Κατά κάποιο τρόπο, είναι κάπως έκπληξη το γεγονός ότι η Sony χρειάστηκε τόσο πολύ χρόνο για να φέρει μία από τις γνωστές σειρές της στο VR. Το πρώτο PSVR δεν είχε τη δύναμη των αστεριών αυτών για να βοηθήσει να φέρει τους ανθρώπους στην πλατφόρμα. Ίσως αυτό συνειδητοποίησε η Sony, αφού το PS VR2 κυκλοφορεί μαζί με μια ολοκαίνουργια δευτερεύουσα περιπέτεια στο Horizon σύμπαν. Όχι, δεν μιλάμε για ένα τέρας ανοιχτού κόσμου 30+ ωρών (θέλετε πραγματικά να παίξετε αυτά στο VR;), και δεν είναι ούτε μία από αυτές τις διαβόητες "εμπειρίες VR" που ήταν λίγο πολύ συχνές στα πρώτα χρόνια του PSVR.
Αλλά τι είναι τότε, ο περίεργος αναγνώστης πιθανότατα θα ρωτήσει. Λοιπόν, όπως πολλά άλλα αφηγηματικά παιχνίδια VR υψηλού προϋπολογισμού (ίσως ακόμη και AAA), το Horizon Call of the Mountain έχει μήκος και εύρος παρόμοιο με αυτό των μεγαλύτερων blockbusters της γενιάς PS2. Με άλλα λόγια, είναι γραμμικό, μετράει κάτω από 10 ώρες και διατηρεί τα συστήματά του σχετικά απλά, ώστε να μπορεί να επικεντρωθεί στην εισαγωγή νέων εργαλείων και σεναρίων για να διατηρήσει την εμπειρία φρέσκια. Είναι ένας μπουφές VR και τα μεγαλύτερα κλασικά είναι στο μενού: Μάχη με τόξο και βέλη, εξερεύνηση φωτός και συλλογή υλικών, χειροτεχνία και, όπως υπονοείται από τον τίτλο, ορειβασία που αψηφά τον θάνατο.
Υπάρχει επίσης μια ιστορία, φυσικά. Επικεντρώνεται γύρω από τον πρώην Shadow Carja Ryas ο οποίος, με αντάλλαγμα χάρη, στέλνεται σε μια αποστολή να βρει τον αδελφό του που αγνοείται μετά την παρακολούθηση ενός μυστηριώδους σήματος. Είναι ένα αξιοπρεπές σημείο εκκίνησης, αλλά η ιστορία δεν εξελίσσεται ποτέ σε κάτι πραγματικά συναρπαστικό. Εν μέρει επειδή ο Ryas δεν εξελίσσεται ποτέ σε έναν συναρπαστικό χαρακτήρα και η καθυστερημένη εισαγωγή ενός αρκετά γενικού κακού, του οποίου το γενικό σχέδιο δεν προκαλεί πραγματικά τρόμο με τον τρόπο που το παιχνίδι το σκοπεύει, δεν κάνει καμία χάρη στην ιστορία. Το να είσαι επικεντρωμένος γύρω από το Carjas δεν βοηθά ούτε. Ναι, έχουμε περάσει αρκετό χρόνο μαζί τους στα κύρια παιχνίδια, αλλά οι φυλές του Horizon και οι εσωτερικές και εξωτερικές συγκρούσεις δεν ήταν ποτέ το συναρπαστικό μέρος της ιστορίας Horizon's και εδώ φαίνεται.
Η αναζήτηση του Ryas μας οδηγεί κυρίως μέσα από μια απίστευτα γραφική κοιλάδα και τα γύρω βουνά που σας προσκαλούν να ασχοληθείτε με την προαναφερθείσα αναρρίχηση. Ακόμα κι έτσι, έμεινα έκπληκτος με το πόσο μεγάλο μέρος του παιχνιδιού αναρρίχησης είναι. Σίγουρα περνάτε περισσότερο χρόνο κρεμασμένοι από ένα περβάζι από ό, τι κάνετε με τα πόδια σας στο έδαφος. Ευτυχώς, Firesprite και Guerrilla σεζόν την κανονική αναρρίχηση VR με μια χούφτα εργαλεία που συναρμολογείτε χειροκίνητα και στη συνέχεια μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ελεύθερα. Για παράδειγμα, η συμπαγής και ικανοποιητική αξίνα είναι ιδανική για κλιμάκωση τοίχων πάγου και ο γάντζος αρπαγής εμπνευσμένος Grab Caster σας επιτρέπει να διασχίζετε μεγάλα κενά. Ωστόσο, δεν είναι όλα τα εργαλεία εξίσου διασκεδαστικά στη χρήση. Για παράδειγμα, το Grab Caster έχει καθυστέρηση εισόδου κατά τη ρίψη του, γεγονός που χαλάει τις δυνατότητές του, αλλά η συχνή εισαγωγή νέων εργαλείων διατηρεί σχεδόν την αναρρίχηση φρέσκια καθ 'όλη τη διάρκεια των οκτώ ωρών του παιχνιδιού. Αλλά μόνο σχεδόν, γιατί στο τέλος τα πράγματα γίνονται λίγο μπαγιάτικα ακόμα κι αν το σύστημα λειτουργεί πολύ καλά.
