Indika

Πρέπει να σκεφτείτε έξω από το κουτί για να ξεχωρίσετε στον σημερινό κόσμο τυχερών παιχνιδιών και το Odd Meter σίγουρα το κάνει αυτό. Το μικρό στούντιο, που παλαιότερα είχε έδρα τη Μόσχα αλλά τώρα εδρεύει στο Καζακστάν (δεν νομίζω ότι χρειάζεται να εξηγήσω τον λόγο αυτής της κίνησης), έχει παραδώσει ένα παιχνίδι που συνδυάζει θεολογικές συζητήσεις, ζοφερά ρωσικά χειμερινά τοπία και παράξενα στοιχεία 8-bit. Δεν θα έπρεπε να λειτουργεί, αλλά λειτουργεί. Πάρα πολύ.

Βρισκόμαστε κάπου στη Ρωσία, στα ανατολικά και προς τα τέλη του 19ου αιώνα. Τρομερές αναταραχές βρίσκονται σε εξέλιξη στη μεγάλη αυτοκρατορία, αλλά δεν είναι αυτό που ανησυχεί τη νεαρή ηρωίδα μας Indika, μια ενάρετη και υποτακτική καλόγρια σε ένα μεσαιωνικό μοναστήρι. Δεν ακούγεται σαν το πιο εξαντλητικό επάγγελμα, και Indika αρχικά κάνει λίγα για να διαψεύσει αυτή την υπόθεση. Ένα από τα πρώτα σας καθήκοντα είναι να γεμίσετε έναν κουβά με νερό από το πηγάδι του μοναστηριού. Ανακτάς με κόπο το νερό από το πηγάδι και περνάς μέσα από το βρώμικο χιόνι. Όχι μία, όχι δύο, αλλά πέντε φορές. Και ποια είναι η ανταμοιβή σας; Μια καλόγρια χτυπά τον κουβά και σας λούζει με έναν καταιγισμό εκπληκτικά αντιχριστιανικών προσβολών.

Στη συνέχεια, η διάθεση έχει ρυθμιστεί. Indika προφανώς θέλει να σας διδάξει κάτι, αλλά αφού το παίξετε, δεν είμαι σίγουρος τι ακριβώς είναι. Αυτό δεν συμβαίνει μόνο επειδή είμαι λίγο αργός μαθητής ή δεν έχω γνώση για τον ορθόδοξο κλάδο του Χριστιανισμού. Όχι, είναι πιο πιθανό γιατί ενώ οι αρχικοί πόντοι σφυρηλατούνται στο σπίτι με βαρύ, επαναλαμβανόμενο gameplay, το βαρύ ηθικό μάθημα εγκαταλείπεται γρήγορα υπέρ ενός διασκεδαστικού, τρελού και όχι λίγο συγκινητικού οδικού ταξιδιού.

Μετά την αρχική ταπείνωση, ο Indika αναλαμβάνει να παραδώσει ένα γράμμα σε ένα άλλο μοναστήρι μια μέρα μακριά. Δεν υπάρχουν εχθροί για να νικήσετε στην πορεία, ούτε θα βρείτε τροφή, ζεστασιά ή άλλους πόρους παρά το τσουχτερό κρύο και τις ταπεινές στολές του Indika. Αντ 'αυτού, πρέπει να λύσετε μια σειρά από γρίφους που σχεδόν πάντα απαιτούν από εσάς να χειριστείτε το περιβάλλον με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Συχνά καταλήγει στο τράβηγμα ενός μοχλού ή στο σπρώξιμο κάποιων κουτιών, κάτι που έχουμε δει χίλιες φορές πριν. Αλλά δεν έχει σημασία, γιατί κάθε πρόκληση είναι καλά οργανωμένη. Δεν υπάρχουν λαμπεροί ή υπερβολικοί βοηθοί που, μετά από δύο δευτερόλεπτα, πρακτικά σας δίνουν τη λύση. Απλά δεν είναι απαραίτητο.

Νωρίς στο παιχνίδι, ανεβαίνετε στην οροφή ενός ερειπωμένου κτιρίου. Υπάρχει ένα αφαιρούμενο χρηματοκιβώτιο, οπότε λογικά προσπαθείτε να το σπρώξετε σε μια γωνία όπου φαίνεται ότι μπορείτε - μόλις και μετά βίας - να φτάσετε σε ένα περβάζι. Το πρόβλημα είναι ότι η ασταθής οροφή κινείται με το βάρος, οπότε στην πραγματικότητα καταλήγει να είναι πιο ψηλά όταν έχετε μετακινήσει το χρηματοκιβώτιο. Δεν θα αποκαλύψω τον συγκεκριμένο τρόπο προς τα εμπρός εδώ, αλλά απλά σημειώστε ότι το παιχνίδι πολύ συχνά σας δελεάζει με μια εύκολη λύση, μόνο για να περιπλέξει το παζλ με μια ενδιαφέρουσα ανατροπή που συχνά απαιτεί από εσάς να κρατάτε τα μάτια και τα αυτιά σας ανοιχτά.

