IT: Welcome to Derry

Αν και σίγουρα θα μπορούσε κανείς να αμφισβητήσει πόσο καλά ο σκηνοθέτης Andy Muschietti κατάφερε να φέρει εις πέρας τις εξαιρετικά επιτυχημένες It ταινίες πριν από μερικά χρόνια, παρά μερικά δευτερεύοντα ζητήματα, ιδιαίτερα στο δεύτερο και τελευταίο κεφάλαιο της μεταφοράς του εμβληματικού μυθιστορήματος του Stephen King, πιστεύω ότι εξακολουθούν να στέκονται ως στιβαρές, σύγχρονες ταινίες τρόμου. Στην πραγματικότητα, είναι λαμπρά παραδείγματα για το πώς ορισμένες ταινίες τρόμου διατηρούν ένα σταθερό, υψηλό επίπεδο ποιότητας καθ' όλη τη διάρκεια, ακόμη και όταν οι προϋπολογισμοί ήταν υψηλοί.

Για τους ίδιους λόγους, ήμουν λίγο νευρικός για το Welcome to Derry, το οποίο στην αρχή φαινόταν σαν μια άσκοπη επέκταση του σύμπαντος, σχεδιασμένη να επεκτείνει μια κινηματογραφική επιτυχία στο οικονομικό της οριακό σημείο. Στη συνέχεια, όμως, ο ίδιος ο Muschietti ανέλαβε τη σκηνοθεσία και ο Bill Skarsgaard εντάχθηκε στο καστ και μια αχτίδα ελπίδας άρχισε να φυτρώνει, γιατί ίσως αυτό να αποδεικνυόταν ότι δεν ήταν τόσο κυνικό όσο μπορεί να φαινόταν στην αρχή;

Είμαι εδώ σήμερα για να σας πω ότι ενώ υπάρχουν πολλά σημεία όπου το Welcome to Derry δεν ανταποκρίνεται ακριβώς στις δύο ταινίες που χρησιμεύουν ως αφηγηματική βάση για αυτήν την ιστορία prequel, υπάρχουν πολύ, πολύ περισσότερα όπου μπορείτε πραγματικά να νιώσετε ότι ο Muschietti γνωρίζει και κυριαρχεί σε αυτό το σύμπαν και ξέρει ακριβώς πώς να δημιουργήσει μια αποτελεσματική ιστορία τρόμου με μερικές από τις πιο ανατριχιαστικές, βάναυσες και αποτελεσματικές σεκάνς που έχω δει ποτέ σε τηλεοπτική σειρά.

Ο Muschietti μπορεί να ήταν πίσω από το λάθος που ήταν το The Flash, αλλά μέσω των Mama, It και It: Chapter Two, έχει αποδείξει ξανά και ξανά ότι έχει ταλέντο στο είδος του τρόμου και είναι ξεκάθαρο από την πρώτη κιόλας τρομακτική εισαγωγική σεκάνς ότι το Welcome to Derry είναι δομημένο όπως είναι επειδή υπάρχει εμπειρία πίσω από την κάμερα. Ακριβώς όπως και στις δύο ταινίες, οι μεμονωμένες βινιέτες τρόμου υφαίνονται σε μια ευρύτερη αφήγηση, η οποία εξηγείται αφηγηματικά από το γεγονός ότι το κακό που κατοικεί στο Derry τρέφεται από τον φόβο πριν τελικά καταναλώσει το θύμα του. Μας συστήνεται μια νέα συμμορία παιδιών, μόλις αυτή τη φορά 27 χρόνια πριν από τα γεγονότα της πρώτης ταινίας, που για άλλη μια φορά στοχεύουν να ερευνήσουν, να λύσουν και τελικά να σώσουν τον εαυτό τους και ο ένας τον άλλον από το άγριο κακό που ήδη γνωρίζουμε ότι ακούει στο όνομα "It", αλλά που συχνά παίρνει τη μορφή του κλόουν Pennywise, έπαιξε για άλλη μια φορά ο Skarsgaard.

Επειδή βρισκόμαστε στη δεκαετία του 1960, ο συστηματικός ρατσισμός στο Μέιν παίζει λίγο μεγαλύτερο ρόλο, αλλά συνολικά είναι απλώς ένας άλλος τρόπος με τον οποίο το It αφορά τόσο την αποδόμηση της αμερικανικής ειδυλλιακής «μικρής πόλης» όσο και έναν κακό κλόουν που τρώει παιδιά. Οι ταινίες, και το μυθιστόρημα, καταπιάνονται επίσης με θέματα όπως ο εκφοβισμός, προκειμένου να σπάσουν την ψευδαίσθηση, τα οδοφράγματα που σχηματίζονται γύρω από την κανονιστική συμπεριφορά, και είναι σωστό ότι μόνο τα παιδιά, τα αθώα, βιώνουν όλη αυτή την αδικία, ενώ οι ενήλικες, που οι ίδιοι βοηθούν στη δημιουργία και τη διατήρηση της ψευδαίσθησης, δεν είναι τόσο ευάλωτοι ή συνειδητοποιημένοι.