Η φανταστική θέα, ωστόσο, είναι κάτι που δεν κουράστηκα. Με κάθε ανάβαση που κατακτάται, αποκαλύπτεται μια νέα φανταστική θέα της κοιλάδας. Το Horizon Call of the Mountain είναι χωρίς αμφιβολία ένα από τα πιο όμορφα παιχνίδια VR - ακόμα κι αν η εξαιρετική εισαγωγή, όπου ο μόνος τρόπος αλληλεπίδρασής σας είναι να κοιτάξετε γύρω, έχει μια οπτική ποιότητα απαράμιλλη από το "πραγματικό παιχνίδι". Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού διαδραματίζεται σε μια ενιαία κοιλάδα από όπου μπορείτε να δείτε τα διαφορετικά σημεία ενδιαφέροντος που αποτελούν τα επίπεδα. Ο τεράστιος μεταλλικός διάβολος χτυπά ένα ιδιαίτερα επιβλητικό θέαμα από τη θέση του στην κορυφή μιας χιονισμένης κορυφής και η τοποθέτηση των τοποθεσιών σε κάθε μία έχει ως αποτέλεσμα να κάνει τον κόσμο να αισθάνεται πιο συνεκτικός.
Αν το περιβάλλον είναι ένα highlight, οι μηχανές, φυσικά, είναι ένα άλλο. Από την πρώτη εντυπωσιακή συνάντηση με έναν Tallneck που διασχίζει μεγαλοπρεπώς το μονοπάτι σας χωρίς να προσέξετε σχεδόν να συνθλίψετε το κανό σας, μέχρι τον επιβλητικό βρυχηθμό ενός Thunderjaw που κάνει το ακουστικό να τρέμει, τα μηχανήματα είναι ακόμα πιο εντυπωσιακά στην εικονική πραγματικότητα παρά στην επίπεδη οθόνη. Και όπως και στα κύρια παιχνίδια δεν είναι όλα εχθρικά, οπότε χαλαρώστε και παρακολουθήστε ένα κοπάδι Grazers. Είναι ένα θέαμα που πρέπει να δείτε.
Δεν μπορούν όλα να είναι ειρήνη, αγάπη και αρμονία, όμως. Μερικές φορές ο Ryas πρέπει να πολεμήσει τις πιο επιθετικές μηχανές μέχρι θανάτου. Η μάχη δεν είναι ένα τεράστιο μέρος του παιχνιδιού, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα από τα βασικά στοιχεία. Όταν συμμετέχετε στη μάχη, δεν μπορείτε να κινηθείτε ελεύθερα, αλλά μόνο αριστερά ή δεξιά σε έναν κύκλο. Από τη μία πλευρά αισθάνεται κάπως περιοριστικό, αλλά το σύστημα έχει το πλεονέκτημα ότι σας επιτρέπει να στοχεύσετε σωστά με το τόξο ή τη σφεντόνα σας και να αποφύγετε τις επιθέσεις του εχθρού. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μερικές διασκεδαστικές συναντήσεις όπου αλλάζετε συχνά μεταξύ των τύπων βέλους για να αντιστρέψετε την παλίρροια. Ενάντια σε ιδιαίτερα δύσκολους εχθρούς όπως οι Thunderjaw, η στρατηγική μου ήταν να το παγώσω στη θέση του χρησιμοποιώντας τις βόμβες πάγου της σφεντόνας και στη συνέχεια να το αλλάξω με βέλη ακριβείας για να κάνω τη μέγιστη ζημιά στα αδύναμα μέρη του ανίκανου μηχανήματος. Η εκτόξευση του τόξου και της σφεντόνας σας ενεργοποιεί τις σκανδάλες δυναμικής απόκρισης και την απτική ανάδραση, καθιστώντας την απλή πράξη του να τραβήξετε ένα βέλος από την πλάτη σας και να το εκτοξεύσετε μια πραγματική ευχαρίστηση. Ο μηχανικός αποφυγής λειτουργεί όπως προβλέπεται (χρησιμοποίησα το νέο και λειτουργικό σύστημα βασισμένο σε χειρονομίες όπου απαιτούνται πατήματα κουμπιών σε συνδυασμό με διαφορετικές χειρονομίες, αλλά ένα παραδοσιακό σύστημα ελέγχου είναι διαθέσιμο και λειτουργεί καλά), αλλά στερείται φινέτσας. Όσο συνεχίζετε να κινείστε, είναι σχετικά εύκολο να αποφύγετε τις εισερχόμενες επιθέσεις και θα ήθελα περισσότερους εχθρούς όπως οι Scrapper να χρησιμοποιούν επιθέσεις που πρέπει να σκύψετε για να αποφύγετε, καθώς η συνεχής κίνηση αριστερά ή δεξιά γίνεται λίγο επαναλαμβανόμενη.