Εκτός από τον καλό σχεδιασμό του παιχνιδιού, αυτό υποστηρίζει επίσης την κριτική άποψη του παιχνιδιού για τη δογματική θρησκεία: Οι απλές λύσεις δεν είναι ο δρόμος προς τα εμπρός και ο κόσμος είναι πιο περίπλοκος από αυτό. Ωστόσο, ένα μόνο μάθημα από τη μοναστική ζωή θα ωφελήσει ακόμα τον παίκτη. Είναι καλό να γνωρίζετε τους περιορισμούς σας. Η Indika αποδεικνύεται εκπληκτικά πολυμήχανος χαρακτήρας και είναι καλή στο χειρισμό μηχανών και στην αναρρίχηση σε μικρά υψόμετρα. Αλλά δεν είναι Super Mario. Οι περιορισμένες ικανότητές της σε συνδυασμό με περιβάλλοντα που δεν περιέχουν ποτέ πολλά αλληλεπιδρώντα στοιχεία είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο λειτουργεί ο σχεδιασμός του παιχνιδιού. Μόλις κατανοήσετε την υπόθεση του παιχνιδιού, δεν αμφιβάλλετε ποτέ πραγματικά για το πού να αναζητήσετε μια λύση ή προς ποια κατεύθυνση να κινηθείτε μέσα από τα φαινομενικά συγκεχυμένα περιβάλλοντα. Είναι καλός σχεδιασμός, αλλά ίσως θα μπορούσατε να ευχηθείτε λίγο περισσότερη πρωτοτυπία σε μερικούς από τους γρίφους. Συγκεκριμένα, τα τμήματα όπου καταστέλλετε εναλλάξ τις αμφιβολίες σας και τους επιτρέπετε να εκφραστούν για να αλλάξουν το περιβάλλον θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν λίγο καλύτερα. Είναι οπτικά όμορφο, αλλά νομίζω ότι το Hellblade: Senua's Sacrifice, για παράδειγμα, κάνει καλύτερη χρήση της ψυχολογίας του πρωταγωνιστή για να λύσει γρίφους.

Οπτικά, Indika είναι ο ορισμός ενός ακατέργαστου διαμαντιού. Οι υφές δεν είναι ιδιαίτερα γυαλισμένες και τα κινούμενα σχέδια είναι ελαφρώς άκαμπτα και αδέξια. Μην ανησυχείτε ούτε για την τύφλωση από το χιόνι, επειδή ο ατμοσφαιρικός και δυναμικός φωτισμός που βλέπουμε τόσο συχνά στα παιχνίδια αυτής της γενιάς είναι παρών μόνο σε εξαιρετικά περιορισμένο βαθμό. Ωστόσο, υπάρχει ένα είδος ακατέργαστης ομορφιάς στις ερειπωμένες ρωσικές επαρχιακές πόλεις και τις μονότονες εργοστασιακές αίθουσες που πρέπει να περάσετε. Ακόμα και ο ουρανός είναι γκρίζος και μονότονος, και η περιορισμένη χρωματική παλέτα που θυμίζει την εποχή του Xbox 360/PS3 προσθέτει πραγματικά στην ατμόσφαιρα. Το ίδιο ισχύει και για το χιόνι, δεν είναι το λευκό, καθαρό είδος που γνωρίζουμε από άλλα παιχνίδια που σχεδόν θα σας σταματούσε σε ένα αεροδρόμιο. Όχι, είναι βρώμικο, βαρύ και σε πολλά σημεία ποδοπατείται σε λασπώδη μαύρη λάσπη. Το λατρεύω.