Το Welcome to Derry είναι επομένως, όπως και οι προηγούμενες ταινίες, για τα παιδιά, και παρόλο που σε γενικές γραμμές πετυχαίνουν τον στόχο τους εδώ, δεν είναι τόσο πειστικά όσο το αγαπημένο "Losers Club" που αποτελείται από τους Jaeden Martell, Finn Wolfhard, Jack Dylan Grazer, Sophia Lillis και Wyatt Olef, μεταξύ άλλων. Κάποια από την αφήγηση παραπαίει, μερικά από τα συναισθηματικά «διακυβεύματα» τηλεγραφούνται διφορούμενα και το σενάριο πέφτει επίσης σε αδιέξοδα κατά καιρούς, όπου η μόνη διέξοδος φαίνεται να είναι η υπερβολική δραματοποίηση ή τα κλισέ.

Τούτου λεχθέντος, το Welcome to Derry καταφέρνει να πει μια αποτελεσματική ιστορία σε γενικές γραμμές, παρόλο που όσοι πιστεύουν ότι το μυστήριο γύρω από το "It" είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματικότητά του μπορεί να αισθάνονται ότι η σειρά κάνει την έρευνα και την εξήγηση της ύπαρξής του λίγο μπανάλ. Τούτου λεχθέντος, η ένταση διατηρείται καθ' όλη τη διάρκεια, παρόλο που γνωρίζουμε ότι η προσπάθεια να νικήσει τον Pennywise θα αποτύχει, τουλάχιστον εν μέρει, αφού επιστρέφει αρκετές φορές στη συνέχεια, κάτι που λέει κάτι για το πόσο μακριά μπορεί να σε πάει η καλή δεξιοτεχνία.

Οι βινιέτες που ανέφερα νωρίτερα είναι απλώς από τις πιο άγριες, πιο ξεπεραστικές και ανατριχιαστικές που έχω δει ποτέ, ντροπιάζοντας σοβαρά ακόμη και τις ταινίες It όσον αφορά την εφευρετικότητα και την τεχνική εφευρετικότητα. Φυσικά, μπορεί να απέχουν λίγο μεταξύ τους, αλλά φυσικά αποτελούν την πλειοψηφία των τρομακτικών σκηνών της ταινίας. Δεν λειτουργούν όλα εξίσου καλά - μια βόλτα με ποδήλατο μέσα από ένα νεκροταφείο έχει λίγο Goonies ατμόσφαιρα με την κακή έννοια - αλλά τα περισσότερα από αυτά διαρκούν 5-7 λεπτά και είναι τόσο έντονα που η κοπέλα μου και εγώ έπρεπε να ανταλλάξουμε ματιές με απόλυτη δυσπιστία ότι ο Muschietti και η παρέα του ξέφυγαν από αυτό. Πιστέψτε με όταν λέω ότι το Welcome to Derry δεν είναι για τους αδύναμους, και μάλιστα κάνει την πρόσφατη σειρά Alien: Earth να φαίνεται σαν PG-13.

Υπάρχει μια ελαφρώς ενοχλητική «λάμψη» στην εικόνα, η οποία είναι μάλλον μια στιλιστική επιλογή για να αντικατοπτρίζει τις τάσεις της εποχής, αλλά κάνει τη σειρά να φαίνεται φθηνότερη από ό,τι είναι στην πραγματικότητα, και θα προτιμούσα μια ελαφρώς πιο ματ εικόνα γενικά, και όπως είπα, υπάρχουν μερικές σκηνές εφέ που καταρρέουν λίγο. Αλλά συνολικά, με τον σταθερό ρυθμό, τις πραγματικά τρομακτικές και καινοτόμες σεκάνς τρόμου και έναν ισχυρό αφηγηματικό πυρήνα για την απομόνωση, την αθωότητα και τη φθορά και τον φόβο που κρύβονται πίσω από τις κατασκευασμένες προσόψεις μας, ο Muschietti και η παρέα του καταφέρνουν απίστευτα καλά αυτό που θα μπορούσε να ήταν μια προφανής αποτυχία.