Υπάρχουν επίσης ακολουθίες - τόσο με τα πόδια όσο και κατά την αναρρίχηση - όπου η καλύτερη επιλογή είναι να γλιστρήσετε πέρα από τις μηχανές. Σε μια καλά εκτελεσμένη ακολουθία στην αρχή του παιχνιδιού, κρύβεστε πίσω από κρεμαστά καροτσάκια σε ένα εγκαταλελειμμένο ορυχείο, ενώ περιμένετε την κατάλληλη στιγμή για να ανεβείτε στην επόμενη κρυψώνα. Περισσότερες από αυτές τις ακολουθίες θα ήταν μια ευπρόσδεκτη προσθήκη, ιδιαίτερα με τα πόδια, καθώς αυτή η πτυχή του παιχνιδιού είναι η πιο αδύναμη. Οι στιγμές με τα πόδια όπου ο Ryas δεν εμπλέκεται στη μάχη είναι συνήθως για να σας μεταφέρει στην επόμενη ανάβαση ή σενάριο μάχης. Για να είμαστε δίκαιοι, υπάρχει κάποια ελαφριά εξερεύνηση που σας βλέπει να ψάχνετε για συλλεκτικά αντικείμενα μυθολογίας, κομμάτια πανοπλίας και αντικείμενα για να δημιουργήσετε ειδικά βέλη, αλλά αυτό το μέρος του παιχνιδιού θα μπορούσε να έχει λάβει λίγο περισσότερη προσοχή.
Γενικά, το Horizon Call of the Mountain στερείται αυτού του επιπλέον στρώματος βερνικιού που συνήθως συνδέεται με τους τίτλους πρώτου μέρους της Sony. Ο Ryas μερικές φορές κολλάει στη βλάστηση και οι υφές κοντά του μερικές φορές φορτώνουν πολύ αργά. Ακόμη χειρότερα, το μοντάζ μεταξύ των επιπέδων αισθάνεται αδέξια χειρισμός με ξαφνικό ξεθώριασμα σε μαύρο και ο τρόπος επαναφοράς της κάμερας κατά την είσοδο σε ένα τμήμα μάχης είναι εξίσου ενοχλητικός. Κάνει τα διάφορα μέρη να αισθάνονται κάπως ασύνδετα, κάτι που δυστυχώς σπάει την κατά τα άλλα εξαιρετική βύθιση που δημιουργείται από τα καταπράσινα περιβάλλοντα και το συναρπαστικό σκορ.
Με αυτόν τον τρόπο, το σύνολο καταλήγει να είναι μικρότερο από το άθροισμα των μερών του. Έχω πολλά καλά πράγματα να πω για τα γραφικά, τον ήχο, την αναρρίχηση και τη μάχη, αλλά προδίδονται από μια γενική ιστορία, μισοψημένα τμήματα με τα πόδια και ένα πακέτο που δεν συνδυάζεται αρκετά με συνεκτικό τρόπο. Το Horizon Call of the Mountain παρουσιάζει πολύ καλά το λαμπερό νέο υλικό της Sony που σας μεταφέρει σε μια διασκεδαστική και ποικίλη περιήγηση στα λιγότερο γνωστά μέρη του Horizon σύμπαντος, αλλά δεν είναι πωλητής συστήματος.