Δεν είναι όλα βρωμιά, σκοτάδι και κρύο. Στην πορεία, βιώνουμε μια σειρά από αναδρομές στην παιδική ηλικία του Indika που διαδραματίζονται σαν μικρά ρετρό παιχνίδια με όμορφα και πολύχρωμα γραφικά pixel. Αν και τα μίνι-παιχνίδια είναι, καλά, μικρά, διαλύουν αποτελεσματικά το παιχνίδι και το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για ένα τμήμα όπου μπορείτε να οδηγήσετε κάποιο είδος φουτουριστικού ποδηλάτου ατμού. Η θλιβερή παρουσίαση ζωντανεύει επίσης από pixelated πόντους που σας απονέμονται συνεχώς στο ταξίδι σας. Μπορείτε να τα ξοδέψετε σε ένα κωμικό δέντρο δεξιοτήτων που δεν έχει απολύτως καμία επίδραση στο gameplay του παιχνιδιού, όπως προειδοποιεί ο ίδιος ο προγραμματιστής κατά τη διάρκεια μιας οθόνης φόρτωσης. Ωστόσο, θα αποκαλύψω ότι τα σημεία - όπως σχεδόν όλα τα άλλα στο παιχνίδι - έχουν σχέση με την ιστορία και τα θέματα του παιχνιδιού.

Η ιστορία είναι η μεγαλύτερη δύναμη της Indica. Το παιχνίδι διαρκεί "μόνο" τρεις έως τέσσερις ώρες, αλλά εξακολουθείτε να έχετε την αίσθηση ότι βρίσκεστε σε ένα μακρύ ταξίδι - μπορείτε να ζήσετε τόσα πολλά σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα. Αρχικά, είναι σχεδόν σαν μια μαύρη κωμωδία καθώς συναντάτε ανίκανους στρατιώτες, μεθυσμένους διοικητές και πολλούς άλλους πολύχρωμους χαρακτήρες. Συναντάτε επίσης τον δραπέτη κατάδικο Ilya, ο οποίος καταλήγει να σας συνοδεύει στο ταξίδι σας. Ο άλλος συνταξιδιώτης σας είναι οι δικές σας σκέψεις αμφιβολίας, που εκδηλώνονται στο κεφάλι του Ilya ως ο ίδιος ο διάβολος. Καθώς πλησιάζετε στον προορισμό σας, ωστόσο, είναι σαν να συρρικνώνεστε σταδιακά και ξαφνικά αντιμετωπίζετε τερατώδη θηρία και κουτιά χαβιαριού στο μέγεθος βαρελιών πετρελαίου. Η ατμόσφαιρα είναι τώρα ένα διαφορετικό είδος ζοφερής και πρέπει να παλέψετε μέσα από θλιβερά, συντριπτικά εργοστάσια που θυμίζουν Inside και Limbo.

Όλα καταλήγουν σε ένα υποβλητικό συμπέρασμα, αλλά είναι το ταξίδι και όχι ο προορισμός που έχει σημασία. Όπως αναφέρθηκε, συνοδεύεστε τόσο από τον κατάδικο Ilya όσο και από τον διάβολο στις σκέψεις σας και τόσο ο εσωτερικός όσο και ο εξωτερικός διάλογος δεν είναι τίποτα λιγότερο από εξαιρετικός. Αν και τα θέματα είναι βαριά και φιλοσοφικά, ο διάλογος ρέει φυσικά και υπάρχει άφθονο χιούμορ στην πορεία. Ταυτόχρονα, είναι εκπληκτικά συναρπαστικό να παρακολουθείται η θεολογική συζήτηση, καθώς το θρησκευτικό δόγμα αμφισβητείται συνεχώς από αντεπιχειρήματα βγαλμένα από καθαρή λογική ή τη βρώμικη πραγματικότητα της θλιβερής ρωσικής αγροτικής κοινότητας. Αναρωτιέμαι αν οι συγγραφείς έχουν διαβάσει τον Ντοστογιέφσκι τους; Μπορείτε να τα ακούσετε όλα σε αποδεκτά βρετανικά, αλλά κάντε στον εαυτό σας μια χάρη και ενεργοποιήστε τις ρωσικές φωνές. Δεν κατάλαβα λέξη, αλλά η εντύπωσή μου είναι ότι η φωνή που ενεργεί εδώ είναι υψηλότερης ποιότητας, καθώς ο τόνος ταιριάζει καλύτερα σε αυτό που συμβαίνει.

Όπως αναφέρθηκε, το Indika είναι λίγο άθικτο. Τεχνικά, το παιχνίδι καθυστερεί και στο PS5 η κάμερα είναι συχνά λίγο βαριά και το παιχνίδι σίγουρα αμφιταλαντεύεται στην πίστη όταν πρόκειται να κολλήσει στα 60 fps. Ναι, για να κόψουμε στο κυνήγι, η τεχνική απόδοση δεν είναι αρκετά καλή. Ωστόσο, όλα αυτά μπορούν να συγχωρεθούν, γιατί με αρκετά απλά μέσα το Odd Meter καταφέρνει να δημιουργήσει μια απρόσκοπτη εμπειρία παιχνιδιού που διασκεδάζει στην πορεία και σας αφήνει με τροφή για σκέψη.