κόσμος εκεί έξω για να εξερευνήσετε και τελικά να ελέγξετε με το τεράστιο χέρι σας. Μεγάλο μέρος της εξερεύνησης και της εξέλιξης στο Masters of Albion συνδέεται με την ιστορία του παιχνιδιού, μια απατηλά ενδιαφέρουσα ιστορία που κατάφερε να με τραβήξει. Συνήθως δεν έχετε μια τόσο κεντρική αφήγηση από αυτό το είδος παιχνιδιού, και ενώ συχνά έρχεται σε δεύτερη μοίρα για να μπορείτε να διοικήσετε την πόλη σας κανονικά, υπάρχει ένας χαρακτήρας στον κόσμο που ξεπερνά τον απλοϊκό φανταστικό σχεδιασμό του, που θα σας κάνει να ψάχνετε μέρα με τη μέρα για κάτι άλλο από το να βλέπετε την πόλη σας να βελτιστοποιείται λίγο περισσότερο.

Η αναβάθμιση και η δημιουργία των οικισμών σας μπορεί πραγματικά να είναι αρκετά χρονοβόρα. Masters of Albion βασίζεται πολύ στο να πάρετε κέρματα και για να το κάνετε αυτό συμπληρώνετε παραγγελίες από την αποστολή. Ένα αίτημα μπορεί να έρθει για 20 πίτες ή 15 σάντουιτς, για παράδειγμα. Όσο περισσότερα υλικά βάζετε, τόσο πιο περίπλοκη είναι η συνταγή και τόσο περισσότερους πόρους θα χρειαστείτε. Υπάρχουν περισσότεροι παράγοντες που παίζουν αργότερα, ειδικά όταν συναντάτε υψηλόβαθμα μέλη της κοινωνίας, αλλά ακόμη και στα αρχικά στάδια μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος για να βρείτε αρκετά χρήματα για να αγοράσετε τις αναβαθμίσεις και να δημιουργήσετε τα κτίρια που χρειάζεστε. Είναι διασκεδαστικό να προσθέτεις έναν ηλίθιο αριθμό υπνοδωματίων σε ένα σπίτι ή να βλέπεις το παράθυρο κάποιου για να δεις μια μπαλίστα, αλλά όταν περιμένεις λεπτά για να αυξήσεις το εισόδημά σου, η προκύπτουσα εκκεντρικότητα χάνει λίγο από την ελκυστικότητά της. Υπάρχει τρόπος να επιταχύνετε την εργασία μεταξύ των αγροκτημάτων, των μύλων, των ορυχείων, των εργοστασίων σας κ.λπ. Κάνετε κλικ και κρατάτε πατημένο σε ένα κτίριο και παρακολουθείτε καθώς οι πόροι συγκεντρώνονται με γρήγορο ρυθμό. Ωστόσο, αυτό λειτουργεί μόνο σε ένα κτίριο κάθε φορά και δεν μπορείτε απλώς να επιταχύνετε τα πάντα για να κερδίσετε γρήγορα εισόδημα. Το Masters of Albion είναι παλιάς σχολής στο να μην επιδιώκει να δώσει στους παίκτες του άμεσες ανταμοιβές, αλλά αισθάνεται μόνο εις βάρος του, καθώς κρατά πίσω τα καλά πράγματα. Ίσως μια λειτουργία sandbox θα ήταν ευπρόσδεκτη, που θα σας επέτρεπε να τα βάζετε και να αισθάνεστε πραγματικά σαν θεός στο παιχνίδι του θεού σας.

Ενώ πίεζα το μαγικό μου δάχτυλο σε ένα αγρόκτημα για να επιταχύνω τη συγκομιδή του σιταριού, σύντομα παρατήρησα πόσο φανταχτερά είναι μερικά από τα χειριστήρια χεριών στο Masters of Albion. Είναι δύσκολο να μην σηκώσετε ένα άτομο την πρώτη φορά που θέλετε να επιταχύνετε το χρόνο σε ένα κτίριο και το να αρπάξετε πόρους από το έδαφος ή αντικείμενα για να τα πετάξετε στους εχθρούς μπορεί να είναι πραγματικός πόνος. Ένας συγκεκριμένος γρίφος που με έκανε να αλλάζω ρυθμικές πέτρες για να σχηματίσω ένα τέλειο μοτίβο αποδείχθηκε απίστευτα απογοητευτικός, κυρίως επειδή οι πέτρες έπρεπε να πεταχτούν μέχρι τη μέση του χάρτη αν ήθελα να τις μετακινήσω, ώστε να μην εγκατασταθούν απλώς στο ίδιο σημείο. Μπορεί να σας κάνει να θέλετε να αφιερώσετε περισσότερο χρόνο στην κατοχή ηρώων, πλασμάτων και εργατών, αλλά κάτω από ένα μικροσκόπιο βλέπετε ότι το Masters of Albion μοιάζει σαν να κυκλοφόρησε πριν από δέκα ή και είκοσι χρόνια κατά τόπους. Η συνολική εμφάνιση του παιχνιδιού είναι αρκετά τραχιά στις άκρες, ακόμα κι αν φέρει πολλή γοητεία.

Το 22cans δεν λειτουργεί με τεράστιο προϋπολογισμό εδώ, και έτσι ορισμένα σφάλματα μπορούν φυσικά να συγχωρεθούν, αλλά το UI συνεχίζει να φαίνεται μάλλον βασικό, υπάρχει τραυλισμός κατά τόπους και το animation είναι τόσο απλό που συχνά νομίζω ότι παίζω ένα tech demo και όχι μια πλήρη κυκλοφορία. Θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι ένας ακόμη χρόνος στο φούρνο θα μπορούσε να κάνει αυτό το παιχνίδι να φαίνεται και να αισθάνεται όσο υπέροχο θέλει, αλλά νομίζω ότι μέχρι τότε θα είχαμε δει δεκαπέντε ακόμη μηχανισμούς να προστίθενται χωρίς λόγο, αντί οι προγραμματιστές να γυαλίζουν αυτό που ήδη έχουν.

Όταν σκοντάφτει, πέφτει με τα μούτρα, αλλά όταν το Masters of Albion τα καταφέρνει, σου θυμίζει γιατί ο Molyneux είναι ακόμα στην επιχείρηση μετά από τόσο καιρό. Έχει μια ποιότητα που σας επιτρέπει να παραβλέψετε πολλά από τα πιο κραυγαλέα ελαττώματά του, μια αίσθηση του χιούμορ που σας θυμίζει την πρώτη φορά που παίζετε Fable και μια μοναδική, φιλόδοξη προσέγγιση σε ένα είδος που δεν βλέπουμε αρκετά αυτές τις μέρες (εκτός από το άλλο παιχνίδι θεού που κυκλοφόρησε πρόσφατα Sintopia). Masters of Albion δεν είναι θρίαμβος. Δεν θα γκρεμίσει το Fable για να γίνει το νέο παιχνίδι που καθορίζει την κληρονομιά του Molyneux, αλλά σίγουρα αφήνει την εντύπωσή του. Για μένα, αυτό ήταν περισσότερο καλό παρά κακό, καθώς αναπολώ με αγάπη τις μέρες που έδινα το μεσαίο δάχτυλο σε κάθε εργαζόμενο που με απογοήτευε.